Второе пришествие
Шрифт:
Склон Улус-Тайги покрывал лес, опутанный, как и везде в окрестностях, желтой гадостью. У основания склона торчали массивные скалы, облепленные сухими елками. При виде них у меня вдруг отчетливо забилось сердце. Где-то там, под скалами и деревьями, находится пещера – в настоящий момент сакральное для нас место. К великому счастью, район не охранялся. Одинокие головки установок торчали то там, то здесь, но между ними не сверкали серебром доспехов стражи, не ездила техника, не мельтешили безликие. Может, и вправду, пришельцы не добрались до тайника?
– Оно там? – спросил я, указав пальцем вниз.
Бульвум
В груди поднялось волнение, стало тесно в доспехах. Я глубоко вздохнул, разгоняя сгустившиеся тревогу и неуверенность. Бульвум шагнул на ведущие вниз ступени и начал быстро спускаться, сигнализируя тем самым: держись за мной, не отставай. Я взялся обеими руками за перила и, ощущая холодок страха в солнечном сплетении, побежал за своим проводником вниз по прямому, как стрела, трапу.
На дне распадка лежал густой туман, то ли напущенный установками пришельцев, то ли имеющий естественное происхождение; из тумана торчали камни и одинокие скрюченные ели. Мы брели словно по пояс в молоке. Тощая спина Бульвума маячила впереди. Сейчас он снова чувствовал себя главным, и в этот раз факт нахождения бластера в моих руках не играл никакой роли. Только ферг знал, где спрятана «плесень», и я вынужден был ему подчиняться.
Для моего спутника все обстояло так, словно он вчера побывал в этих местах. Проведенные в анабиозе десять тысяч лет, за которые его родная планета превратилась в пыль, стали для Бульвума мгновением. За мгновение ферг лишился родины и остался один-одинешенек во всей Вселенной… Я поймал себя на мысли, что немного жалею этого маленького щуплого инопланетянина. Впрочем не настолько, чтобы забыть, что пришелец не просто так, из чувства врожденного альтруизма, ведет меня к тайнику с «желтой плесенью». У него есть там свой интерес.
Указанная Бульвумом скала приближалась, и я вновь отметил ее сходство с огромным выпуклым лбом, нависающим над темными «глазницами», образованными причудливой порослью елок и лиственниц. Хрустя щебнем, мы поднимались по скату. Несмотря на усталость в ногах, меня так и подмывало перейти на бег, чтобы поскорее увидеть прячущийся за ветвями зев пещеры.
В этой части распадка нам не попалось ни одного пришельца. С одной стороны – неплохо, не нужно опасаться разоблачения, хотя, с другой стороны, выглядело странным, что здесь никто не вкручивал бур в землю, не раскладывал будку с оборудованием, не шагал на трех ногах, высматривая, в кого бы засадить пушечный разряд. Тихо и невинно, как тихий час в детском саду. Лишь монотонно гудели заглубленные в землю установки, да откуда-то со стороны щупальца доносилось щелканье автоматических устройств.
Скат перешел в откос, поросший елями. Больше не опасаясь быть замеченным, я снял шлем и закурил сигарету, которую давно нес в ладони, бережно сжимая двумя пальцами за фильтр. Со стороны
Деревья расступились, и мы выбрались на небольшую поляну перед скалой-лбом. В ее основании темнело отверстие, по форме напоминающее приоткрытый рот. Я щелчком выбросил чинарик. Сердце оглушительно стучало в груди. Бульвум напряженно уставился в темноту под скалой. Вот мы и пришли.
Мы ненадолго остановились перед входом в пещеру, собираясь с духом, проверяя снаряжение и готовясь к последнему, решающему рывку. Именно тогда с запястья Бульвума раздался тревожный сигнал. Мы одновременно глянули на циферблат. Три светящиеся цифры превратились в две. Вот так. Время на исходе. Признаться, я и без того знал, что заряд энергетической капсулы сядет к завтрашнему утру, однако при виде огрызка из двух цифр по позвоночнику пробежал нехороший озноб, а внутри заскреблось предательское ощущение: «Не успеешь… не успеешь…». Утешало лишь то, что мы все-таки добрались до пещеры раньше, чем цифры на циферблате обнулились.
Бульвум уже собирался нырнуть в отверстие, но я задержал его:
– Не торопись.
Порыскав под деревьями, я набрал охапку хвороста – в самый раз для жаркого костра. Перевязав сучья ремешком, на котором висела фляга, я перевесил бластер на шею и взвалил охапку на плечо.
– Теперь можно идти, Бульвумчик. Ты ведь ничего не замыслил там, внутри, тварь пучеглазая, никакой ловушки мне не подстроил, а? На вот, возьми фонарик… Не надо тебе фонарика? И так в темноте видишь? Тогда иди первым.
Наклонив голову, Бульвум вошел под скалу. Чтобы последовать за ним, пришлось согнуться в три погибели. Фонарь я сжимал обратным хватом той же руки, большим пальцем которой придерживал на плече ремешок, стягивающий охапку сушняка. Рабочая правая на всякий случай устроилась на затворной раме бластера. Если возникнет необходимость, я мог быстро переключить себя из режима «мужик с охапкой сушняка» в режим «особо опасный мужик», легким движением пальцев сдвинув предохранитель и нажав на спуск.
Низким оказался только вход. После нескольких метров свод пещеры ушел вверх, и я смог разогнуться, хотя голову все равно пригибал, чтобы не напороться на свисающие со свода сталактиты. Луч фонаря ловил и терял спину бегущего впереди Бульвума. Он бежал быстро, поэтому приходилось шевелить конечностями, чтобы не отстать. Дно было сухим и ровным, кое-где усыпанным кусками породы, отвалившимися от свода. Галерея слегка петляла, но не ветвилась.
Доспехи опять начали жать, и у меня снова начались проблемы с воздухом в легких. Это все от излишнего волнения. Еще одна сигарета помогла бы от него избавиться, но попробуй-ка ее раскурить, когда заветная цель находится в двух шагах. Я уже близко, уже рядом. Сейчас Бульвум остановится и укажет на кусок стены, за которым скрывается космическая бяка, потом я разведу костер, и все закончится… все закончится…