Время холода
Шрифт:
– Вот сейчас с камня упадешь, - она сидела почти на самом краю.
– Не-а, - ответила лесная красотка и тут же сделала вид, что у нее подвернулась рука. Пришлось ухватить ее за ногу, а потом привлечь к себе.
– Ты такой смешной...
Хозяйка пересела и прижалась ко мне спиной.
– Теперь ты не будешь так сильно смущаться?
– Нет.
Ну вот как узнать, верна моя догадка, или нет?.. Сейчас это молодая женщина, красивая, кожа у нее самая обычная, загорелая, под солнцем блестят еще не высохшие капли. Мокрые волосы щекочут мне плечи, я слышу ее дыхание, вижу, как пульсирует
– О чем задумался, Охотник?
– Откуда ты могла узнать разные слова, если живешь тут одна? И откуда узнаешь, на каком языке говорить?
– От тебя. И от Волчицы...
– И других, которых когда-то встречала?
– Ты все правильно понял. Чем больше мы разговариваем — тем больше я знаю.
Почему-то я думаю, что ей и говорить для этого необязательно. Но пока лучше промолчу...
– Высох? Тогда одевайся, и пойдем. Ужин готов.
Я встал, подал ей руку, и мы быстро оделись. Хотя, что ей было надевать-то, накидку и мокасины? Мне не намного больше - натянул штаны и сапоги, а влажную рубашку понес в руке. Хозяйка приобняла меня за талию и легонько повлекла в сторону поляны.
Что мы ели, я так и не понял. Это была какая-то не очень большая птица с непонятно откуда взявшимися овощами и небольшие лепешки (а откуда у нее тут мука, кстати?..) Но уточнять происхождение блюд мне почему-то не захотелось, ужин получился отличный. Потом я достал из своего мешка жестяную коробочку с «фруктовыми» леденцами. Хозяйка съела две-три штуки, и этим ограничилась — сказала, что хочет растянуть удовольствие как можно дольше. Вполне ее понимаю...
А после мы сидели плечом к плечу у вигвама и молча смотрели, как заходящее солнце быстро опускается за вершины деревьев. Хозяйка склонила голову мне на плечо, крепко взяв за руку. Что это с ней? Я бы сказал, что она грустит... Но откуда мне это известно?
Когда стало темнеть, Меняющая Облик сказала:
– Я отлучусь ненадолго, нужно проверить лес. Пока все тихо, ложись спать, ты знаешь, где.
– Слушаю и повинуюсь.
Она усмехнулась, сверкнув белоснежными зубами, повернулась и через несколько шагов скрылась за кустами. А ведь даже не переоделась в нормальную одежду, так и ушла в своей короткой накидке... Замерзнуть не боится? Ночью в лесу совсем не жарко... Хотя сегодня луна и полная, от ее лучей не согреешься.
В вигваме я быстро расправил шкуры, соорудив себе спальное место, и уселся возле очага. Пока она там ходит, согрею чайник, заодно дрова перекину поближе ко входу, чтобы ночью далеко не ползать в темноте.
Выпив чаю, подвинул в очаг бревнышко потолще, еще одно положил рядом и улегся поближе к стенке. Мало ли, вдруг она среди ночи вернется, наступит еще... Ха, наверное, она по ночам видит лучше, чем я с колдовским зрением! Интересно, где сейчас Клер и Джонатан?.. Где они были днем, что делают сейчас?.. Попытался настроиться и почувствовать это, но ничего не получилось — все как будто утыкалось с размаха в упругую, но непробиваемую стену. Хорошо, подожду до утра.
В мерцающем свете очага я рассмотрел висящего среди других амулетов зайца-гармониста. Надо же, не убрала!.. Значит, он ей понравился на самом деле...
Проснувшись среди ночи, я почувствовал,
– А... Ты... уже вернулась?
– дурацкий вопрос, конечно, но спросонья чего только не скажешь.
Угли в костерке еще не прогорели окончательно, и я смог рассмотреть, что она улыбается.
– Нет, я еще в лесу хожу... Подвинься, а то здесь к огню слишком близко.
Забравшись на ложе из шкур, хранительница леса тут же обняла меня и прижалась всем телом.
– А...
– Молчи. Ты обещал, что на два дня и две ночи ты мой.
– Если считать эту, получится два дня и три ночи. Обманула, да?
– Ты очень огорчен этим?
– Лучше скажи — все демоны такие хитрые?..
Хозяйка немного помолчала, затем спросила:
– Как ты догадался?
– Для человека ты слишком... Не знаю, как сказать... Люди не умеют так изменять свою внешность, разве что актеры, когда гримируются перед выступлением. И читать самые потаенные мысли... Скорее всего, не могут.
– И еще?..
– Той ночью... Ты рычала, как дикий зверь. Слишком правдоподобно, чтобы притворяться.
Она рывком села ко мне на живот, ее глаза полыхнули ярким зеленым цветом. На правой руке неведомо как выросли полуторадюймовые когти. Меняющая Облик легонько уколола одним из них кончик моего носа и прошипела:
– Бо-и-шш-ссс-я-а?
– Н-нет.
– Наверное, это прозвучало не совсем уверенно, но как уж получилось.
Демоница воткнула коготь в лежавшее возле очага полено, чуть крутанула рукой (или лапой?..), подбросила деревяшку в воздух, и после неуловимого движения разрубленная пополам дровина упала рядом со мной. Я дотянулся и взял кусок, затем провел пальцем по гладкому срезу. У меня даже топором с размаху так не получится, это точно...
– А теп-перь?..
– ее голос был вкрадчивым.
Ну, что тут скажешь... Как можно осторожнее я взял ее руку с вмиг исчезнувшими когтями, поднес к губам и поцеловал каждый палец. Из глаз Хозяйки пропал зеленый блеск, и она тихонько опустилась рядом.
– Обними меня, пожалуйста, - попросила женщина. Сейчас в ней не было ничего демонического. Мне показалось, или в ее глазах блестели слезы? Раньше никогда с этими сущностями не имел дела... Для меня они проходили по ведомству сказок и прочих страшилок. Плачущий демон? Не припомню такого, или я все-таки прогулял те лекции, на которых об этом рассказывали? Прикладная демонология никогда не была моим любимым предметом. Так, из разряда «сдал и сразу забыл»... Они хитры, коварны, всегда получают желаемое, защититься от них трудно... Что еще? Ну, обманывать любят... Им это в удовольствие...
– Надо же, мне попался какой-то странный демон...
– Почему?
– К счастью, она не плакала.
– Ну, просто слишком человек, что ли...
– Так меня видишь ты. И я становлюсь такой, какой хочешь...
– Поэтому при нашей первой встрече...
– Да. Мне показалось, что так будет лучше.
– Спасибо.
– За что?
– Она искренне удивилась.
– За то, что спасла меня тогда.
– Мне было видение, что так нужно сделать для сохранения равновесия.
– Ты умеешь видеть будущее? Всего мира, или что?