Время приобретений
Шрифт:
Анела оглянулась через плечо. Рядом стояла сгорбленная старуха с изрезанными морщинами лицом. Вот только тёмно-карие глаза были чистыми и яркими, решительными. Волосы спрятаны под платок, тёмно-коричневое шерстяное платье подвязано ярко-пёстрым передником. В руках поднос с чашкой, над которой поднимался пар. Анела невольно принюхалась: зверобой, мята, смородина.
Анела вернулась к девочке. Осторожно положила полотенце на лоб ребёнка. И, не оборачиваясь, спросила:
– Давно девочка болеет?
– С самого рождения, - знахарка не стала заострять внимание на своём вопросе.
Анела кивнула.
– Марфия, закрой дверь!
Сняла амулет. Вновь закрыла глаза, сделала глубокий вдох и обратилась к стихии Жизни. Прохлада окружила сердце, потекла по венам, кончики пальцев закололо. Анела провела руками над девочкой. Перед внутренним зрением больную окружил радужный кокон. Под ним ровным слоем растеклось золотистое сияние. И только на груди девочки чернело несколько пятен, с горошину. Таких маленьких, но таких опасных.
Нужно помочь девочке, избавить от болезни. Пусть живёт, здоровой и счастливой.
Стихия откликнулась на желание и радужным лучом коснулась по очереди каждого пятна, и те растворились, будто их и не было. Анела ещё раз осмотрела девочку и отпустила руки. Открыла глаза, реальность качнулась перед лицом, и только поддерживающие за спину руки не дали упасть.
– Осторожно, ваше величество, - в скрипучем голосе было искреннее участие.
Анела вежливой улыбкой поблагодарила знахарку, мол всё хорошо. Хотя в теле ощущалась противная слабость, ноги подгибались, а глаза слипались. Не рассчитала силы. Видимо, из-за встречи с Тьмой не удалось полностью восстановить стихии. Даже венец не помогал.
Нельзя никому показать своей слабости! Никому! Особенно Китану… Не хочет она, чтобы брат трясся над ней, как иридис над венцом.
Богиня! Не слишком ли часто для той, кто отказалась от стихии, она обращается к своей силе в последние дни? Но не к тёмной же…
Знахарка склонилась над кроватью, повела руками над телом и, оглянувшись, выдохнула:
– Девочка здорова! Полностью! Вы исцелили её.
И такое восхищение в голосе и в глазах. Даже глубокие трещины-морщины чуть разгладились. Золотисто-коричневая стихия Земли, окружавшая знахарку, потянулась к Анеле ящерицей, предлагая спокойствия, твердость, уверенность. Анела двумя пальчиками коснулась её и отослала хозяйке. Но и этого оказалось достаточно: слабость уменьшилась. По крайне мере, желание упасть и не вставать долго-долго – прошло.
Анела глянула на девочку. Она спала. Грудь легко поднималась, щёчки порозовели. Анела коснулась лба. Чуть тёпленький.
– Спи, малышка, - шепнула она. И кивнула знахарке. – Когда проснётся, всё же напоите отваром. Сил придаст.
Шагнула к двери, но не успела к ней прикоснуться, как та распахнулась. Ворвалась старуха-трактирщица с мокрыми сосульками волос и в не менее мокрой рубахе. Анела едва успела отступить в сторону, чтобы не снесли. Женщина бросилась к кровати и упала на колени. Схватила девочку за руку.
– Девочка моя… Жива… - с облегчением всхлипнула она, словно в живых и не чаяла уже увидеть.
Малышка
– Бабуля? – и улыбнулась.
– Не сомневался в вас, леди, - усмехнулся Аскрел, вошедший следом за старухой вместе с Вельсой. – Перед вашей красотой не устоит ни одна болезнь, ни один враг.
Анела поморщилась. Снова за своё!
– Пойдём! – поспешно шагнула к двери, пока не кинулись её благодарить за лечение. – Как вы разбудили бабку?
– Ведра ледяной воды и вести, что внучка умирает, ей хватило.
Полегче не могли? Навряд ли это было идеей брата.
– Леди, не смотрите так сердито. Получилось же. Иногда просто-напросто нужно хорошенько встряхнуть человека.
– Китан где? – прервала она.
– Ваш рыцарь вместе с букой-хранителем отправился по пути второй девчонки. Надеется найти хоть какие-нибудь следы. После того, как не хватило сил добудиться старухи. Слабак!
Анела резко обернулась к Аскрелу:
– Менестрель, - невольно прорычала она, - не смей оскорблять моего брата. В кое-чём он будет посильнее тебя!
И зашагала дальше. Хмыканье за спиной лишь заставило крепче сжать кулаки. Ему ведь нравится выводить её из себя. И нашёл самое слабое место. За братьев она вцепится в горло кому угодно!
Серий ждал в зале. И судя по тому хмурому взгляду, с каким её встретил, Ирий ему рассказал о предполагаемой ночной прогулке королевы
– Леди, - окликнул он, когда Анела поравнялась с ним. Тон сдержанный, а вот в прищуренном взгляде злость. Анела вопросительно приподняла брови, предлагая высказаться. – Мы отвечаем за вашу жизнь и безопасность перед народом Амбрании, князем Вэлерием… - И вдруг повысив тон. – Так что, Тьма побери!.. вы творите?! Как мы можем защитить вас, если вы сбегаете от нас, как беспутная жена от пьяного мужа?!
– Какие сравнения! – язвительная реплика Аскрела была проигнорирована.
Серий нависал над Анелой. Чёрные глаза блестели от ярости. Даже волосы, обычно аккуратно причёсанные торчали во все стороны. Кажется, на этот раз и впрямь её побег довёл его до белого каления.
– Мы терпели, когда вы отправлялись на свои ночные прогулки по столице. Охотницы за вами присматривали. Мы промолчали, когда вы решили отделиться от отряда гвардейцев. Мы оставались рядом. А теперь…
– Хватит! – холодно потребовала Анела. Не хватало, чтобы на неё повышал голос ставленник ордена.
Лицо хранителя переменилось, до него, наконец, дошло, на кого он орёт. Он отступил на шаг, склонился в поклоне, прижав правую ладонь к груди. И застыл в смиренном ожидании.
Анела молча обошла хранителя и направилась к дверям. Пусть братья-хранители были рядом с ней с первого дня, как она оказалась в королевском дворце, но полного доверия к ним не было. За свою жизнь не боялась. А вот в отношении всего остального… Хранители – воспитанники ордена Иридис – преданы этого ордену всей душой. И, насколько ей было известно, передавали о каждом её шаге Кришану. О том, что она знала об этом, им прекрасно известно. Так почему они требуют того, что она сделать не может? Не всё нужно знать деду! Вот только…