Вторая Академия

Силаева Ольга

Сзади вдруг послышался резкий изумлённый выдох.

– Ты!

Сильвейна узнала меня.

Я обернулась.

Сестра глядела на меня яростно, неверяще, возмущённо. Ещё бы: вчера я сбежала из дома, потом её притащили в Академию против воли, отложив долгожданную свадьбу на полгода, – а теперь я здесь, готовая приносить присягу рядом с ней.

Несколько секунд мы с Сильвейной глядели друг другу в глаза.

– Вот это да, – протянул голос принца Тиара. – То-то эта замарашка вчера показалась мне знакомой.

Но

я не смотрела на него. Я нашла взглядом Ксара.

Бледного, изумлённого, с горящими глазами. Он смотрел на меня так поражённо, словно вообще никогда больше не ожидал увидеть.

– Фаэль, – произнёс он одними губами.

В следующее мгновение Вейра резко дёрнула меня за рукав, и я, вскинув подбородок, неохотно вновь повернулась к лорду-хранителю Академии.

Лорд Нил сделал шаг в сторону, открывая имперский штандарт. С другой стороны от штандарта появилась леди Алетта. В руках она держала свиток, на котором были выведены наши имена.

Церемония начиналась.

И тут послышался яростный женский голос. Голос Сильвейны.

– Правом главы дома Рише я требую отмены церемонии для моего вассала – и передачи вассала под моё покровительство.

Я чуть не застонала. Моя сестра формально была главой дома Рише. И самое страшное, она была в своём праве: она имела полное право забрать меня из Академии.

Это было чудовищной несправедливостью: обычные люди, не приносившие присягу дома Рише, были куда свободнее меня. Но имперские законы не знали жалости.

– Леди Алетта, удовлетворите первую часть требования главы дома Рише, – спокойно произнёс лорд-хранитель, – и проведите студента, на которого она укажет, в мой кабинет. Ложное обвинение будет караться соответственно. После этого мы продолжим церемонию.

– Каждый, кто скажет хоть слово, отправится в карцер за неуважение к лорду-хранителю, – ледяным тоном произнесла леди Алетта, останавливаясь возле нашего ряда. – Леди Рише, на кого вы указываете?

– На… – Сильвейна запнулась, словно решая, назвать ли прилюдно свою сестру по имени – и усугубить скандал. – На неё.

Студенты на обоих рядах перестали дышать. Казалось немыслимым, что даже принц Тиар молчал. Похоже, после вчерашней выходки он получил строгое внушение.

Леди Алетта посмотрела мне в глаза.

– Следуйте за мной.

Я молча опустила голову и пошла за ней.

Уже в дверях зала я не выдержала и обернулась.

На губах принца Тиара играла холодная улыбка. На щеках Сильвейны горели алые пятна. На лице Вейры ничего нельзя было прочесть.

И лишь в глазах Ксара было…

Кажется, в них было восхищение.

глава 10

– Всегда мечтала побывать в драконьей пасти, – пробормотала я, заходя в кабинет лорда-хранителя Академии вслед за леди Алеттой.

Стену

из прозрачного стекла, чистую и ясную, обрамляли каменные клыки дракона. Я помнила этот вид снаружи, но даже не подозревала, что мне доведётся так скоро побывать внутри.

Я окинула нервным взглядом книжные полки и артефакты. Маленькие сверкающие устройства из камня и металла тускло поблёскивали, вращались, искрили, испускали холод и жар. Я зачарованно оглядывала нечто, похожее на компас со множеством стрелок, эмалевую шкатулку, окруженную сиянием, и испещрённый цифрами и рунами глобус. С золотых подставок, скрестив руки, меня мрачно оглядывали статуэтки древних сиддов, и маска, которой, должно быть, было многие сотни лет, бесстрастно взирала со стены.

В центре этой завораживающей картины стоял тёмный стол – почти такого же оттенка, как глаза Рэя, только чуть светлее. За ним располагалось дорогое кожаное кресло. Судя по отсутствию классического чернильного прибора, лорд Нил не признавал перьев: поверх пачки пустых листов с гербом Академии небрежно лежал зачарованный коготь.

А за креслом, придавая всему кабинету строгий и торжественный вид, висело ало-чёрное знамя империи.

– Садитесь и ждите, – холодно произнесла леди Алетта.

Я хотела постоять у окна и полюбоваться видом, но, конечно же, спорить с преподавателем Академии было себе дороже. Поэтому я молча села, чинно сложив руки на коленях.

Тянулись долгие минуты в тишине.

– Вы совершили глупость, подвели сестру и опозорили имя дома, появившись в Академии без разрешения семьи, – наконец проговорила леди Алетта, не оборачиваясь. – Непростительно для студентки Второй Академии и для будущего офицера.

– Я хочу защищать империю, – бесстрастно сказала я.

– Ваш отец не желал бы, чтобы вы защищали её так, – сухо сказала любовница императора.

– Вы его знали?

– Лучше, чем вы думаете.

Я вздрогнула. Слова Рэя мгновенно всплыли в памяти:

«Что, если переродиться можно при жизни? Что, если с помощью одной-единственной руны ты можешь перенести сознание в новое, молодое тело – и жить дальше?»

С кем именно я сейчас разговариваю? С настоящей леди Алеттой? Или…

И тут дверь распахнулась.

Лорд-хранитель Академии стремительно вошёл в кабинет. А вслед за ним вбежала моя сестра.

– Ты! – завопила она, бросаясь ко мне. – Да как ты посмела! Мало мне проблем с отложенной свадьбой, так теперь и ты! Мало того что ты уже одним своим существованием позоришь меня, отца и весь дом Рише, так теперь вся Академия будет помнить, что у меня есть сестра, родившаяся без дара! Ты понимаешь, как ко мне теперь будут относиться?

– Сильвейна, давай поговорим наедине, – попросила я. – Пожалуйста, ты…

– Говорить вы будете при лорде-хранителе, – прервала леди Алетта. – Это не обсуждается.