Вторая жизнь майора. Цикл

Сухинин Владимир Александрович

— Понял, учитель, не беспокойтесь, все сделаю, — пообещал я, и магистр опять погрузился в свои мысли.

Мы выехали за город, и наша длинная колонна потянулась в степь, которая раскинулась сразу за городскими стенами — беспредельная и покрытая невысокими холмами. Дышалось легко и свободно.

На одном из холмов вдалеке едва различимо маячила группа всадников. Чем ближе мы подъезжали, тем отчетливее было видно, что это не люди. Похоже, кони, большие и лохматые. А когда мы подъехали ближе, то оказалось, что это вовсе и не кони, а странноватые животные вроде быков, на которых ловко сидели орки, и среди них та самая шаманка. Помня, что степь любит тишину, я старался не вылезать и ехал в тени повозки. Всадники ударили

своих псевдобыков пятками по бокам и довольно быстро направились к нашему каравану, о чем-то переговорили с передовым охранением "Степных варгов" и пристроились к колонне. Я видел, как шаманка озиралась и разглядывала медленно едущий конвой. Я подозревал, что она ищет меня — вкусив моей крови, она стала меня чувствовать на расстоянии. И тут я вспомнил, что в подземелье добыл книгу по магии крови, которую еще не удосужился прочитать. Значит, будет чем заняться на стоянке, решил я.

Остановка каравана предполагалась раз в день, на ночлег, поэтому я не стал ждать того момента, когда перед повозкой снабженца соберется толпа, а прямиком направился к нему.

Как разговаривать с тыловиками, я знал, для них существует только один формат плодотворного общения: "Ты — мне, я — тебе", — в остальных случаях или ничего не получишь, или иди собирай подписи кучи начальников и жди полгода.

— Я вижу, студент, у тебя опять есть ко мне предложение, — проявив ожидаемую догадливость, но достаточно сухо встретил меня наш интендант.

— Конечно, уважаемый. Вы человек деловой, и пустыми разговорами я вас отвлекать не собираюсь. Сколько надо заплатить, чтобы получить хорошие продукты мне и двум магистрам?

— Так магистр у тебя один! — воскликнул он, я сумел его удивить и сбить с него невозмутимость.

— Зато ест за двоих, — придумал я на ходу. — И не надо давать мне что-то несъедобное. Хороший паек и цена, вот что мне нужно.

— Раз едите за троих, то три серебряных короны, — опять став невозмутимым, ответил маленький, но очень деятельный толстячок.

— Не буду торговаться, — так же спокойно ответил я, — хочу просто предупредить: надуешь, я тебе наколдую расслабление живота на всю дорогу. Будешь бегать до ветра быстрее орков, скачущих на своих быках.

— Не беспокойся, студент, я понял, что с тобой надо по-честному. Вот собранный пакет, забирай, — он протянул большой полотняный куль, набитый провизией. Взамен я отдал ему тридцать серебряков, на которые он с удивлением посмотрел. — Это что?

— Это на десять дней вперед, — ответил я, — чтобы ты заранее готовил мне наборы.

— Хороший деловой подход, — кивнул снабженец и кинул на меня быстрый взгляд. — Но только я знаю, что орки хотят с тобой посчитаться, можешь и не дожить до утра.

— Тогда ты станешь богаче, — повернув коня от повозки, ответил я.

Меня не пугали разборки со степняками, я обещал их порвать, значит, порву. У меня возникала другая проблема: где взять топливо в степи? Не рубить же деревья в редких рощицах и не собирать лошадиные кизяки. Немного подумав, я решил сварганить походный примус. Ну как примус? Подобие его. Достал косточку из запасов, взятых в академии, с помощью заклинания впаял в нее три драгоценных камешка для подачи энергии и стал думать, как малый огненный шар сделать слабо пылающим огнем. По теории выходило так: берем заклинание фаербола, накладываем ослабление, добавляем вектор кружения и уменьшаем подачу энергии из камней. В теории легко, но как их соединить и, главное, как сохранить косточку, чтобы она не сгорела в плазме? Я начал чесать затылок и ерзать в седле. Магистр заметил мои потуги и спросил:

— Что задумал, ученик?

Вот догадливый, он и смотрит, как будто в душу заглядывает.

— Соображаю, как нам без дров обойтись, — ответил я и посмотрел на сразу проснувшегося учителя. Он встрепенулся и стал похож на старого грифа, увидевшего павшее животное, которое можно сожрать.

—

Что-нибудь уже придумал? — осторожно и как-то с опаской спросил он.

— Да. Только не знаю, как амулет сохранить от жара, — ответил я.

— Показывай! — строго приказал он. — А то я так мыслю, что от самостоятельных твоих изысканий посольство может до пункта назначения не дойти!

Я показал ему амулет, рассказал свои задумки и задал вопрос, который меня мучил своей неразрешимостью. Магистр смотрел на косточку с открытым ртом.

— Как ты додумался соединить все это вместе? — спросил он.

Дядька явно был поражен, это читалось по его лицу, но я давно понял, что местные очень трудно придумывают что-то новое. А зачем, если старое работает хорошо?

— Оградить амулет от жара нетрудно, — раздумчиво протянул маг. — Сделаем второй амулет с щитом от огня и привяжем его к первому. — Он достал медяшку и стал над ней колдовать. — Все, готово, — возвестил дедок. — И можешь оставить эту разработку как дипломную работу за третий курс. Лучше никто не сделает. Она же откроет тебе дверь в магистратуру. Туда нужны две рекомендации от магистров. Но ты их получишь, одну дам я, вторую Гронд или Кронвальд.

— Спасибо, учитель, но отчего такая щедрость? — спросил я.

— Потому что ты понимаешь, что в этом мире все дается не просто так, за все надо платить.

— И чем мне надо будет расплатиться? — спросил я. Не из недоверия, а из интереса: что может потребоваться состоявшемуся человеку от студента в опале.

— Ты уже расплатился, помогая идришам, юноша. Мне больше от тебя ничего не нужно. А что нужно будет начальнику тайной стражи, даже предположить не могу, — ответил он. Потом посмотрел на меня с усмешкой и добавил: — Может быть, чтобы ты держался от него подальше и разворошил клубок старых змей в магистратуре? — Он с хрипотцой засмеялся. — Давай свой мешок с провизией сюда, посмотрю, что перепало нам от снабженца, — потребовал он. В этот момент артефактор очень походил на Кису Воробьянинова в исполнении Филиппова и повторял его крылатую фразу, рассматривая содержимое мешка: — Однако! Однако!

Вечером на стоянке произошло то, что я и предполагал с самого начала. Часть слуг ушла в ближайшую рощу рубить дрова, часть пыталась, толкая друг друга, пробиться к снабженцу, выкрикивая при этом, что его хозяин более знатен и достоин получить все первым. Но снабженца охраняли солдаты графа и всех выстроили в очередь. Свои продукты бедолаги получали до глубокого вечера, умел снабженец набить себе цену.

Стоянку стеной окружали повозки, как гуляй-город. Мы расположились подальше от лагерной суеты у возка, в котором ехал один магистр. Из веток я соорудил П-образную конструкцию и повесил на нее котелок с мясом и крупой, под котелок положил наше совместное с магистром изделие и включил его. Над амулетом появилось несильное пламя, которое весело закружилось вокруг котелка, освещая нашу небольшую площадку. Я нарезал лук и морковь, куски сала и, достав сковородку, чем очень удивил своего нового учителя, выложил все это на нее и поставил тоже над огнем. Скоро сало зашкварчало, и магистр велел выкладывать поджарку в кулеш.

— Так еще рано, не готово, — удивился я.

— Сейчас будет готово, выкладывай, — не терпящим возражения тоном сказал он.

Я бухнул заправку в кипящую жижу и посмотрел с любопытством на магистра. Тот заметил мой взгляд и усмехнулся, потряс своим крючком на лице, и наш кулеш мгновенно был готов.

— Вот это да! — восхитился я. — Научите, магистр?

— Научу, если ты мне еще свою разработку продемонстрируешь.

Сканер показал, что к нам движется шаманка. Нашла-таки меня, подумал я и стал доставать из сумки необходимые в любом походе вещи. Сначала небольшой складной столик, потом три стульчика, скатерть, которую постелил на мой дастархан. Когда ведьма подошла, я уже приготовил на столе пироги, вино и бокалы.