Все началось с измены
Шрифт:
Этот вопрос действительно достоин внимания.
– Десерт, Ислин ?
– Нет, он у меня уже был с утра.
Я лучезарно улыбнулась мистеру Сэрмону , благодаря за утренний подарок. Букет цветов стал дополнением к ужину, что хозяин заведения щедро записал на свой счет.
И где эта мертвечина со сдачей, когда она так нужна?
Мои пальцы слишком нежны и не приспособлены для подобных манипуляций, все же у него это получалось лучше. Дыхание участилось, пальцы стали двигаться быстрей, еще немного и разрядка не была такой яркой, но принесла удовлетворение. А значит, в его услугах не нуждаюсь.
Утро хоть и не очень раннее и почти доброе. Мистер Флеминг уже ждал меня внизу. Мадам Шервуд была не очень свежа, по виду ее можно было понять, что она отпраздновала удачную сделку слишком бурно.
Девочки постарше с интересом разглядывали Янга, среднего возраста мое платье и зонтик, младшие уделяли внимание нам обоим. И только один человек во всем приюте сейчас нас ненавидит. Опять шелк, с утра, вырезы, легкий газ и украшения.
Мы обсуждали, какую необходимо докупить мебель, что не мешало бы подкрасить фасад, что рядом есть кусок земли, что очень бы пригодился для приютского огорода, что надо полностью поменять учебный материал и прочие глупости, которые хозяйка приюта не считала нужным переделать. Миссис Прамд была молчаливая, хотя ее можно понять, слишком много денег, слишком много, и все они пройдут мимо ее кошелька.
– Завтра пришлю Флина , он проконтролирует работы по ремонту летней кухни.
– Стоит ли себя утруждать, мистер Фемин , все могу взять на себя, - миссис Прамд пустила в ход весомый аргумент, даже два, но Янга не слишком заинтересовало ее декольте. Мои кружевные перчатки произвели на него куда больший восторг, чем ее округлости.
Мадам Шервуд задержалась, решила еще раз проверить, все ли девочки записаны в ее блокнотик, а то вдруг кто-то из воспитанниц останется без формы. Потом она рассказала, что миссис Прамд пыталась выведать, сколько ей положено за столь щедрого заказчика, что она направила в ее салон. Мадам Шервуд очень удивилась этому вопросу и сказала, что это благотворительность, нет денег, нет благодарности, но есть требование к кружку рукоделия, что будет по решению Графини проводится дважды в неделю.
Приятно найти единомышленников, даже мадам Шервуд, и та, при всей своей меркантильности, была с нами заодно. Выпив чай в ресторанчике гостиницы, еще раз обсудив все предстоящие планы, мы расстались.
В обед опять были визиты, меня опять пытались затащить а один из домов на интереснейший вечер в мою честь, но сославшись на усталость, отказалась в очередной раз.
Обедать не стала, жара заставила вернуться в номер. Водопровод это чудо. Прохладная вода, немного полежала в ней, выбралась, и закутавшись в простыню, вернулась в комнату.
Зеркало уже не показывало желтизну, а значит, завтра можно пойти на скачки без вуали. Шляпка интересная у меня есть, поеду в амазонке, немного экстравагантно, но мне простительно. Так, к проблеме портрета еще добавилась проблема смены миссис Прамд , и даже не знаю, что сложней.
– Вы быстро находите новых друзей, Исли.. Но и врагов тоже.
Вилф уже привычно устроился в кресле, в котором мы лучше не думать об этом.
– Миссис Прамд мне не враг.
– Да? Только весь город уже обсуждает вашу жестокость,
– Не о веранде, а о летней кухне. Я так понимаю, жаловались на меня опять мэру, а вы и рады.
– Рад? Нет, Исли , меня удивляет ваша легкомысленная жестокость.
– И в чем она выражается?
– Вы даете надежду приютским на то, что жизнь у них может быть лучше. Через пару-тройку недель вы уедете и забудете о них. А им придется опять жить с миссис Прамд.
– Не придется, таких близко нельзя подпускать к детям. Если никого не найду, сама буду управлять, но этой там не будет!
Уж простыня сползла от моего возмущенного дыхания, поправила и стала в гневе расхаживать по комнате, потрясая простыней как тогой.
– Это не сложней, чем управлять поместьем и капиталом.
– А вы управляли?
– Если бы не управляла, то вы бы возвращались из своих путешествий в голые стены, родственники бы вынесли всё!
Только портрет бы оставили.
– Даже так?
– Да!
– Вы прекрасны!
– Да!
– Но не осторожны.
– Да! Хотя, нет,- возмутилась все же.
– Что ж, вы меня слушаете.
И почему он вдруг так рядом оказался? Не заметила в запале праведного негодования. Легкий поцелуй в щеку, скорей, поддержки, чем страсти. И письмо вдруг в руках оказалось.
– Что это?
– Список лучших женщин города с характеристикой и слабыми местами.
– Всех проверили?
– И не надо. Достаточно знать одну, что знает всех остальных. Мадам Шервуд бесценный источник информации, пока о вас она отзывается очень хорошо, но лучше не доверяйте ей сокровенное.
– Кроме моих размеров и обхватов, ничего ценного она не знает.
– Но может предположить про вас и Янга.
– Я не давала повода.
– Он не всегда нужен, Исли.
– Это прекрасно знаю. Что ж, мне придется познакомиться с мэром раньше, чем планировала.
– Он будет на скачках, могу его вам представить.
– Это сделает Янг.
– Как скажете, Исли.
Только платье придется сменить, раз мне пытаются объявить войну. Белое с красными полосами и *эполетами*, зонтик вместо знамени и изящная шляпка взамен фуражки.
– Исли , не могу остаться. Хоть вам этого и хочется.
Вот еще, с чего он взял, что мне хочется, ну, соски могли и от холода затвердеть, как раз ветерок из окна в комнату проник.
– Но ночью приду.
– Не стоит утруждать себя, ваш список дам куда нужней вашего тела, считайте, что мы в расчете.
– Как хотите, Исли.
Никак не хочу. Пусть катится по своим делам и к своей милашке , а я уеду! Черт, не уеду же, найду замену миссис Прамд и уеду, тут же, на первом корабле!
– Если вы действительно измените к лучшему дела приюта, то тогда я не зря терпел вас всю дорогу.
Терпел!
Все же кувшин в моих руках куда опасней расчески. Попала, правда теперь ковер мокрый, да и труп тоже, но оно того стоило. Нежилец поклонился и исчез в окне.
Горничная под нос бурчала о моей неловкости, хотя вода высохла быстро и следов не осталось. Ее еще удивил выбор платья. Там же будут все в самых лучших нарядах, а я попросила привести в порядок самый скромный из имеющихся.