Время холода

Долинин Александр

О, знакомая вывеска!.. Толкнув тяжелую дверь, я вваливаюсь в полутьму, пахнущую кожей и различными химикатами.

– Таки решили зайти еще раз? Ну и как там ремень и ножны, получилось что хотели?

– приветствовал меня хозяин Моня.

– Об этом потом, лучше скажите — в лавке есть черный ход?

– Прячетесь от своей прекрасной жены? Я вас решительно не понимаю!..

– Нет времени на шутки. Я не знаю, что происходит, но меня хотят обвинить в массовом убийстве. Так есть другой выход, или нет?

– Ясно. Пойдемте вон туда.
– Странно, от его говорка не осталось и следа.
–

Привет вам от Харона, кстати.

Я чуть не сел на пол от удивления, но Моня дернул незаметную ручку, отодвигая стеллаж в сторону, и указал на скрытую в стене нишу:

– Сидите тихо, не вздумайте чихать! И дышите через раз!
– после чего подпихнул меня на стул и вернул стеллаж на место.

Я остался сидеть почти в полной темноте. Вот оно как бывает... И что дальше? Стул жестковат, не уснешь... Опасности задохнуться не было — откуда-то явственно тянуло сквознячком, неприятных запахов тоже не ощущалось.

Зазвенел колокольчик, и по доскам пола застучали сапоги.

– Ты хозяин? Сюда кто-нибудь заходил в последние пять минут?

– Да, хозяин здесь я. Пробегал тут какой-то ненормальный тип, за живот держался. Ну, я его и отправил через черный ход в соседний переулок. Пойдете туда? Да, только смотрите внимательно под ноги - вдруг он там чего возле дверей в подарок оставил на земле, паршивец этакий!..

Сапоги прогрохотали дальше, и через несколько минут я услышал тихий голос Мони:

– Самое позднее через четверть часа вас повезут куда скажете. Дома появляться не советую, если что — они будут там ждать.

– Я все-таки рискну. Мне нужно кое-что забрать, а потом... Отвезите меня к перекрестку дорог, потом скажу точнее. Не хочу, чтобы вас там увидели.

– Не увидят. Но к самому дому подъезжать не будут, так что вы уж крутитесь сами, как-нибудь.

– Хорошо...

Мой неожиданный спаситель держал слово — через двадцать минут я уже трясся в оборудованном подобным тайником фургоне. Воздух тут был не особенно чистым, так что мне пришлось изрядно нюхнуть выхлопных газов грузового автомобиля. Оп-па...

Машина остановилась, и я услышал:

– Проверка. Что везете?

– Да пустым еду, хозяин на склады послал, за товаром.

Заскрипела открываемая дверь, затем ее с грохотом захлопнули, и раздалось:

– Проезжай, не задерживай!..

Вот оно как бывает... Что-то уж очень быстро все развернулось. У них случайно нет моих портретов, а?..

Опять тряска, и еще через десять минут новая остановка.

– Все, мы рядом с вашим домом, я подъехал сзади, но идите к нему сами, машину не должны видеть рядом.

– Понял, если не вернусь через десять минут — уезжай на склад, или куда там еще, понятно?

– Да. Время уже пошло?
– парень демонстративно взглянул на карманные часы, откинув крышку.

– Я побежал!..

Мне действительно пришлось побегать, хорошо, что в этих зарослях без проблем можно было спрятать пару слонов, а не только небольшой автофургон.

Подбежав к дому с черного хода, прислушиваюсь — все тихо. Очень осторожно нажимаю на ручку двери заперто, где там у меня ключ лежит... Проскальзываю внутрь и прислушиваюсь опять — нет, тишина. Никто не бросается на меня с оружием наголо, не заламывает руки за спину... Теперь

бегом наверх, в кабинет, скорее, часы неумолимо отсчитывают убегающие секунды...

Выхватив мешок из шкафа, отпираю сейф и выгребаю оттуда кобуру, ремень и ножны. Чуть осторожнее кладу пачки с патронами, что еще? Аптечка!.. Денег маловато, не успел снять, чтоб тебя... Ладно, теперь мухой - на кухню!..

Здесь... Сгребаю с блюда на буфете оставшиеся булочки, завернув их в салфетку. Начатая буханка хлеба — туда же... Пакетики с приправами и солью — в кармашек... Мешочек с мукой — отлично... Пара банок консервов, больше нет, жаль... Все, время кончается...

Выбегаю через заднюю дверь, поворачиваю ключ в замке и слышу, как на подъездной дорожке скрипят тормоза останавливающейся машины. Проверять, кто там приехал, нет никакого желания, поэтому как можно быстрее удаляюсь в такие замечательные, манящие кусты...

Задыхаясь, подбегаю к фургону, мотор которого уже работает, а водитель нетерпеливо выглядывает из кабины, хотя осталась еще целая минута.

– Все, поехали! До перекрестка восьмого и одиннадцатого шоссе, знаешь, где это?

– Знаю, только далековато...

– Ничего, тебе все оплатят.

– Я не об этом. Туда ехать около часа.

– Довезешь быстрее — получишь премию...

Не знаю, подействовало ли мое упоминание о премии, но добрались к нужному перекрестку мы за пятьдесят минут. Почему я решил выйти именно там? Все просто — это было место, окруженное деревьями, и заметить, кто вылез из фургона, вряд ли смогут. Только вот до заветного места отсюда далековато. Примечание: асфальтированная дорога идет вкруговую, а если двинуть напрямик, через поля, то часа через три... или чуть больше... я доберусь к повороту в сторону нужной фермы.

Сунув водителю купюру в пятьдесят «президентов», дожидаюсь, пока фургон скрывается за поворотом. Ну что, вспомним молодость?..

«День-ночь-день-ночь — мы бежим по Африке...

День-ночь-день-ночь — все по той же Африке...»

Нехитрая считалочка помогает держать темп, только вот мешок за спиной надо было подтянуть, чтобы не бултыхался. Ерунда, бывало и гораздо хуже...

Вижу знакомый указатель, хорошо, что фермер натыкал их на каждом повороте. Да не нужна мне твоя частная собственность, к лесу бы успеть прибежать...

...Кажется, успел!.. Еще немного... Позади, на дороге, слышится шум... Или показалось?.. Нет, не показалось, нужно прибавить ходу...

Послушав разговор в полицейской засаде, написал несколько строчек на листке, вырванном из блокнота, и повесил ее на куст. Все, можно бежать дальше... Сколько хватит сил... Надеюсь, Хозяйка встретит меня раньше того момента, когда я свалюсь на землю от усталости...

...Лес встречает меня сумраком, запахом хвои, сыростью и птичьим гомоном. Крупных зверей поблизости нет, поэтому бегу спокойно, почва чуть пружинит под ногами. Да, это не утрамбованная до каменного состояния глина и не асфальт, совсем другое ощущение. Темп можно снизить, все равно никто из полицейских за мной пройти не сможет, если уж они не разглядели меня, когда сидел возле трех сосен. Наверное, и портянки можно с сапог отвязать...