Время приобретений
Шрифт:
Анела остановилась и через плечо спросила:
– Охотницы?
Серий выпрямился и, всё также хмурясь, нехотя пояснил:
– Мы знали, в Амбре нам за вами не уследить. Фейс обещала присмотреть.
При имени главы охотницы голос у него вдруг дрогнул, а во взгляде мелькнула тоска. Кажется, и у её серьёзного ответственного хранителя есть слабое место. Нужно запомнить. И воспользоваться? Ведь придётся когда-нибудь поставить братьев перед выбором: или … или.
– Но о наших прогулках она ничего не рассказывала! – уверенно проронила Анела.
– Конечно, нет!
Анела вновь повернулась к дверям, но даже шага сделать не успела. Та открылась, и в таверну вошли Китан и Ирий. Они на миг замерли на пороге, привыкая к полутёмной комнате после яркого Солнечного Ока. Китан выглядел растерянным, а Ирий - как всегда, сама невозмутимость.
Анела взмахом руки показала на столик в углу зала, где можно спокойно поговорить, не привлекая лишнего внимания. Расселись. Хранители было собрались застыть за спиной Анелы, но она заставила их также устроиться за столом.
– Что-то узнали? – спросила Анела.
Китан безнадёжно махнул рукой:
– Девочка точно входила в город. Стража у ворот подтвердила. А дальше след теряется. Ни в доме у Смотрителя, ни во дворце Власти про Сеню даже не слышали.
Анела уже некоторое время чувствовала за спиной спокойную стихию Земли. И когда Китан замолчал, повернулась к проёму двери на хозяйскую половину и кивком подозвала знахарку.
– Так что скажешь, Марфия? – спросила она, когда та подошла.
– Не первое это исчезновение, ваше… леди. Уже год как раз в месяц пропадают у нас парни и девушки. Из бедных семей, сироты. Те, за кого заступиться некому, да и искать вряд ли будут за редким исключением. А новый Смотритель и не думает что-либо предпринимать. Мол, сбежала молодёжь за лучшей жизнью в другие города, нечего разводить панику.
– Смотритель, говорите? – вдруг задумчиво переспросил Серий.
Что-то узнал?
– Рассказывай! – поторопила Анела его.
– Нечисто с ним что-то, - неторопливо заговорил хранитель, вертя в руках кинжал. – Девчонка приходила к Смотрителю. Сам видел, как она исчезла за дверью поместья. Как раз был на площади. А покинула его или нет, не знаю. Спешил на встречу с… другом. А вот от него узнал кое-что интересное о Смотрителе. Графский род Варлиниев, главой которого он является, не богат. Вот только недавно содержанка Смотрителя хвасталась роскошным ожерельем с краплением в золото кристаллов…
– Возможно, семейная реликвия? – предположила Анела.
– Обижаете, ваше величество, - качнул головой Серий. – Я проверил, подарок граф получил из столицы. Привёз посыльный знаменитого на всю Амбру золотого мастера. Эндрия Питония.
При имени знакомого мастера Анела привычно ощутила облегчение. Как же она была рада встретить Эндрия Питония после своего возвращения из Старой столицы. Анфелия всё же выполнила обещание, и иридис помогли мастеру сбежать от солнечников. А после коронации Анелы он и вовсе получил помилование. В благодарность он подарил Анеле такое ожерелье из кристаллов, что по всей столице аристократки вознамерились получить что-нибудь подобное.
–
– Друг отметил ещё одно. Исчезновение чаще всего происходили в начале месяца, и тогда же три ночи подряд карета Смотрителя покидала город с плотно задёрнутыми шторами. Вчера и позавчера карета также была замечена.
– И никого это не насторожило?
– Леди, Смотритель – глава города, представитель королевы. Он отвечает за безопасность жителей, распоряжается городской казной, капитан стражи отчитывается перед ним. Думаете, кто посмеет на него донести?
Знахарка кивала на каждое слово Серия, да и остальные поддерживали его. А разве Анела сама этого не понимала? Так почему же спросила? Но хотя бы этот весьма много знающий «друг» Серия разве сообщить не мог? Наверняка он из ордена. Кришан не упустит из вида никого, имеющего какую-либо власть. Тем более если тот из рода иридис. Бабка Смотрителя была из рода Аква. Богиня! И почему ей не хочется дальше об этом думать?
– Пропадали только люди? Иридис среди них не было? – всё же уточнила она у знахарки.
– Не было. Насколько мне известно, за последние два дня исчезли трое из трущоб: две девушки и парень. А теперь и Сеня, - подтвердила Марфия. А ей верить можно было. Иридис слишком мало, каждая из них на виду. Исчезновение любой из них без внимания не останется.
– Пропадают люди. Кто-то одновременно богатеет. И все молчат. Будь мы в Ириме или империи я б решил, здесь пахнет работорговлей, - предположил Аскрел.
– В Амбрании! Работорговли! Нет! – прочеканила Анела, зло взглянув на менестреля. – И не будет!
– Как скажите, леди, - отвесил поклон менестрель. Но его усмешка говорила громче всяких слов, что от своих слов отказываться не собирается.
Анела обратилась к Серию:
– Я так понимаю, Сеня всё ещё должна быть в доме у графа? Но если мы сейчас наведаемся к нему, то можем не узнать, куда он отправляется по вечерам?.. А почему твой «друг» не проследил за каретой?
Серий выдержал её взгляд с плотно сжатыми губами. Кажется, не очень-то желал отвечать на её вопрос.
– Леди, я предлагаю наведаться к Смотрителю. И предложить освободить девушку, - произнёс он. – Не захочет добровольно, обыскать дом и самим её найти. Тогда можно будет его допросить, в том числе и о вечерних поездках.
– Ле-еди, - вдруг протянул Аскрел, - вам не кажется, что кое-кто очень не хочет, чтобы вы знали, куда ездит ваш Смотритель?
– Заткнулся бы ты, - рыкнул на него Серий и спокойно встретил подозрительный взгляд Анелы. – Леди, вам и впрямь лучше туда не лезть.
– Кит, а ты что скажешь?
– Думаю, Серий прав, - задумчиво взъерошив волосы, произнёс он.
– Сейчас главное отыскать девушку. Делишками Смотрителя можно заняться и потом. Заручившись помощью стражи.
Серий вдруг поморщился. Видно, привлекать стражу ему хотелось не больше того, что Анела сама последует за Смотрителем.