Время приобретений
Шрифт:
Китан смотрел на сестру, и сердце сжималось от безвыходности. Он не доверял менестрелю до сих пор. Только при мысли о нём по спине пробегала холодная дрожь неприятного предчувствия. Он не сомневался, тот что-то скрывал. Что-то, что может им всем угрожать. Но… от присутствия рядом этого желтоглазого менестреля Анела стала спокойнее, всё чаще улыбалась. Иногда застывала с такой мечтательной улыбкой, что только диву даваться. В Ириме что-то случилось, что сблизило их ещё больше. Он чувствовал это и всю дорогу наблюдал за ними. За тем, как Анела улыбалась, глядя на менестреля, за
– Кит? – напомнила Анела о своём вопросе.
Китан сел рядом и только тогда произнёс:
– Как будем спасать отца? Завтра к вечеру въедем в Закрытый город, и боюсь, среди имперских шпионов поговорить нам не удастся.
– От нас с тобой мало что будет зависеть. Если только осторожные, так чтобы не насторожить, лёгкие расспросы приближённых императора. Основные поиски лягут на хранителей и Аскрела. Уверена, он поможет нам.
– Не слишком ли много веры в него?
– Кит… - с мольбой посмотрела на него сестра и он продолжать не стал.
Приобнял сестру за плечи и вздохнул:
– Я с тобой, что бы ты ни решила.
Глава 11. Мар
Женская половина дворца была вся убрана в золотисто-красные тона. Начиная от ковров на полу и полотен на стенах и заканчивая лёгкой, на вид хрупкой мебели.
Лия сидела на тахте у окна и расчёсывала чёрные, как вороново крыло, волосы. Отблеск свечи на подоконнике играл бликами на золотисто-красном халате. Сестра готовилась ко сну.
– Лия? – окликнул Аскрел.
Она обернулась. Овальное личико озарилось улыбкой радости. Сестра бросила гребень на подоконник и, вскочив с тахты, шагнула к Аскрелу. Слишком быстро для аристократки, прошедшей полное обучение. Будто вспомнив о воспитании, замерла и, прижав ладони к сердцу, склонила голову:
– Да проведёт Лун тебя через тьму, мой брат.
– И не оставит Лун тебя во тьме, - улыбнулся он, любуясь сестрой.
Высокая, стройная, гибкая, как тростинка. С улыбкой, способной согреть любого, даже его. В больших глазах доверие и искренность. Единственная в их семье, кто, не смотря на все невзгоды, не потеряла своей детской наивности.
Лия вдруг озабоченно нахмурилась и притронулась к его плечу:
– Крес, я видела кольцо у королевы. Ты уверен? Снеж не простит, если ты пойдёшь против него. Я не хочу тебя терять.
Он вздохнул. Обошёл сестру и встал у окна. Сквозь тучу просвечивала луна, круглая с небольшой щербинкой слева. Через день и её не будет. Придёт время ритуала. Хватит ли у него сил переиграть императора?
– Я уверен, есть другой способ избавиться от проклятия, – произнёс он вслух.
Вот только ему он не известен. Пока! А то, что знает, ему стало не приемлемо. Но почему? Столько лет следовал плану, а тут, когда осталось сделать последний шаг, он пойти на него не в силах. И другим не позволит его осуществить.
– Она тебе нравится, - уверенно проронила Лия. И прикрыла рот ладонями, словно сдерживая вырвавшие слова. Едва слышно шепнула: - Ой, какой ты дурак…
Дурак.
****
Анела сидела перед зеркалом и хмуро разглядывала своё отражение. Золотистые волосы убраны в пучок, две пряди свободно свисают у висков. В волосах переливается королевская диадема. Не нужно, чтобы кто-либо знал, что венец с ней. Яркое золотистое платье с открытыми плечами подчёркивает блеск глаз. Вот только холодное спокойствие в них никак не вязалось с праздничным нарядом.
Что ждёт на этом балу? Что принесёт встреча с императором? Если уже только от вида дворца всё сжималось в груди от окутавшей его тёмной силы. Да и Аскрел исчез, стоило только въехать в Закрытый город. Не проходила тревога за него.
Кроме этого Люси с утра пораньше связалась. В её мыслях чувствовалась тревога, но она ничего не сказала о причине беспокойства. Рассказала только, что дикие ведьмы разобрались, в чём они ошиблись, когда создавали портал. Кроме четырёх камней стихий, нужна иридис, способная управлять одновременно всеми ими. И это может сделать только Анела с помощью венца и своей стихией Жизни. А вот у простой сильной иридис, если даже она использует стихийные камни, портал может и получится, но только в неопределённое место. Нужно запретить иридис даже пробовать их открывать. Тьма почувствует любую лазейку и использует её.
А ещё этот ужас, который волной накатил на Анелу прошедшей ночью. Словно с кем-то из родных случилось что-то страшное. Но на утро она проверила – все живы и здоровы. Вот только до конца избавиться от тревоги не могла.
– Ваше величество, что-то не так? – обеспокоенно спросила за спиной Светлия, держа на руках воздушную, кружевную накидку, чтобы скрыть узоры на плечах.
Видимо, недовольство отразилось на лице Анелы, и девушка приняла его на свой счёт. Она каждый раз боялась сделать что-нибудь не так.
– Всё хорошо, Светлия. Ты справилась, - и улыбкой успокоила девушку. Анела мимоходом отметила в зеркале, что улыбка не коснулась её глаз. Беспокойство оказалось сильнее.
Служанка неуверенно улыбнулась, накинула накидку на плечи Анелы и отступила. Рука затеребила поясок платья, Светлия то и дело посматривала на Анелу. Кажется, что-то хотела сказать или спросить, но не решалась.
– Да? – повернулась к ней Анела.
– Ваше величество, простите…
Анела вздохнула:
– Светлия! Прекрати мяться! Говори прямо, что хочешь сказать.
Девушка вздохнула и, накручивая прядь волос на палец, задумчиво проговорила:
– Странно как-то. Неужели все слуги обожают между собой обсуждать своих хозяев, их гостей, и всех вокруг?
– Люди любят посплетничать друг о друге, - пожала плечами Анела. – Неужели у вас в деревне не так?
– Ну… - вздохнула Светлия. – Так. Только я думала…
– Что во дворцах сплетен нет? Разве здесь живут не люди? Аристократы при встречах тоже любят перемывать кости знакомым, да и не очень знакомым. А слуги… для самонадеянных хозяев безразлично, что говорят простолюдины, они их просто-напросто не замечают. А умные не дадут поводов для сплетен даже слугам, а при случает и выпытают, что и о ком говорят на кухне и в конюшне. Иногда вовремя полученные сведения, если даже это просто сплетни, могут спасти жизнь… да и погубить тоже.