Время приобретений
Шрифт:
Фейс, тяжело вздохнув, заговорила:
– Последний раз принца видели на балу, три дня назад. Он был доволен, весел. Пил в меру. Ничего странного никто не заметил. А утром… его найти не смогли…
И замолчала. Анела так и чувствовала, что охотница что-то скрывает, не желает говорить.
– Фе-е-йс?
– Ну…
Стук в дверь прервал её. Заглянула старшая фрейлина:
– Ваше величество, глава СОА пришёл.
– Хорошо, впусти его.
– Вот Кришан всё и расскажет. Всё же это его служба должна была охранять принца! – вскочила Люси со стола. – А я, пожалуй,
И не успела Анела её остановить, как ведьма исчезла за дверью.
– Простите, ваше величество, мне тоже пора. После этого нападения, появилось много дел, - и Фейс также поспешила скрыться.
От их поспешного бегства тревога лишь разрослась. Анела переглянулась с братом, и они вместе встретили главу СОА вопрошающими взглядами.
Кришан вошёл размашистым шагом, склонился в поклоне:
– Приветствую, ваше величество, - и кивок Китану, - высочество. Я рад, что вы вернулись в полном здравии.
Анела взмахом руки его остановила.
– Кришан, что случилось с Аром? Куда он исчез?
От полного сочувствия взгляда Анела застыла. Кришан шагнул к столу и притронулся к её руке.
– Простите, ваше величество, как бы я ни хотел быть тем, кто вам принесёт печальные вести. Как бы я хотел уберечь вас от этого. Но…
– Да говори ты уже! – не выдержала Анела.
От его внимания и сочувствия страх лишь усиливался.
Кришан вздохнул, словно на него опустили тяжёлую ношу.
– Анела, твой брат погиб…
– Что? Повтори…
И одновременно с ней голос Китан:
– Неправда! Этого не может быть!
– Принц хотел скрыться от нашей СОА и в темноте сорвался со скалы. Вчера утром нашли лишь окровавленную куртку, которую прибило к берегу. Я ничего не смог сделать… Простите, ваше величество и высочество.
Анела уняла первый ужас от новости. Ар жив, это она знает точно. Защита бы сработала. А она себя мёртвой как-то не ощущает! Горькая ирония чуть подбодрила. Но зачем Кришану обманывать? Может, ему просто кое-что неизвестно? Введён в заблуждение? Её-то знаний у него нет.
– Хотел скрыться от СОА? – переспросил Китан, голос полон боли и неверия.
Анела встала и, подойдя к брату, взяла его за руку. Он сжал её ладонь в ответ. Стало легче. Она не одна, а с братом они всё выдержат, в том числе и остальные плохие новости, от предчувствия которых сжимается всё внутри.
– Ваше величество, как вы знаете, я просил вас пригласить в столицу князя Зимирия и Васелию, так как надеялся вывести их на чистую воду. Мои люди ежедневно не спускали с них глаз. И проверяли каждого, с кем они встречались. Так и вышли на группу заговорщиков. Именно на тех, кто управлял высокородной молодёжью. Нам стало известно о предстоящей встрече, где мы и собирались всех накрыть. Чтобы узнать время и место, я следил за одним из заговорщиков. И сам, лично, стал свидетелем его разговора с принцем. Они говорили о вашем свержении и… убийстве.
– А может Ар внедрился в группу, только чтобы её разоблачить? – с отчаянной надеждой предположил Китан.
Анела с мольбой посмотрела на Кришана, пусть будет всё так.
Ну никак она не могла совместить в голове: Ар и
– Я сначала так и подумал. Долго ждал, когда принц придёт и всё расскажет. Но из виду его не выпускал. Я его так и не дождался! Когда мы нагрянули на место встречи, принц был там и, при нашем появлении, пытался скрыться. Тогда и сорвался со скалы.
– Не верю! Не мог Ар! Не мог! И погибнуть тоже не мог… - с болью прошептал Китан.
– Я знаю, моих слов недостаточно. Думаю, и найденных бумаг в его комнате и на месте встречи вам будет мало. Он ваш брат. И вам больно будет принять это… Но… У меня есть свидетель. Она слышала его разговор с заговорщиком на балу. Ей вы поверите. Позвольте позвать одну из воспитанниц князя Зимирия. Софику.
– Софику? Да конечно! – выдавила Анела.
Они с Китаном так и стояли рядом друг с другом, словно по одиночки новость бы они не выдержали. Кришан вышел и тут же вернулся с девушкой.
Софика остановилась у двери и не смела поднять взгляд от пола.
– Софи, сестрёнка, расскажи о встрече Ара с заговорщиком...
****
Когда его светлость князь Зимирий сказал, что они отправляются в столицу, Софика была рада донельзя! И не только от того, что увидит Анелу, которую считала старшей сестрой, но и от того, что нестерпимо хотелось вновь увидеться с принцем Арлием. В прежние приезды они много времени проводили вместе. Разговаривали обо всём на свете, делились бедами, мечтами, обсуждали книги, мир. Не обходилось и без споров. Но всегда тут же мирились. Ни с одним человеком, не считая малышек-послушниц и Анелы, Софика не ощущала такого родства и близости, такого понимания, как с Аром. Но вот только на этот раз всё было не так. Принц её избегал. Почему? Что она такого сделала? Может, чем обидела?
В конце концов она решила поймать его и спросить, что случилось. Чем обидела, разочаровала?
В тот день она поймать в кабинете его не смогла. Когда решилась ворваться к нему и потребовать отвела, он говорил с канцлером. А князя она побаивалась. Да его все боятся! Даже её опекун его опасается. А потом они и вышли вместе. Насколько ей было известно, Ар собирался присутствовать на балу. На нём-то она обязательно его перехватит!
Переодеться много времени не понадобилось. Ускользнуть от грозного ока королевы-вдовы оказалось труднее. Но ничего нет невозможного. И вот Софика коснулась тяжёлой портьеры, перегораживающей тайный вход за троном. Ар как-то показал ей его.
– Когда встреча? – донёсся приглушённый голос Ара.
Софика застыла, не решаясь зря его беспокоить и прерывать разговор.
– Сегодня. Через пару склянок, - также тихо отметил шепелявый голос.
– Я рад, что вы решились. Лучшего короля нам нельзя и желать. Жаль только ваша сестра стоит у вас на пути. Сестра и брат.
Софика вздрогнула и прижала ладони к губам. Даже чуть отступила назад. Ведь Ар сейчас отринет слова незнакомца. Богиня! Правда?
– Жаль, - жёстко, так незнакомо, усмехнулся Ар. – Но мы ведь найдём выход, не так ли? Я недавно понял, как мне нравится власть. И расставаться с ней нет желания…