Время приобретений

Малышева Алёна

Волна стихий ударила в грудь Анелы так, что она едва удержалась в седле. Дыхание перехватило. Анела через боль выдохнула и, прикусив губу, сильнее сжала бока Северянки.

Что могло случиться у ведьм? Откуда эта волна? Богиня! Да что происходит?! Не опоздать бы.

Деревья расступились, и их маленький отряд выехал на поляну. Анела резко натянула поводья. Посреди поляны в воздухе сияла чёрная воронка. Внутри неё за тонкой плёнкой копошились непонятные существа. Ведьмы стояли полукругом спиной к Анеле и направляли в воронку стихии. Кажется, пытались

остановить её расширение, но та всё равно становилась всё больше и больше. Поглощала землю, воздух и заправляла всё это стихиями иридис. Словно питалась ими.

Плёнка с громким хлопком лопнула и на поляну вывалился… вывалилось нечто. Лысое морщинистое существо, с полупрозрачной кожей. Нижняя половина состояла из восьми лап-щупалец. Желеподобное туловище человека с парой рук-щупалец. Приплюснутая голова, широкая зубастая пасть. Существо обвело злобными глазками ведьм и испустило громогласный вой-рёв. Иридис шарахнулись от него. Стихии стрелами полетели в чудовище, но оно даже не заметило их. Кинулось к ближайшей молоденькой ведьме. Та бросилась прочь. Одно из щупалец-рук чудовища вытянулось, схватило девушку за ногу и потянуло к себе. Иридис упала, крича цеплялась за землю, вырывалась. Но с каждым мигом всё тише и тише. Распахнулась пасть чудовища с лесом острых клыков…

В воздухе сверкнул кинжал и впился прямо в грудь твари. Та зашаталась и бездыханно завалилась на землю. Иридис вяло шевельнулась. К ней бросилась черноволосая ведьма, схватила подмышки и оттащила в сторону. А из воронки лезла ещё пара тварей.

Всё это произошло так быстро, что Анела даже не успела спрыгнуть с Северянки.

Когда оказалась на земле, за спиной раздался властный голос. Не сразу поняла, что это говорит Аскрел. Не было в нём насмешливости, к которой она привыкла.

– Анела, закройте врата. Срочно! Парни, мы должны уничтожить октпаусов. Ведьмы здесь бессильны. Бейте прямо в сердце. Оно у них с правой стороны груди. Опасайтесь щупалец. В них ослабляющий яд.

Аскрел, говоря, спрыгнул с коня. Метнул ещё один кинжал, словно из воздуха появившийся в руке. Второе существо свалилось прямо у воронки. Хранители и Китан переспрашивать ничего не стали, выхватили мечи и кинулись к группе тварей.

Откуда Аскрел знает про этих… как он сказал? Октпаусов? И его тон… Не слишком ли он властен для простого менестреля?.. Рядом с лицом Китана просвистело щупальце. Он едва успел уклониться. Анела вздрогнула и встряхнула головой. Не время думать. В воронке ещё копошилось множество существ. Если брат пострадает… Нельзя этого допустить!

Шаг к воронке, или как её назвал Аскрел, вратам. Стихии Анелы отозвались на первый же зов: горячая Смерти и успокаивающая её Жизнь. Закололо кончики пальцев. Но как именно применить их? Что нужно сделать? Куда направить? Да и существа появлялись одно за другим. Чем сильно отвлекали.

Анела прикрыла глаза, чтобы их не видеть. И всмотрелась в воронку внутренним зрением. Она полыхала чёрным пламенем, которое тянулось разноцветными нитями к иридис. И лишь по краям светились четыре камня

стихий иридис: огненно-красный, водянисто-синий, воздушно-голубой и землисто-жёлтый, их соединяли стихийные линии. Возможно, именно на этих точках и держатся врата? Но если использовать эти же стихии, то не сделают ли они связь только крепче?

– И какой план у нашей королевы?

Вопрос у самого уха заставил вздрогнуть и оглянуться. Янтарные медовые глаза Люси смотрели спокойно, с решительным блеском. Кажется, она не сомневалась в Анеле. За ней стояли остальные ведьмы, человек двадцать: красивые и не очень, пожилые и совсем молоденькие, но всех их объединяла настороженная надежда и страх на лицах.

– Не вмешивайтесь! – буркнула Анела.

Отвернулась и позволила вырваться из кончиков пальцев стихиям. Направила их на красную сдерживающую точку.

Две радужно-серебристые плети хлестнули по держащему портал камню. Раз-другой. Сияние чуть поблекло, но не потухло. Приходилось всё больше и больше добавлять стихий. Вот камень вспыхнул и погас. Анела чуть покачнулась. Еле устояла на ногах. Довольно отметила: врата чуть уменьшились в размере. Из них донеслось возмущённое рычание и вой, и чудовища полезли с новой силой. Стремились к Анеле, остановить её, но на пути их встречали четыре воина. Мелькали мечи хранителей и Китана, молниями летали кинжалы Аскрела, выплескивалась грязно-серая кровь.

Анела направила стихии на второй камень. Всё сильнее наваливалась слабость и кружилась голова. С этим камнем удалось справиться быстрее. Осталось ещё два. Хватит ли сил?

Окружение исчезло. Перед глазами стояли два огонька: красный и голубой. Нужно потушить. Нужно чтобы они исчезли. Осталось немного.

Анела покачнулась. Если бы не поддержали за плечи чужие руки, не устояла бы. В плечи хлынула знакомая лёгкая непокорная стихия. Поддерживая, подбадривая. Даря силы. Анела с радостью ухватилась за неё, пропустила через себя, преобразовывая в родные: Жизнь и Смерть.

Мало! Нужно больше. Больше источников. Больше силы. Из одной из её стихийных плетей вырвались чёрно-серебристые нити, брызнули в разные стороны. За спиной раздались испуганные крики. И к Анеле потекла сила стихий. Откуда, зачем? Разбираться будет потом. Третий камень вспыхнул и погас. За ним последний…

Врата сузились в одну точку и исчезли.

Анела выдохнула. Ноги подкосились, и она, обессилев, осела на землю. Рядом словно эхо раздался стон Люси:

– Ну почему ты никогда не можешь обойтись без сюрпризов?

Анела устало огляделась. Китан с хранителями и Аскрелом расправлялись с последними двумя чудовищами. По виду, брат цел и невредим. Да и другие тоже. Благодарение Богине! С десяток бездыханных тварей валялось по всей поляне. За деревьями виднелись соломенные крыши изб.

Иридис устало сидели на земле позади Анелы. Все бледные, словно пред ними предстала сама Чёрная иридис. И все с ужасом и потрясённо смотрят на Анелу. Что с ними?

Люси, видимо, заметила недоумение Анелы и пояснила: