Время приобретений

Малышева Алёна

– Всё хорошо, Кит, - заверила она и даже выдавила улыбку. Подавила желание кинуться к брату, прижаться к нему и хотя бы на миг забыть об обязанностях. Нельзя! Тогда она просто напросто расклеится. А она ведь сильная. Она королева. Проявлять слабость не имеет права. Резко перевела разговор на другую тему: - Думаю, позавтракаем и навестим Смотрителя. Нужно же...

За дверью раздались поспешные шаги, а затем взволнованные крики и причитания, которые невозможно было разобрать. В дверь настойчиво застучали: три быстрых стука, затишье, два стука,

затишье и снова три. Тайные знак хранителя, просит открыть, важное сообщение.

Анела кивнула брату. Китан открыл дверь и отступил. В комнату, даже опередив Ирия, ворвалась взволнованная Вельса, с глазами, полными ужаса и слёз.

– Госпожа! – закричала она, сразу бросаясь к Анеле. Схватила за руку и, взволновано тряся её, запричитала: – Помогите. Прошу… Сеня.. Сеня… пропала… - и разрыдалась.

Глава 7. Тайна Смотрителя

Анела обняла Вельсу и поверх её плеча вопросительно посмотрела на брата. Он что-нибудь понимает? Китан растеряно запустил руку в волосы и пожал плечами.

Ясно. Сам в недоумении.

Снова ей разбираться. На самотёк оставить не имеет права. Помнится, последний раз, когда пришлось столкнуться с исчезновением девушек, Анела повстречалась с Вороньим Гостем – результатом опытов иридис над людьми. И если сейчас будет нечто подобное…

– Вельса, что случилось?

Но девушка продолжала рыдать, душераздирающе, безнадёжно. Да и слышала ли она вопрос Анелы?

Сердце кольнуло. По венам побежала быстрее кровь вместе с прохладной, живительной стихией. Кончики пальцев чуть закололо. Анела провела свободной рукой по волосам Вельсы. И по ним рассыпались радужные успокаивающие искорки.

Девушку перестала бить дрожь. Вельса со всхлипом сделала вдох. Ещё немного постояла прижавшись к Анеле. И только потом отступила и подняла лицо. В покрасневших блестящих от слёз глазах светилась мольба.

– Простите… леди… простите, - залепетала Вельса дрожащим голосом. Смахнула слёзы со щёк. – Я… я не хотела вас беспокоить… Но… не знала, что делать. Растерялась…

– Рассказывай! – потребовала Анела.

Вельса вздрогнула и ещё на шаг отступила. Анела краем глаза отметила, как Китан укоризненно качнул головой. Мол, можно было и теплее, и ласковее.

Горазд советовать! Вот сам бы девчонку и успокаивал!

Но всё же улыбнулась своей выученной улыбкой, прибережённой для общения с придворными. Вельса чуть расслабилась и прерывающим голосом начала рассказывать.

У сестёр одна комната на троих. Поэтому когда Радия, их младшая сестра, вдруг во сне громко застонала и завертелась в кровати, Вельса и Сения сразу же проснулись и кинулись к ней. Их сестрёнка металась в горячке. Бабку, как ни пытались, разбудить не смогли. Сеня, оставив Вельсу прикладывать ко лбу сестры влажные и прохладные полотенца, побежала к старой знахарке. Та жила на окраине Пущи и за определённую плату помогала. Но знахарка пришла одна. По её словам, Сеня просила предупредить, что отправится на встречу со Смотрителем. Мол, получит

от него золото, чтобы заплатить знахарке. Но так и не вернулась… До сих пор… Вельса сбегала в город, но слуга Смотрителя сказал, что никто не приходил. Да и во дворце Власти ни Смотрителя ещё не было, ни посетителей…

– Госпожа, прошу, помогите, - Вельса с мольбой прижала к груди руки и с надеждой заглянула в глаза Анелы.

И откуда только в голове этой девчонки появилась мысль, что какая-то леди, просто остановившаяся в их таверне, захочет помочь? Неужто только из-за того, что вчера та проявила участие?

– Пойдём! Сначала взглянем на твою младшую сестру, а потом уж займёмся старшей!

Анела шагнула к дверям. Девочка побежала вперёд, с такой отчаянной надеждой оглядываясь, что Анела вздохнула.

Ну почему, Богиня, почему? Раз за разом они надеются на неё, даже совершенно не зная? А если она с чем не справится? Интересно, кто-нибудь простит?

Что за глупые мысли! Она королева! Она со всем справится! Обязана справиться! На ошибки не имеет права. За каждой ошибкой – жизнь её людей и родных.

В коридоре пришлось остановиться – путь загородил Ирий. Хранитель хмуро смотрел на неё. И только когда Анела вопросительно приподняла бровь, соизволил коротко объяснить:

– Леди, у вас в волосах лепестки, - в голосе едва заметные нотки обвинения.

Анела вскинула подбородок и холодно поинтересовалась:

– Да?

Хранитель поморщился и отступил, пропуская. Теперь наверняка он с братом будет следить за ней пуще прежнего. Богиня! Как Анела могла забыть привести себя в порядок?

У основания лестницы облокотился на перила менестрель.

– Я же говорил, она согласится помочь, - говорил он Вельсе, хотя насмешливые жёлтые глаза были подняты на Анелу, спускавшуюся по лестнице. – Разве наше вел… наша леди может не помочь обиженным и оскорблённым?

Так значит, это он посоветовал к ней обратиться? С чего бы это?

Каморка девочек находилась за кухней. Чисто, опрятно. За стеной раздавался громкий храп. Видимо, там находилась комната бабки. У окна под лучами яркого утреннего Ока под одеялом лежала бледная-бледная девочка. Дыхание – прерывистое и редкое. На лбу – полотенце. Девочка вдруг, схватившись за грудь, села, сильно закашляла и снова упала на кровать.

– Кит, Аскрел, разбудите старуху! Вельса, проводи! – приказала Анела.

Не дожидаясь, когда они подчинятся, шагнула к кровати.

Присела на корточки, коснулась лба девочки. Горячий. Девочка обеспокоенно завертелась. Анела смочила подсохшее полотенце в чашке с прохладной водой на табуретке рядом.

За спиной донеслись шаги. Душу легко, словно пером, коснулось тепло, и скрипучий голос выдохнул:

– Моя королева? Вы? – и такое потрясение и удивление звучали в нём.

На близком расстоянии, нужно признать, амулет бесполезен. Анела не в силах скрыть свои стихии от других иридис.