Время драконов
Шрифт:
Стрела со свистом прорезала воздух и вонзилась служителю Единого в затылок. Тот упал ничком на кучу мусора. Его подчинённые, бросив копаться в гнолльих пожитках, бестолково замерли, словно марионетки с оборванными нитями. «Так-то лучше», — кивнул сам себе Утарион, прицеливаясь в лошадиного пастуха. Тот, однако, заметил неладное и поспешил спрятаться за лошадьми.
Между тем дела шли не так уж и хорошо. Уцелевшие рыцари, которых Утарион увел от ворот, окружили его хижину и принялись ломать стену, сверля эльфа голодными взглядами. Рыхлый саман легко крошился под ударами их оружия. Ждать больше было нельзя. Выпустив последнюю стрелу, Утарион бросил лук, соскочил
Даже лишившись разума, измененные Хаосом не утратили воинской сноровки. Гибкий и быстрый, эльф успел увернуться от удара топором и, проскользнув между ринувшимися на него рыцарями, одного вскользь полоснул по горлу, другому глубоко рассёк плечо, а затем отступил в проулочек между двумя близко стоящими хижинами.
Противников было пятеро, многовато для одного-единственного эльфа, но в узком пространстве они мешали друг другу. Утариону оставалось только наносить и отражать удары, помня, что на рыцарях какая-никакая, но всё же броня, а на нём лишь куртка из лосиной шкуры да собственная кожа. И не забывать о том, что у кого-нибудь из изменённых посвежее может хватить разумения зайти в проулок с другой стороны. А ещё как можно реже отвлекаться на мысль: «Чем там занят Кайрин? Заснул он, что ли?»
Маг, однако, времени даром не терял. Вместе с Райлином он добежал до края деревни, остановившись в десятке шагов от ограды. Райлин вскарабкался на крышу ближайшей хижины и залёг на её скате, снаряжая лук. Кайрин выбрал место прямо за хижиной и тут же начал чертить круг на свободной земле подобранным по пути прутиком. По нему маг направил свою силу: деревяшка испускала слабый голубоватый свет, как и оставляемый ею след на земле. Внутри первого, двухметрового круга Кайрин стал чертить второй, но не ровной линией, а мелкими зигзагами, шириной в две ладони. В местах, где их вершины соприкасались с кругом, вспыхивали голубые огоньки.
Райлин же внимательно смотрел по сторонам. Он увидел, как сперва рыцари всполошились и кинулись в проулок между хижинами, преследуя Утариона, а потом лошади сорвались с привязи и промчались через посёлок. Но к ним с Кайрином, к счастью, никто пока не направлялся. Поэтому юный эльф позволил себе проявить любопытство и подглядеть, чем внизу, на земле, занят маг. Рисунок, сделанный тем, показался Райлину похожим на солнышко с детской картинки. Однако когда в образовавшиеся между зигзагами и кругом треугольники Кайрин начал вписывать руны, иллюзия пропала. После первой же замысловатой закорючки Райлин ощутил волну силы, коротким импульсом разошедшуюся вокруг, и вернулся на свой пост, надеясь, что магию не заметили изменённые.
Перед тем, как размещать руны, Кайрин примерился. «Заклинание пойдёт конусом. Направить нужно на главные ворота, — проговаривал он про себя, — не задеть чёрный ход, значит, первую руну сюда, чуть сместив…» Вторая и третья легли справа и слева, остальные также, по очереди с двух сторон. Магу пришлось побегать от края к краю, но он делал всё очень внимательно, стараясь выверять каждое движение, ведь попытка у него была лишь одна.
Когда последняя руна легла против первой, Кайрин начертил ещё один круг, обводя им острые углы зигзагов изнутри. Как и на внешнем круге, при касании линий на них загорались голубые огоньки. Зажав прутик меж ладоней, маг пропустил через него новый поток силы и спалил дерево дотла. Светящийся пепел осыпался в центр рисунка. Кайрин тут же опустился поверх кучки пепла на колени и закрыл глаза. Осталось собрать импульс достаточной силы, и всё, можно выпускать.
Однако маг на мгновение
Тем временем Райлин заметил, что поднятый Утарионом переполох улёгся. Изменённые действовали как-то на удивление слаженно и разумно. Далеко не все ввязались в драку с Утарионом. Пятеро рыцарей и монах в чёрном остались ломать хижины у главных ворот, трое других, словно подчинившись беззвучному зову, направились к лошадям, которых уже привязывал к какой-то жерди ещё один монашек. К ним с Кайрином тоже направился небольшой отряд: трое в кольчугах и шлемах, и с ними четвёртый — толстый, высокий, в плаще из чёрного бархата, с украшенным драгоценными камнями посохом, ничуть не похожий на служителя Единого, которому полагается скромность и умеренность во всём.
Не доходя до хижины, на крыше которой прятался Райлин, странный единопоклонник остановился, сделал сопровождающим знак. Они вышли вперёд и встали, полностью заслонив чёрного своими телами, а тот принялся легко и быстро чертить что-то посохом на земле. Нарисованная им фигура подозрительно напоминала ту, что построил Кайрин, только руны были другие. Когда же чёрный движением, в точности копирующим Кайрина, опустился в центре своей фигуры на колени, Райлина словно ледяной водой окатило: если тёмному магу не помешать, он весьма и весьма помешает Кайрину! «Вот ведь Пропасть, Мрак несотворённый, — думал Райлин, всаживая стрелу за стрелой в заслоняющих тёмного мага воинов. — Из дерева они, что ли? Эх, придётся спускаться… А ведь я на мечах не мастер… Ладно, хоть напугаю!»
Нервно сглотнув, он пошарил рукой в колчане. Стрел больше не было.
— Райлин! — послышался голос Кайрина. — Когда снова позову, прыгай мне за спину, чтобы не смело волной! Но круга не касаться!
— Да догадался я, — буркнул тихо эльф. — Понял! — добавил он чуть громче.
Тем временем позади тёмного мага внезапно возник Утарион с окровавленным мечом. Воины, охранявшие чёрного, тут же пришли в движение, заслоняя своего господина от новой напасти. Через мгновение взятый в кольцо Утарион отбивался от них из последних сил, Райлин же ничем не мог ему помочь. А тёмный маг, нимало не смущаясь топотом и звоном мечей у себя за спиной, продолжал плести заклятье.
Оказавшись на миг к Райлину лицом, Утарион крикнул во всё горло: «Слева!» Юный эльф повернулся, не рассуждая — и разом взмок: с соседней крыши неизвестно откуда взявшийся лучник спокойно целился в Кайрина, сидящего на земле!
Не раздумывая ни секунды, Райлин метнул во вражеского стрелка нож. Чужак вздрогнул, стрела ушла «в молоко». Тех коротких мгновений, в которые раненный лучник извлекал из колчана и накладывал на тетиву новую стрелу, Райлину хватило, чтобы спрыгнуть с крыши и встать на линии прицела, заслоняя мага собой.
Неосознанно он вскинул руки, пытаясь защититься, но для пущенной из боевого лука стрелы это оказалось слабой преградой. Гранёный наконечник раздробил Райлину предплечье и вонзился в грудь, а затем вторая стрела насквозь прошила его ниже рёбер. В первый миг даже больно не было: просто удар. Только тело вдруг сделалось непослушным и слабым…
Перемазанный кровью, страшный, как демон из межмирья, Утарион схватил Райлина за шиворот, оттащил к ограде позади Кайрина и рявкнул: «Да жги уже!»