Время драконов

Тумас Катерина

— От земли не холодно, никакие твари не проберутся, — сказала она. — Даже мошкара не помешает тебе спокойно спать.

— И так не холодно, — возмутился Кайрин, который до того тоже с любопытством наблюдал за постройкой гамака. — Я подогреваю землю.

— А мошкару отпугивает брошенный в костёр травяной сбор, — добавил Утарион. — А вот этому твоему гамаку паутинному я не доверяю. Мало ли что…

— Если бы я хотела убить Яси, выбрала бы способ попроще, — фыркнула Тис, но, пожав плечами, согласилась: — Дело ваше, светлые. А я предпочту спать в комфорте.

— И даже в королевском замке у дроу вместо кроватей подобные сети? — удивился

Райлин. — Прекраснейшая, неужели в них удобно ночевать вдвоём?

— Райлин, — строго заметил Утарион, — задавать принцессе подобные вопросы нескромно и неуместно.

Но юный эльф не подумал угомониться:

— Мне в самом деле непонятно, как дроу умудряется лечь с супругой в этой ловушке для птиц. Но возможно, слухи не врут и вы вступаете в близость, свесившись вниз головой с ветки?

На такое заявление Тис даже рот от удивления раскрыла. Нахмурилась, затем улыбнулась, глядя, как внимательно этот разговор слушает Яси, и покачала головой:

— Уж больно много у вас ходит нелепых слухов о моём народе. В замке есть кровати с перинами из нежнейшей упругой паутины, но да, и в гамаке тоже удобно.

— Хватит учить ребёнка глупостям, — шикнул Кайрин и дополнительно подогрел землю под лежанкой Яси. — Спи давай, завтра долго идти.

— Как и каждый день до этого, — вздохнула девочка. — Но теперь будет веселее! Всё-всё, сплю я уже, сплю…

Утарион устало усмехнулся её словам. Он был уверен: «веселья» в их жизни уж точно прибавится. Однако польза от сложившейся ситуации перевешивала неудобства. С приходом дроу отношения в команде усложнятся, зато сам путь станет безопаснее. «Пусть Тис пока побудет здесь, под присмотром, — размышлял страж про себя. — Её питомец припугнёт гноллов, а заодно избавит нас от встреч с эльфами Западного рубежа. Плохо только, что подчиняется он одной лишь хозяйке, и похоже, та управляет им при помощи мысленных сигналов. Кто знает, когда принцесса вздумает дать пауку какую-нибудь смертоносную команду? Придётся не спускать с неё глаз».

Убедившись, что все устроились на ночлег, Утарион присел рядом с Райлином и тихо спросил:

— Ты как? Сможешь до завтра найти путеводную нить?

— Постараюсь, — ответил тот чуть виновато. — Мне пока сложно отслеживать её постоянно, сам знаешь. Чуть отвлёкся — и всё, ищи заново…

Утарион дружески похлопал его по плечу:

— Ладно, не расстраивайся. Все когда-то учились. С кем не бывает…

Проснувшись на рассвете, Яси в очередной раз обнаружила, что все, кроме неё, давно на ногах. Утарион уже колдовал над завтраком: кидал в котелок какие-то ароматные листья и грел над огнём кусочки сыра, разложенные на ломтиках лепёшек. Кайрин скручивал лежанки. Тис удобно расположилась на нижней ветке дерева и, кажется… причёсывала кряхтящего Винни? Да, было очень на это похоже. Райлин, как обычно, с отрешённым видом сидел на кочке, в стороне от костра. Тяжко вздохнув, Яси тоже выползла из-под плаща и смущённо пробормотала всем: «Доброго утра». Кайрин тут же потянулся за её лежанкой.

В родном стойбище Яси полагалось просыпаться одной из первых: её обязанностью было будить огонь в очаге и доить отцовских оленух. В доме Элерима она тоже вскакивала с зарёй и спешила приняться за хозяйственные дела. В походе же каждый раз девочке доставалось лишь мыть посуду, да и поклажа её была меньше, чем у других. От этого она чувствовала себя лишней ложкой в котле, ленивой соней из тех, кому, как говаривала мачеха, ни один парень

не подарит бус. Однако долго грустить не входило в привычки Яси. «Нынче же вечером попрошусь ночевать в га-мак к Тис, — подумала она. — Там мастер Кай не сможет убаюкивать меня чарами, и я уж точно проснусь пораньше. Сварю всем на завтрак каши со сладкой ежевикой. Надоели уже Утарионовы сухари!»

Позже, сидя у костра с хрустящей лепёшкой и кружкой ароматного взвара в руках, Яси внезапно разгадала секрет, над которым ломала голову вчера. В восторге от собственной проницательности, она бросила еду, лёгкой волчьей походкой подкралась со спины к Райлину, закрыла ему ладошками глаза и сказала прямо в ухо:

— А я знаю, как ты ищешь дорогу! Ты её выслушиваешь! Научишь меня делать так же?

Эльф вздрогнул слегка, а потом, смеясь, ухватил девочку за руки, перекинул через плечо и понёс назад, к костру.

— Учить музыке земли ребёнка из болота? — шутливо приговаривал он, подпрыгивая на ходу. — Ну уж нет! Слышать звучание путеводных нитей дано только эльфам, у адан уши слишком грубые.

— То-то ты своими нежными ушами всё утро водишь впустую! — закричала в ответ Яси, отчаянно брыкаясь в попытках освободиться. — Даже как я подошла, и то не услышал!

— Перестаньте кривляться, оба, — строго сказал им Утарион. — Яси, Райлин очень талантливый слышащий, но не нужно отвлекать его во время работы. Нить, по которой мы идём, слишком долго не звучала, её пробуждение требует концентрации. Райлин, ты уже определился с направлением?

— Почти.

— Значит, нет.

— Но я…

— «Почти» не считается. Поставь Яси на землю и займись делом. Нам скоро выдвигаться.

Путеводную нить Райлин всё-таки нашёл. Снова Яси шагала за ним по тропе и с удивлением замечала, что впервые за всё время пути их проводник сбавляет ход на развилках, а иногда даже останавливается, чтобы прислушаться. Впрочем, у Яси сложилось впечатление, что делал он это не столько по необходимости, сколько ради того, чтобы поглазеть на Тис. Зато поглазев, уж точно терял направление и принимался искать его заново. Яси казалось, что идти стало куда интереснее, но Утарион был недоволен происходящим. Время от времени он уходил в сторону с тропы или возвращался назад по следу отряда, не то предчувствуя близкую опасность, не то проверяя правильность выбранного Райлином пути.

А Райлин и рад был хоть ненадолго остаться без присмотра. Во время одной из отлучек стража он даже затянул песенку, как видно, сочинённую тут же, на ходу.

— Закатным бором эльф шагал,

Тропой через кусты,

И деву дроу повстречал

Небесной красоты.

Ночная синь её лица

И серебро волос

Пленили сердце молодца,

Поймали в сети грёз.

Сказал он деве: 'Будь моей

Войди в мой скромный дом!

Под сенью стройных тополей

Так сладко жить вдвоём', — пропел Райлин и с улыбкой покосился в сторону Тис.

Та лишь бровью повела, давая понять, что не особо впечатлена. Зато Кайрину песенка пришлась по душе, хотя открыто он этого и не показал.

Не дождавшись от слушателей явного одобрения, эльф пожал плечами и продолжил:

— Мы будем вместе песни петь

В полночной тишине

И лапти плесть, лепёшки греть

На очага огне…

На мгновение Яси представила себе Райлина с Тис, дружно плетущих лапти на пороге Элеримовой избушки, и захихикала. Поблагодарив её шутливым полупоклоном, Райлин продолжил: