Всадники Одина Цена человечности

Соколова Соня

Замерцал монитор, обозначая траекторию будущего перехода. Снова озон и молнии. Вспыхнул портал и... погас. Монитор тоже.

– Швамп! Выстрел повредил блок питания!

– Ян! Осторожно! – Тана шмальнула «Ласточкой». Раз. Другой.

Он развернулся, приготовившись стрелять. Но боец уже лежал мертвым. Ян медленно опустил «Ворона» и подошел к телу. Тана. «Что же тебя гложет, девочка?..» А ведь она уже дважды спасла ему жизнь. Он снял с трупа инфравизор, швырнул Тане.

– Надень.

– А мне? – тут же возмутился Йорг.

Ян не ответил. Он осторожно выглянул в коридор. Свертки продолжали пульсировать. Если

эти тоже снабжены инфравизорами, дело плохо.

– Что там? Сумеешь снова запустить терминал?

– Нет. Блок питания оказывается цел. Его просто заблокировали.

– Плохо. Придется пробиваться через коридор.

С этими словами Ян вышел за дверь. Тишина. Они чего-то ждут? Или у них был только один инфравизор на всех? «Не верю!», как сказал кто-то из древних.

Шаг. Еще шаг. Тишина. Только пульсация свертков напоминала, что это лишь временное затишье. Пульс продолжал бить по вискам. Сердце, казалось, переместилось к самому горлу. Глубокий вдох. Воздух чуть ли не трещит от напряжения. Шаг. Он приблизился к первому пространственному карману. Плавный выдох. Достать бойца оттуда не получится. Сердце начинает успокаиваться. Пройти мимо? Шаг.

Конец коридора – цепь свертков медленно смыкается за спиной, отрезая путь назад.

– Спи... – Договорить он не успел – стена, у которой он стоял, взрывается мелкой шрапнелью. Десятки, сотни каменных брызг градом бьют по телу.

Еще один залп молекулярного деструктора. Ямка не стене превращается в сквозную дыру, из которой рвануло раскаленным паром. Прыжок. Перекат. Он хватает неудачливого мазилу и бросает прямо под струю. Крик. Дикий, нечеловеческий. Это и не человек. Очередной лафирт.

Из-за угла вывернуло четыре андроида. Кольцо сомкнулось, бежать некуда.

Ян вскочил и почувствовал прикосновения с обеих сторон. Брат и жена встали с ним спиной к спине. Кольцо сужается. Вдруг Тана не выдерживает. Мощный луч вырывается из дула «Ласточки» и рассыпается снопом розовых искр, даже не повредив обшивки брони андроида.

Ян активировал свое защитное поле. И вовремя. Буквально в метре от них расцвела голубая плазменная клякса. Но при всех плюсах, защитное поле рождало одну существенную проблему. В обратную сторону оно тоже работало, посему выстрел в противника был равносилен самоубийству. Ян осторожно повернул рычажок генератора дополнительного пространства на максимум, не забыв выставить в таймере десятисекундную задержку. Посильнее прижался к своим, замер. В глазах помутилось – пространство свернулось защитной пеленой. Но ненадолго. Слишком велика масса.

– Сверток долго не продержится, – озвучил его мысли Йорг.

– Знаю. Уходим в прорыв. Готовы?

– Д-да, – тихо пискнула Тана.

Коридор расцвел десятком выстрелов. Пространство изгибалось, защищая их от попадания, заглушая цвета и звуки происходящего снаружи.

Они бежали. Пространство продолжало изгибаться, растекаясь мутными разводами, сливаясь в неведомые узоры. Оболочка звенела от напряжения, ее распирало изнутри. Наконец масса и скорость сошлись в критической точке: воздух наполнил тонкий противный писк... Сверток рассыпался мириадами брызг, выбрасывая энергию наружу. Бегущие за ними бойцы разлетелись, словно кегли на дорожке боулинга.

Вырвались! Пробежали еще пару десятков метров по коридору. Тупик. Ян толкнул первую попавшуюся дверь. Они оказались в большой

круглой уютной комнате: мягкие кресла разных размеров, кадки с растениями, порхающие над цветами фейки. Зона отдыха. Яну вдруг вспомнился давешний сид, в действительности оказавшийся питомцем Туля.

Альв необычайно горячо благодарил Яна за возвращение домой блудного зверя. Он долго его разглядывал, а потом неожиданно предложил помощь в побеге. Мол, зачем им цивилизованный космос, где началась новая Всеобщая Смута? Если братьев Циссардж поймают, их ждет межрасовый трибунал. Такое не прощают. Что не прощают, Туль так и не объяснил. Зато предложил свою яхту и рекомендации неким инг’тайским купцам, которые помогли бы обустроиться на планете. Ян видел в этом резон. И даже некоторую пользу. Но он сомневался, что брат на это согласится. Подумав немного и взвесив все «за» и «против», он отказался. Теперь же, когда они еле вырвались из первого кольца, ему пришла в голову запоздалая мысль, что зря...

– Рекреационная зона. Хорошо живут друзья нашего Карнэля. – Йорг деактивировал маскировку и заблокировал дверь. – Интересно, зачем она нужна? Это же не космическая станция и не военная база.

– Без понятия. – Покачал головой Ян и последовал примеру Йорга. Нужно экономить заряд. – Где мы находимся?

– Сейчас посмотрю. – Йорг развернул экран портативного компьютера. – Знаешь, я понял, откуда здесь рекреационная зона.

Он прошел к серому бархатистому дивану, стоявшему у имитации окна. Провел рукой по стене рядом с «рамой». Что-то тихонько пискнуло, зажглась сенсорная панель кодового замка. Он подключил к ней свой компьютер. Панель повторно пискнула, принимая поток данных, содержащих код. Чуть выше отъехала в сторону небольшая крышка, из проема вылез сканер сетчатки.

– Сейчас, – пробормотал себе под нос Йорг.

Он активировал голограмму данбажи, в настройках придав максимальную плотность изображению. Одним нажатием кнопки он переместил сканер на уровень глаз белки. По «лицу» голограммы пробежала зеленая полоска света. Раздалась приветственная трель. Окно отъехало в сторону, обнажая вход в еще один коридор.

– Учитесь, пока я живой! – торжествующе объявил Йорг.

Шаг. На мгновение он замирает. В лицо бьет теплая волна. Мышцы напрягаются. Успеть! Будто в замедленной съемке Ян наблюдает, как тело брата отрывается от пола. Прыжок. Успеть! Голову Йорга откидывает назад. Успеть!.. Тело брата изгибается. Вдруг съемка возвращается в прежний ритм. Ян уже понимает, что не успел. Йорга крутнуло в немыслимом сальто, его тело с глухим стуком ударилось об пол и застыло без движения. Серебристые глаза слепо уставились в потолок. В груди брата зияет обугленная дыра. Нет! По телу прокатывает почти ощутимая волна отчаянья. Горло сводит тугим колючим комом.

– Ян! – мозг прошивает истошный крик девчонки.

Из горла вырывается звериный рык. Ярость. Холодная, колкая ярость поднимается из самых глубин. Пацан. Мелкий, лет семнадцати от роду. Совсем подросток. Трясется. Еле стоит на ногах. А в глазах настоящий ужас. Целится дрожащими руками из плазмогана.

Кое-как взяв себя в руки, Ян выхватил из-за пояса темпоральную гранату. Притянул к себе Тану. Выдернул чеку и приложил гранату ко лбу.

На миг рвануло ослепительно-белым.

Коридор. Длинный, бесконечный коридор, скручивающийся в разноцветную спираль.