Время холода

Долинин Александр

Что там может быть еще?.. Ладно, не буду загадывать! Есть еще одна задумка, но об этом мы с Клер поговорим вечером, или ночью. Когда останемся наедине.

Написал столько, что рука устала — отвык я за столом сидеть. А еще переписывать, после исправления ошибок... Или плюнуть и оставить как есть? Несолидно получится... Но тут в кабинет вошла Клер и прервала мои размышления.

– Закончил?

– Да, вот только... Хочу попросить тебя исправить ошибки.

Она даже не удивилась, а показала мне небольшой пузырек,

который держала в руке.

– Это специальная жидкость, которая может стирать чернила. Как высохнет, можно писать снова. Ты ведь не собирался все это начисто переписывать до самого утра?..

Да, вот как раз об этом я и очень беспокоился, если честно.

– Милая, ты мой добрый гений, что бы я без тебя делал?..

– Тогда дай мне карандаш, и подвинься!

Клер удобно разместилась у меня на коленях и принялась за чтение. Как ни странно, места в кресле на двоих оказалось достаточно, я уткнулся носом в теплое плечо строгого критика и закрыл глаза...

– Ты что, заснул?
– ласково погладила меня по щеке жена.
– Я исправила ошибки, так что давай, займись делом, а я пойду к себе. Когда закончишь, будем обедать.

– Уже так поздно?..

– Нет, еще рано. Просто я так хочу...

Поцеловав меня в щеку, она вышла, а я уткнулся в свою писанину. Мда, с грамматикой у меня не очень ладится, что правда, то правда! Ничего, все будет хорошо, просто нужно больше практиковаться... Лишь бы не в написании подобных отчетов, тьфу-тьфу-тьфу!..

Пару особенно неудачных страниц все-таки пришлось переписать заново, на остальных более-менее аккуратно исправил отмеченные карандашом ошибки. Ну, вот и все, теперь сложить их в кожаную папку для бумаг, которая лежит в верхнем ящике письменного стола. Не мять же в руках отчет для высокого начальства!

Посмотрел на часы — точно, уже вечер, вот это я заработался... Почему-то вспомнил выражение глаз Клер, когда она смотрела на меня — будто узнала что-то совершенно новое. Странно, в тексте ничего особенно секретного не написано. Или она опять пользуется своими «штучками»? Ох, чувствую, задаст она мне вечером... несколько вопросов... Все, хватит на сегодня работы, пора бы и отдохнуть, наверное...

Из комнаты Джонатана доносились голоса мальчика, Клер и Меган. Ладно, пусть сами там разбираются, а я на кухню пойду, что-то аппетит разыгрался.

Внизу было тихо, на кухне у плиты вовсю шуровала большой ложкой Сюзан, кот тихо сидел в углу и внимательно наблюдал за ее действиями. Как я думаю, он надеялся, что вот-вот на пол упадет что-то вкусненькое, чем можно будет сразу воспользоваться.

– Что у нас сегодня на обед?

– Это ужин, вообще-то. Но хозяйка сказала, что будем считать его обедом... Тушеное мясо со специями, овощи, немного оладий.

– Отлично! А то я что-то проголодался, день выдался суматошный.

– Мужчину надо хорошо

кормить, иначе от него будет мало толку...

– Полностью с вами согласен, во всех смыслах.

Сюзан не обернулась, но я заметил в отражении на стекле кухонного шкафа, что она улыбается.

Интересно, а где она ест сама, и муж, который Орел? У них тут домик недалеко, или как? Что-то я до сих пор не догадался об этом спросить...

Ну вот, не дали поразмышлять!.. Пока пил травяной чай, в коридоре послышались голоса, в столовую вошли женщины и Джонатан, который тут же заглянул в дверь кухни.

– Сюзан, все готово?
– поинтересовался мальчишка, который явно жаждал поскорее добраться до своей порции оладий.

– Подождите еще минут пять, пожалуйста! Сейчас буду накрывать на стол.

Джонатан мгновенно скрылся за дверью, а Сюзан повернулась в мою сторону.

– Скажите, а вы совсем не пьете кофе? Почему?

– Я больше люблю чай, привык в поездках. Кофе редко удается приготовить так, как хочется.

– А вы умеете? Ну, знаете, как нужно? Может быть, поделитесь секретом?

– Хорошо, но только - завтра, договорились? Сейчас лучше покажите, какая здесь есть посуда, в чем кофе варите...

Не объяснять же ей, что я стараюсь избегать стимуляторов в любом виде, приберегая их для «особых случаев». Крепкий чай, кофе — действуют на меня очень сильно, потом не усну до утра, и буду слышать любого комара, подлетающего снаружи к сетке в окне. Индивидуальная особенность организма, что поделаешь!.. Конечно, бывают ситуации, в которых это помогает, но находиться в этом состоянии слишком часто — как говорится, «слуга покорный!..» Мне бодрости и так хватает.

За ужином Джонатан старался сдерживать любопытство, но вопросы о моей поездке все-таки задавал. Пришлось ненавязчиво и умело сменить тему — я поинтересовался, где здесь ближайшее винтовочное стрельбище. Как ни странно, ответила Меган:

– К югу от города, в пустоши, есть место, где раз в неделю стреляют военные. В остальные дни там могут тренироваться все желающие, за небольшую плату.

– Хочу проверить, как пристреляно оружие, - я посмотрел на Клер, которая согласно кивнула.
– Кто со мной? Только давайте определим день...

– Послезавтра будет в самый раз, наверное. Завтра ты снова утром поедешь в Контору, и неизвестно когда вернешься, - высказалась жена.

– Да, нужно поскорее разделаться с бумагами, тогда на время отстанут. Очень надеюсь...

– Значит, договорились! Меган, вы поедете с нами?

– Конечно, давно хотела потренироваться. Тогда завтра я съезжу в оружейный магазин, нужно заказать патронов.
– Они с Клер переглянулись. Так, что-то у них еще такое есть, о чем я не знаю...

Заметив, что Джонатан слегка набычился и приготовился обиженно надуть губы, говорю: