Время приобретений
Шрифт:
Свиток разворачивался туго. Но вот, наконец, перед ними белый лист бумаги, на котором витиеватым почерком выведено несколько строчек на древнем языке. Ни пятна желтизны, да и буквы не поблекли. Словно самое большее лишь год назад положили свиток в шкатулку. Но уже триста лет, как древний язык не известен. Судя по учебнику, который попался Анеле в Старой Амбре два года назад, его изучала только королевская семья для своих ритуалов. Именно в этом учебнике и попалась ей ссылка на книгу Защиты.
– Прочитаете?
«Закружатся в танце Солнце
Анела мысленно повторила: «Уйдёт Тьма на века». Строчка, дарящая надежду. Пророчество? Но почему всё так неясно и непонятно? А когда-нибудь пророчества прямо говорили, что будет? «Закружатся в танце Солнце и Луна» Встретятся? «Сольются в танце две половинки одной души». Две половинки души… Влюблённые? Что за зверь Света?
– Ерунда какая-то, - хмыкнул за спиной Аскрел. – Зверь Света? Половинки одной души? Хотя… - задумчиво нахмурился, - кажется, что-то я слышал… Да ну! Сказки! И это нужно было так старательно прятать и хранить?
– Если ты что-то не понимаешь, то это совсем не значит, что перед тобой ерунда, - задумчиво проговорила Анела.
– Вижу, ваше величество окончательно пришло в себя? Раз вздумали поучать? Но долго ли ждать очередной вашей глупости? Чтобы я оказался как можно дальше от вас. Поймают меня с телом королевы на руках… и прости-прощай красавец-менестрель… Мир этого не переживёт!
Голос менестреля доносился где-то на краю сознания. Мысли крутились вокруг послания. Незачем защищать бесполезную и никому ненужную бумагу. Да и сердце твердило: важно, важно. И даже если она в последнее время редко к нему прислушивалась, сейчас не могла отринуть предчувствие. Это пророчество! И оно сыграет свою роль, если только его понять… А кинжал. Для чего он спрятан? Почему к нему страшно даже прикоснуться? Как связан с пророчеством? С Тьмой?
Странно, почему они с менестрелем смогли открыть шкатулку лишь вдвоём? Это важно? Да кто он такой?!
– Ваше величество, - у самого уха раздался шёпот, заставив вздрогнуть и резко повернуться к менестрелю. Жёлтые глаза с чёрными крапинками затягивали, туманя голову, – так долго мы ещё будем здесь находиться?
Анела встряхнула головой, скидывая наваждение. Может, когда-нибудь она привыкнет и совсем его поползновения не будет замечать. Но, видно, не сегодня.
Им и впрямь пора возвращаться, пока Китан не поднял стражу. С него станется…
Вслух говорить ничего не стала, аккуратно свернула свиток. По совести, для сохранности надо бы было положить в шкатулку, но затем открывать её вновь только вместе с менестрелем? Пожалуй, этого она не хочет. Как-нибудь справится без его помощи. Кинжал, на всякий случай, нехотя тоже вытащила и забросила в ящик стола.
Анела вытолкала менестреля из комнатки. И под его обиженную речь за дверью, которого вновь лишили прекраснейшего зрелища обнажённой королевы…
Обратный путь много времени не занял. Город, когда они его покинули, отозвался тоскливым скрипом врат. Анела мысленно обещала вернуться. Пуща также была не рада уходу королевы. Несколько зелёных листьев, словно слёзы, слетели на Анелу. И в спину донёсся тёплый ветерок – дыхание Пущи. Обещание дождаться.
Аскрел снова молчал всю дорогу. Шагал рядом, взгляд направлен вперёд. Стоило Пуще остаться за спиной, он громко выдохнул. Но Анела так и не поняла ни того, что его так тяготило, ни того, почему Пуща насторожена против него.
****
Солнечное Око заливало горизонт золотисто-красным сиянием и окрашивало края расплывающихся туч в ярко-фиолетовые цвета. Возможно, сегодняшний день обойдётся без дождя. Хорошо бы.
– Бр-р, ну и Пуща. И что вы в ней находите? – вдруг пробурчал менестрель.
– Чёрное пятно в сердце страны. Непролазная, неприступная зараза. Вырубить и ваш город засияет во всей красе!
– А в Пуще почему-то ты молчал, - не удержалась Анела, чтобы не поддеть его. И уже спокойнее: - Странно и чего вы не поделили?
– Вас, кого же ещё! – хмыкнул он.
Анела только поморщилась. Подошли к постоялому двору, с обратной стороны от входа. Анела нашла окно своей комнаты на втором этаже. Тёмный силуэт заставил невольно улыбнуться. Брат ждёт её. Когда осталось несколько шагов до здания, окно распахнулось, и выглянул Китан. Взмахнул рукой, вновь исчез в комнате.
– И что дальше? Как вы собираетесь незаметно вернуться?
Из окна выпал край свёрнутой в жгут простыни и немного не достал до земли. Пожалуй, лазить по канату Анела ещё не пробовала. Но всё когда-нибудь бывает первый раз.
– Понял, - не дождавшись ответа, усмехнулся Аскрел.
Анела сделала глубокий вдох, схватилась за простыню. Подниматься оказалась не так просто, как она думала. С горем пополам, едва не съехав вниз раза два, три, забралась. Ехидные замечания Аскрела о прекрасном виде снизу только подстёгивали.
Китан подал руку и помог перебраться через подоконник. Анела с облегчением выдохнула. За спиной раздался голос Китана:
– А тебе советую найти другой путь, - и шум захлопнувшихся ставен.
Оглянулась и вопросительно посмотрела на Китана.
– Не нравится он мне, - пожал плечами он.
– Наглый слишком. И тёмный. Надеюсь, он тебе не помешал? – в голосе осторожность, в карих глазах обеспокоенность. – Не успел его перехватить.
Как же она отвыкла от того, чтобы за неё тревожились. В Амбре она королева. От неё ждут решений, добиваются расположения, желают что-нибудь выгадать для себя. Даже дед просто требовал, чтобы она прислушивалась к его мнению. А вот что она чувствовала и хотела на самом деле, никого не волновало. Кроме братьев. Но Кит появлялся слишком редко, а Ар избегал её.