Вперед, конюшня!

Штерн Борис Гедальевич

– Ну что, оклемались?

– Маленько.

– Вчера я говорил с Президентом. В ваше... мм... вынужденное отсутствие все так запуталось, стало таким неясным, непредсказуемым, что опять встал вопрос о руководстве Проектом.

Я внутренне возликовал: ура, вот оно! Меня гонят в шею!

– Кому я должен сдать дела?

– Сдадите, успеется. Речь идет о руководстве всем ПРОГЛОДОМ, а не только строительством.

– Всем ПРОГЛОДОМ руководите вы.

– Я отпадаю. У меня своих дел выше крыши, я не могу вникать во все детали ПРОГЛОДА. К тому же я должен заняться политической частью Проекта. А руководить ВСЕМ Проектом - строительство, научные эксперименты и разработки,

промышленность, инфраструктура, сырье, транспорт, секретность, все остальное - ВСЕМ должен руководить один человек, иначе ПРОГЛОД самопроизвольно развалится на отдельные нескоординированные структуры. "Кого вы предлагаете?" - спросил Президент. Я, не раздумывая, назвал вас.

– Меня?

– Да. "Я так и думал,- ответил Президент.- Генерал Бел Амор, наверно, незаменим". Это он о вас так сказал.

– Обо мне?

– Не перебивайте, генерал. Кроме вас нет другого человека, который бы так основательно знал все детали ПРОГЛОДА. В принципе, некоторые академики знают всё, но они не способны к административной деятельности. Не ставить же Корову руководителем ПРОГЛОДА? Он промычит и профыркает весь Проект. Решение принято: вы возьмете ВСЕ структуры ПРОГЛОДА в свои руки - и строительство, и снабжение, и научные эксперименты, и эксплуатацию заводов, и подготовку спец-отряда. Вы, собственно, и сейчас всем этим занимаетесь. Когда я подтвердил, что вы незаменимы, Президент скептически ухмыльнулся. Я повторил: "Генерала Амора нельзя заменить". Президент спросил: "А кто у него первый заместитель?" Я ответил: "У генерала нет заместителя".

Президент очень удивился и сказал: "Это непредусмотрительно, мы не можем так рисковать, все мы смертны, кто же заменит генерала, если завтра с ним произойдет несчастный случай? Будьте любезны немедленно найти человека, который бы в случае несчастья с генералом Амором мог бы заменить его. Можете располагать любым офицером или гражданским, кто бы он ни был". Я не раздумывая назвал Лобана. Но мы с Президентом пришли к выводу, что Лобана, во-первых, нельзя отвлекать от тренировок с конюшней, на этом посту он тоже незаменим; во-вторых, Лобан не соответствует условию, которое выдвигается к руководителю ПРОГЛОДА - шаляй-валяй и рубаха-парень,- а Лобан не. прост, ох как не прост!

Футбол и музыка - это о-о! До этого простак не додумается.

Тогда я подумал и назвал фамилию еще одного кандидата. "Я что-то слышал о нем,- сказал Президент.- Разве он соответствует условию простоты?" Я ответил так: "Да, он простак, хотя и не в такой степени, как генерал Амор. Если генерал проще пареной репы, то этот простой, как велосипед".- "Я думаю, этого достаточно",- ответил Президент, но оставил окончательное решение на мое и ваше усмотрение. Итак, я записываю фамилию кандидата в ваши преемники,- дженераль сунул клюшку между ног, вынул из нагрудного кармана блокнот, что-то написал на чистом листке, оторвал и согнул листок пополам,и спрашиваю вас: если вы завтра ненароком того... допьетесь до белой горячки "я потупил взор" или если вас завтра внезапно не станет - балкон на голову,кого вы предлагаете назначить своим заместителем?

– Тиберия Войновича,- не раздумывая, ответил я.- Он, как и я, ни черта не понимает, что вокруг происходит, и потому лучше других годится для руководства ПРОГЛОДОМ.

Дженераль Гу-Сип развернул листок. На нем была записана фамилия: "Войнович".

– Значит, мы втроем - вы, я, Президент - думаем в одном направлении,- с удовлетворением сказал дженераль и разорвал листок.- К сожалению, выяснилось, что Войнович нужен ПРОГЛОДУ

для других целей, у него уже есть ответственное самостоятельное задание. Кого вы еще предлагаете?

Я подумал и неуверенно сказал:

– Степана Мазилу.

– А, этого...- усмехнулся дженераль и решительно сказал: - Вот что. Двух таких простаков, как вы, ПРОГЛОД не выдержит. Одного - вас достаточно. Я окончательно убедился: вы незаменимы. Сдавайте дела самому себе и... продолжайте в том же духе. Только не до белой горячки. А я займусь политической частью Проекта. От политики вам лучше держаться подальше. Я буду курировать Проект и помогать вам.

– А Степан?
– невпопад спросил я.

– Значит, решили,- сказал дженераль, пропуская мой вопрос мимо ушей.Но это еще не все... Я должен официально вам сообщить...

Дженераль выпрямился и развел плечи, но клюшка для гольфа, торчавшая между ног, не способствовала принятию официальной позы; дженераль положил ее на газон.

– По моему ходатайству и решением президента д'Эгролля вам присваивается высшее воинское звание бригадного дженераля. Закрытый указ уже подписан Президентом. Поздравляю, коллега!

Я не мог выдавить из себя ни слова. Дженераль Гу-Син подошел и, воротя нос, трижды расцеловал меня в щеки и даже прослезился (от меня разило перегаром).

– А Сан Саныч?
– опять невпопад спросил я.- Я хочу назначить его тренером-сантехником в спец-команду.

– Вы заботитесь о друзьях - это похвально,- сказал дженераль.- Решайте сами, ведь вы уже бригадный дженераль, мы с вами в равных званиях. Предоставьте всем вашим друзьям работу по вкусу и умению. Идите, идите, дженераль, пришивайте эполету с большой звездой к парадной форме.

НЕКУДА ПАДАТЬ.

"..." Был в "Метрополе", купил дженеральскую эполету, расшитую большой золотой звездой. "..." "..." Руки еще дрожали, и я попросил фройлен фон Дюнкеркдорфф пришить эполету к парадной форме. "..."

– В небе висит молодая звезда, некуда падать,- сказала фройлен и перекусила нитку.

Опять я в смущении. Опять фройлен Ворона кого-то процитировала. Не знаю кого.

– Это Высоцкий,- объяснила она.

Наверно, хороший был футболер, подумал я. Но промолчал.

СОВЕЩАНИЕ КАБИНЕТА МИНИСТРОВ.

Я обнаглел до того, что решил проверить и утвердить свою власть, и провел совещание Кабинета Министров, хотя и не был премьером,- тогдашний премьер-министр Р. любезно уступил мне свое место в торце стола, и за все совещание не произнес ни слова, показав тем самым, кто в доме хозяин. Решались вопросы дофинансирования строительства Шестой Установки, законсервирования Первой, секвестирования Четвертой и закладки одиннадцатой. Хотя проект и обеспечивался по высшей категории, но финансы пели романсы, а некоторые министры не очень-то понимали, кто я такой (строительный директор какого-то футбольного ПРОГЛОДА?), и почему их коллеги поддакивают мне или молчат в тряпочку.

В начале Проекта нам не хватало денег и материалов даже на Коровину Установочку (а ведь Приобский хант со своей отсталой промышленностью построил подобную установочку за два месяца!), а сейчас денег и материалов катастрофически не хватало для развертывания основного фронта работ, несмотря на высочайшие шифры и индексы первоочередности "три-а" и "три-нуля". Министр материального обеспечения разводил руками и говорил, что редкие изотопы жидкого эйнштейния-346 на складе не обнаружены, а в титановых тугоплавких контейнерах с надписью "эйнштейний" находится глубокий вакуум как видно, произошла диффузия эйнштейния-346; а Министр финансов отвечал: