Время приобретений
Шрифт:
Но под взглядом Анелы снова затихли.
– Вы думаете, она … - Анела показала на Элию, которая за всё время этого разбирательства даже ни разу не шелохнулась. Кажется, её совершенно не волновало, что с ней будет. Безропотно примет и смерть, и помилование. – Не жалеет о потере контроля? Не проклинает себя?.. Скажите, какой приговор ждал бы человека, который в отчаянии отомстил за смерть своего ребёнка, но в процессе мести нечаянно в приступе ярости убил невиновных? – и сама же ответила. – Каторга. От семи до десяти лет. Так почему же вы требуете именно смерти для этой женщины?
– Так она
– Она иридис! – резко прервала Анела.
– Ведьм больше нет. И значит, некого предавать огню при малейшем подозрении. Но в одном вы правы. Тому, кому Богиня даёт много, с того и спрос больше. Элия не сдержала свою стихию. Стихия управляла ею, не она. Значит и наказание должно быть серьёзнее. Вот моё решение… - обвела тяжёлым взглядом людей и иридис. Все ожидающе смотрели на неё. Все, кроме самой виновницы этого переполоха. Что-то придётся предпринять, чтобы вывести её из этого ступора. Она нужна ей в добром здравии, – …двадцать лет прислуживания. Где и кому… решу потом!
Она немного слукавила. Где использовать иридис, она уже знала. Перед отъездом поговорила с ней, да и других иридис расспросила. Элия долгое время изучала историю иридис и, наверно, является самым осведомлённым человеком в этой области. В институте от неё будет наибольшая польза.
Анела обвела решительным взглядом толпу. Какой-то рыжий парень хотел что-то возразить, но стоящая рядом женщина ударила локтём ему в бок и прошипела:
– Решение жрицы не обсуждается!
– А не слишком лёгкое наказание? – всё-таки донёсся вопрос из толпы. Анела так и не смогла разглядеть, кто это говорит. – Королева сама из иридис вот и покрывает одну из своих.
И снова Анеле не пришлось отвечать.
– А ты бы согласился двадцать лет пахать на кого-то, не имея никаких прав? – снова крик из толпы.
– Вспомни про суд над Жиглием! Королева тогда встала на его сторону. До сих пор тот живёт на отступное от иридис.
По толпе пронёсся ропот одобрения.
Анела обернулась к солнечникам:
– Уведите Элию во дворец. Я потом поговорю с ней, - вновь повернулась к народу: - Ещё какие-нибудь будут ко мне вопросы?
Иридис переглянулись. Люди зашептались между собой. Как вдруг потемнело, на безоблачном небе из ниоткуда появилось чёрное облако, укрывшее Око. На площадь опустилась тишина: ни человеческого голоса, ни птичьего писка, ни собачьего лая, даже исчез шелест деревьев. Напряжённая, зловещая, ожидающая тишина. Такая, что по коже побежали мурашки, а в волосах заискрили молнии. Люди и иридис все как будто сжались, испуганно начали озираться.
Стихии Анелы быстрее побежали по венам. Кончики пальцев засвербели. Воздух в нескольких саженях от Анелы задрожал, появилась переливающая плёнка четырёх стихий. С лёгким щелчком она треснула и закрутилась в знакомый смерч, лежащий на земле… Из него на площадь выскочили лысые морщинистые существа, с полупрозрачной кожей - октпаусы. Несколько десятков октпаусов. И с противным скрежещущим криком вылетел десяток тварей с пупырчатыми крыльями, с клювами, полными острых зубов в два ряда. Они плевались какой-то гадостью, от которой плавилась земля.
Ближайшие к ним люди тут же погибли. Над площадью раздались крики ужаса, всех охватила паника.
Из дворца вырвался отряд солдат
– Иридис, защитить людей от летающих тварей! – громко приказала Анела, вкладывая в каждое слово капельку стихии Жизни. – Остальные - все силы против врага! Бейте прямо в сердце. Оно у них с правой стороны груди. Опасайтесь щупалец. В них ослабляющий яд.
Её слова заставили людей и иридис прийти в себя.
Прищурилась и мысленно громко позвала венец. В тот же миг он появился в её потянутой руке. Надела на голову.
– Охотницы, вы со мной! Мы должны закрыть портал.
– Ваше величество, может…
– Лишь я могу остановить это!
– резко прервала Анела охотницу.
Пока добирались до портала, охотницы прикрывали Анелу стихийными щитами. Люди тоже не бездействовали. Так как большая часть пришла с оружием, то они набросились на октпаусов. Китан сориентировался и то и дело слышались его команды. Иридис сшибали с неба с помощью стихии летающих тварей, а люди защищали одарённых стихией от щупальцев октпаусов. И все одновременно – и люди, и иридис - не подпускали тварей к десятку иридис, укрывающих с помощью стихийных щитов от плевков летающих тварей их самих и женщин с детьми, спрятавших у них за спиной.
Анела приблизилась к Вратам и стала искать стихийные камни. Их не было! Но на чём тогда держится портал?
– Странные какие-то, - вдруг проговорила рядом одна из охотниц.
– Ты о чём?
– Вон те две иридис просто стоят и не шевелятся. И не сводит глаз с портала.
И впрямь две иридис неподвижно стояли по одну сторону смерча. Анела посмотрела на них внутренним зрением. Если бы они просто стояли. От одной к порталу текла воздушная сила, от другой – огненная. Не было никаких камней. Вместо них иридис. Должны быть ещё две.
– Вон ещё. С другой стороны, - крикнула молоденькая охотница.
Эти стояли лицом к Анеле. Она содрогнулась от вида чёрных, без белков, глаз. Иридис под властью Тьмы. Четыре женщины, четыре стихии - квадрат. Богиня, и как их останавливать? Не убивать же?!
А стихии внутри просились наружу. Злость поднимала голову. Приспешники Тьмы посмели использовать амбранийцев. Её народ. Ошибка, Тьма! Иридис находятся под её защитой и её контролем.
– Охотницы, мне нужна ваша сила!
Не дожидаясь ответа, мысленно коснулась каждой из десяти охотниц, стоящих рядом, и призвала частицу их стихий. Так, чтобы не навредить. Заёмные стихии объединились с её собственными. Казалось, её сейчас разорвёт на части. Уже не только кончики пальцев, но и руки горели от стихий, требовавших их выпустить.
Краем уха уловила восхищённый вздох, издавший охотницами.
Анела выпустила поочередно четыре радужных луча к одержимым женщинам. Перед каждой из них встал переливающийся щит, поглощающий их стихию. Портал остался без подпитки.
Анелу словно ударили в грудь. Четыре раза со всей силы и размаха. Она пошатнулась, но устояла на месте. Дыхание перехватило. Стихии бились в щиты, вытягивая силы Анелы. Она едва удерживала их.
Портал без подпитки начал съёживаться.
Твари заметили неладное. Из Врат сразу устремились к Анеле с охотницами, безошибочно найдя виновников. Жрицы окружили Анелу и отсекали их ещё на подходе.