Все началось с измены

Коновалова Анастасия

Мвдам Шервуд заберет к себе нескольких девочек, если они будут достаточно прилежны и проявят интерес и талант к шитью. Доктор Руфус пообещал для старших провести курс медсестер, может, кто и откроет в себе умение к этому делу.

– Может, кто-то останется здесь и станет преподавать. Вы очень повзрослели, Ислин , я запомнила вас юной девочкой, что всегда пыталась обойти правила и очень часто попадала в чулан за это.

– О, чулан и чердак были моими любимыми местами, если там были книги.

– А они почти

всегда были, мадам Девуж оставляла их там, наказание касалось только тела, но не разума.

– Да, она была жестокой, и уж если честно, наказывали меня всегда по делу, хотя я тогда думала по-другому.

– Один ваш побег чего стоил, мадам Девуж подняла всю округу на ноги.

– Я оставила записку, что через два дня вернусь, только mama поздравлю и вернусь, так и получилось. И провела почти неделю на чердаке, спускаясь только для общей уборки классов. И тем не менее, она строга, но заботлива. И многому учит своим примером.

Не всегда положительным , если вспомнить простреленного молочника.

– Для леди, возможно, но как управленца, очень даже положительный. О, как я использовала все её интонации, тяжёлые взгляды, вопросы, недоверчиво приподнятую бровь, когда оставалась хозяйкой поместья, мне это позволило выиграть время и разобраться в том, как действительно всё управляется. Сложней было со слугами, для которых я была второй Графиней Меридит , тут была настоящая война, но мне удалось победить с минимальными потерями в персонале, и ничто из поместья не перекочевало в лондонский дом Графини Меридит первой. Мисс Брут, откуда вы знали моего покойного мужа?

– Его сестра, Джейн, училась у нас. Как жаль, что она умерла такой молодой. Прелестная девушка, добрая, словно ангел, голубые глаза, русые волосы, миниатюрная, легкая. Когда она танцевала, казалось, что не касается пола. Милейшее создание, видевшее во всех только хорошее.

– Я её не помню.

– Ничего удивительного, вы только поступили к нам, а Джейн окончила обучение. Брат её часто навещал, но из пансиона её забирала Графиня.

– Из пансиона сразу под венец?

– Да. Через год её не стало.

– Тогда что Граф делал в пансионе позже, ведь он увидел меня там.

– Он жертвует на обучение, мадам Девуж часто берёт на воспитание девушек из обедневших семей, что не могут оплатить обучение.

– И меня тоже?

– Нет, ваши родители оплатили обучение.

И потратили почти всё, что у них было, чтоб дать мне шанс на лучшую жизнь, их надежды и чаяния оправдались. Но не мои.

– О, мисс Брут, уже так поздно. Мне пора, завтра ещё много дел, да и вставать рано, столько забот и хлопот.

– Послезавтра обсудим дальнейшую судьбу приюта.

– Почему не завтра?

– Завтра вы идёте на приём к мэру, об этом судачит полгорода.

– И забыла, если честно. Да, придётся потратить время на приготовления.

Мисс Брут, думаю, что мне стоит меньше появляться в приюте, девочки не должны привязываться ко мне, моё явление в их жизни временно, им не нужны дополнительные разочарования. Но делами приюта заниматься продолжу вплоть до отъезда. Да, и завтра нам надо сходить в банк, чтоб вы получили доступ к счёту.

– Мистер Флин обещал закончить с кухней к субботе, а потом приступит к ремонту классов.

– Мистер Флемин отдал его нам в полон, да, кстати, когда я уеду, обращайтесь к нему, он с радостью поможет. Как думаете, мэр продаст землю, что рядом?

– Думаю, он вам её отдаст.

– Тоже на это надеюсь.

Перчатки, накидку, так, вроде всё взяла, и ничего не забыла.

– Смитти , останьтесь сегодня здесь, мне не нужны очерёдные утренние сюрпризы. До гостиницы не так далеко.

Не слишком быстро согласился, но всё же остался, еле отбилась от его желания проводить и вернуться. Мне нужно побыть одной, а тень за спиной напоминает, что это не так просто.

С освещением здесь явные проблемы, темнота на улице пугала, всего пара сотен ярдов, и я на главной улице, но их ещё надо пройти. Лучше бы согласилась на *проводить и вернуться*, страх заставил достать подарок Смитти.

– Ислин.

От неожиданности нажала на курок, в пустом переулке звук выстрела прогремел как набат.

– Вы меня напугали.

– Вы меня тоже. Откуда у вас револьвер?

– Смитти дал.

Схватил меня за руку и потащил куда-то подальше от центральной улицы.

– Куда мы бежим?

– Вы очень хотите объяснять, откуда у вас револьвер и почему вы стреляете по честным гражданам?

– Не очень.

– Тогда за мной.

Мы долго петляли в тесных переулках, словно за нами гнались все черти города.

– Так, успокойтесь и выйдем на свет.

Успокойтесь? Да это он, как ненормальный бежал, а не я. Пришлось принять его руку и делать вид, что у нас обычная светская беседа, что мы приятны друг другу и даже дружны.

– Какого черта Смитти не с вами?- улыбаясь , приятственно шипел труп.

– Попросила остаться в приюте,- моя улыбка тоже выражала полнейшую приязнь.

– -Он должен сопровождать вас везде.

– Достаточно револьвера.

– Которым вы не умеете пользоваться.

– С ружьём привычней, но оно в сумочку не влезает,- обворожительно улыбнулась булочнику, что попался по дороге,- немного потренируюсь, постреляю, и надеюсь, больше никто со спины ко мне подходить не будет.

– Не стоит на это надеяться. Не тот город, и не с теми связались.

– Пока мне здесь угрожаете только вы,- лёгкий кивок миссис Рурт , что принесла в приют *бесценный* таз, и как она его только дотащила, в нём при желании можно кабана зажарить.