Время холода
Шрифт:
Не раскрывая глаз, она сумела найти мою руку и притянула к себе.
– Где ты, Охотник?.. Согрей меня!..
Накидка не успела просохнуть, поэтому Хозяйка вынесла ее наружу, развесив на шестах. Завтрак она готовила, обернув вокруг бедер мое полотенце, соорудив этакую набедренную повязку. Ну все, придется его подарить... (Хе-хе, у меня в сумке еще одно есть, запасное!..) Другими предметами одежды мой демон-охранитель решила себя не обременять. Разве что закрепила в волосах тот самый подарок, с обновленной бирюзой. Время от времени Хозяйка отбрасывала за спину падающие на лицо темные пряди, чтобы
После завтрака мы снова пошли на берег реки, и я продолжил рассказывать о таком большом мире, начинающемся за опушкой ее леса. Больше всего Хозяйку заинтересовали рассказы о театре и синематографе.
– То есть люди выходят и начинают изображать чужую жизнь?
– Да. Это могут быть события из далекого прошлого, или современная пьеса. Зрелища всегда были нужны...
– А этот твой... Синематограф?
– Это как бы тоже спектакль, но его могут показывать несколько раз подряд, причем без участия актеров. Просто сначала особый аппарат... Скажем так, запоминает все, что перед ним происходит. А потом делают много-много пленок, и этот спектакль могут смотреть зрители в разных странах...
Я вспомнил, как впервые увидел Клер, и замолчал.
– Почему ты перестал рассказывать?
– Задумался, прости...
– Вспомнил о своей Волчице?
– Ну ничего от тебя не скроешь...
– Она связана с этим, да?
– Клер — актриса, играла во многих фильмах. В синематографе я и увидел ее в первый раз...
– Завтра утром ты отправишься к ней. Она ждет тебя, я знаю.
– Откуда?
– Мы с ней долго разговаривали... Пока ты спал. Ваши судьбы связаны, знаешь?
– Уже догадался...
– Тогда передай Волчице от меня, что у нее исполнится загаданное желание.
– Боюсь, что она будет очень сердиться.
– Я ее понимаю... Тогда еще прибавь несколько слов.
– Каких?
– «Демоны не в счет».
– И после этого Хозяйка звонко рассмеялась.
– Она поймет...
– Тебе смешно...
Ее тонкие пальцы ласково пробежались по моему лицу, и она снова пристроила голову у меня на груди.
– Я ей завидую, можешь так и передать.
– Разве демоны умеют завидовать?
– Ха, еще как!.. Почему ты перестал, рассказывай дальше!.. А ты любишь этот... Театр?.. И руки не убирай... Да...
Интересно, расскажет она мне о том, что произошло в лесу ночью? Сам расспрашивать точно не буду. Когда пришла, то была очень расстроена, я почувствовал. Как будто ей пришлось делать то, что совсем не хочется. И накидку свою стирала явно неспроста...
Оказывается, ночью Хозяйка как-то ухитрилась поставить ловчую петлю, в которую угодил здоровенный заяц. Он и стал нашим обедом. Зрелище, конечно, было не для слабонервных дам. Но если хочешь выжить в диком лесу — будь готов к тому, что придется жить охотой и собирательством. Что поймал или нашел, то и съешь. Главное, не брать сверх необходимого. Запасы делать нужно с умом, для этого нужна соль... Которая у лесной поварихи уже закончилась. Я отдал ей свою банку с солью, попутно удивившись — зачем она ей вообще? Хранительница отшутилась, что пользуется приправами только когда готовит для гостей. Я чуть было не ляпнул «или из гостей», но вовремя прикусил язык. Чувство юмора у нее точно есть, но испытывать его на прочность мне почему-то не захотелось. Кстати, пригодился мешочек с ржаной
Она сменила полотенце на высохшую после стирки накидку, но я отказался взять его назад, сказав, что ей пригодится, а у меня дома еще есть запас. За это удостоился жаркого демонического поцелуя, совершенно искреннего. (Ну вот почему я так думаю, а? Ведь учили, что все они — обманщики, и доверять им нельзя... Наверное, ближе к концу лета наведаемся вместе с Клер сюда еще раз. Только сначала разберусь с теми, кто меня подставил...)
Несмотря на все переживания, за эти два дня я хорошо отдохнул. Даже заметил, что проделывать всякие магические штучки теперь гораздо легче — брошка тому пример. Нужно будет проверить еще раз, когда выйду из этого леса. Вдруг сила возрастает только здесь? Не хотелось бы разочароваться...
Хозяйка почти все время старалась быть рядом со мной. Не то, чтобы это меня пугало — понятно, что вредить мне она не собирается. Играет, как кошка с мышью?.. Эх, где мои конспекты по демонологии!.. Только вот все больше сомневаюсь в том, что в них могло найтись что-нибудь, подходящее для этого случая. Все лекции касались давно прошедших событий, самое позднее — где-то в средние века. И то, многие описанные встречи людей с демонами напоминали скорее рассказы хронических алкоголиков. А тут — вот, рядом, можно дотронуться... И она сама захотела, чтобы я здесь остался, хотя бы ненадолго... Ничего не просит... Кроме...
Мы опять сидели на высоком берегу реки. Сейчас я ничего не рассказывал, только тихонько гладил Меняющую Облик по теплой спине. Она дремала, напоминая сытую кошку. Значит, вокруг все спокойно, никто не пытается проникнуть в зачарованный лес. Рядом - все свои... Снова задумался: интересно, а почему это место не видно с воздуха? Босс же сказал, что делали фотосъемку со специального дирижабля, по снимкам рисовали карты. Но рельеф местности совсем другой, поблизости от той фермы нет никакой реки, это точно! По крайней мере, пешком за несколько часов не дойдешь. Загадка... А если подняться еще повыше, то можно будет увидеть?..
– Что ты хочешь на ужин?
– Она уже проснулась и смотрит на меня своими карими глазищами.
– У тебя здесь поблизости ягоды растут?
– Недалеко есть поляна, туда медведи иногда заходят, полакомиться. Но сейчас там тихо, можем собрать, сколько найдем. А еще что?
– Ну, и приготовим дичь какую-нибудь...
– Хорошо, до вечера как раз времени хватит. Забирай шкуру, и пойдем!
Вдвоем мы довольно быстро насобирали полную корзинку спелой смородины. Кстати, листья тоже пригодятся, можно в чай кинуть. Для дома прихватить, что ли?..
На обратном пути Хозяйка сказала, что моя помощь ей не нужна, и она скоро вернется. А пока ходит — нужно развести огонь и приготовить побольше дров. Чем я и занялся. Однако, руки делают — голова думает. Наверное, сегодня вечером она мне еще что-то расскажет. Откуда это знаю? Просто чувствую...
Добытчица вернулась через час, или около того, неся упитанного селезня. На перьях добычи виднелись полосы, напоминающие следы от длинных острых когтей. Сами понимаете, я не стал расспрашивать о том, как именно птица была поймана. Тут главное — результат!