Второй шанс. Книга вторая
Шрифт:
В этот момент я поняла, что очень, очень, очень постараюсь, готовя мясное рагу. Просто вот очень!
* * *
Когда в кипевшее на плите варево была мстительно всыпана вторая ложечка жгучего красного перца, госпожа Тиу молча сделала мне бутерброд, и я с благодарностью его съела, пока копалась в шкафу с южными специями. Их не часто использовали и ранее здесь имелся весьма ограниченный ассортимент, но Каенар распорядился укомплектовать кухню Башни всем, что я могла когда-либо пробовать в Суассоне, и
Дожевывая бутерброд, вдруг поняла, что весь этот месяц кронпринц тайно, но неизменно бережно заботился обо мне. Одежда, обувь, еда, и даже предпочитаемый мной чай — не заметные, но такие важные мелочи, что постоянно окружали меня Как странно, что в водовороте событий, я даже не замечала всего этого.
Мне стало совестно. В результате на плите появился второй сотейник с рагу, и вот в него я положила все нужные приправы.
— Асьен, вы готовите ужин для нас двоих, или снова грезите о вашем кронпринце? Не то чтобы мне было не все равно, но я пришел к вам, во внеурочное время, рассчитывая на то, что вы целиком и полностью посвятите мне эти скромные мгновения.
— Да мы здесь уже почти час!
— Да? А я и не заметил. Так что там с моим ужином?
Госпожа Тиу выразительно протянула мне банку с крупной морской солью Вот дополнительной соли с привкусом водорослей в этом рагу и не хватало. Щедро всыпала три больших ложки мне не жалко.
* * *
Когда я подавала магистру изысканно сервированный ужин из несъедобного варева лишь отдаленно напоминающего мясное рагу, госпожа Тиу еще не ушла. Она жаждала зрелища, но опасалась последствий, поэтому в данный момент крутилась у входной двери, готовая в любой момент скрыться за спасительным выходом. Я была бы рада присоединиться к кухарке, потому как тоже несколько опасалась последствий, но бежать было некуда магистр Ксавьен был превосходным магом, и заблокировать выход ему трудностей не составляло.
Так что я подала ужин с самым вежливым выражением лица — в любом случае магистр никогда не бывал на Юге, так что всегда можно было сказать, что у нас так готовят. Однако себе я набрала соуса из того сотейника, в коем содержание соли и перца не было равно содержанию мяса.
— Какой дивный аромат, — с предвкушением потирая руки, воскликнул магистр Ксавьен.
О, да, аромат дивный. Но на аромате все достоинства данного блюда и заканчиваются.
— Дивного аппетита, — пожелала я, устраиваясь напротив преподавателя.
Но есть не торопилась, неторопливо помешивая рагу в своей тарелке.
Магистр же отнесся к делу приобщения к южной кухне со всей ответственностью. Он налил себе воды в стакан, закатал рукава, вновь вдохнул аромат мяса и специй, коих было не меньше чем основного ингредиента, а может даже и больше, и, вонзив ложку в имеющееся, зачерпнул ее полную, поправ как правила этикета, так и само значение слова «пробовать». Я наблюдала за разворачивающимися событиями с замиранием сердца. Госпожа Тиу забыла о своей попытке сделать уходящий вид, и ныне стояла, затаив дыхание и вглядываясь в магистра.
Магистр же, вновь вдохнув аромат
Раз зауженные глубоко посаженные глаза лорда Ксавьена распахнулись.
Два рука судорожно сжалась на бокале с водой еще до того, как преподаватель проглотил попробованное.
Три кадык на горле дернулся, смуглое лицо покраснело, но проглотить съеденное сильнейший боевой маг империи все равно не смог.
Когда магистр, опрокинув свой стул, тенью промчался мимо госпожи Тиу, кухарка еще даже не улыбалась. Нет, рассмеяться никто из нас не позволил бы себе, но вот улыбнулись мы обе, едва за Ксавьеном с грохотом захлопнулась дверь.
— Надо же, день выдался не таким уж и плохим, — принимаясь за свой ужин, заметила я.
— Ха-ха, — тихо отреагировала госпожа Тиу. — О, мадемуазель Асьен, день действительно оказался выдающимся. Никогда его не забуду. Но, пожалуй, сейчас мне лучше вас покинуть, все же жизнь вещь весьма важная, согласитесь.
— О, совершенно с вами согласна, — согласилась я.
И когда кухарка ушла, с наслаждением принялась за свой весьма поздний ужин.
Первая ложка, обжигающий вкус специй, нотки ароматных трав, привкус базилика, утонченная нотка кедровых орешков, умопомрачительное сочетание спелых томатов, твердого выдержанного сыра и кусочков томленного мяса Я словно на миг вернулась в Суассон У ностальгии оказывается есть свой вкус
Дверь распахнулась гораздо тише и спокойнее, чем я ожидала, и вошел вовсе не магистр Ксавьен — я увидела входящего Каенара.
Кронпринц подошел к столу, с нескрываемым подозрением разглядывая оброненный стул и оставленную еду, поднял предмет мебели, сел напротив меня. Отодвинул в сторону тарелку с рагу, вполне обоснованно заподозрив, что с этим блюдом что-то не так, и взглянув на меня, произнес: — Асьен, я начну больше времени уделять учебной программе. Этого достаточно, для того, чтобы ты сейчас успокоилась?
Речи о прощении не шло. И бывший герцог Риддан ни в коей мере не отказался от своих подозрений по поводу моей связи с неведомым ему Заклинателем. Что ж, я удивилась бы, реши кронпринц пойти на уступки хоть в чем-то.
— Я спокойна, — произнесла, не глядя на его императорское высочество.
Но и желание продолжать трапезу совершенно пропало.
— Несомненно, возникнут некоторые трудности, учитывая целеустремленность Эльтериана и мою занятость, но я справлюсь, Асьен.
О, я в этом уже не сомневалась. И дело даже не в способностях Каенара, они как раз были не ниже способностей Эльтериана, дело было в свадьбе. Предстоящей свадьбе принцессы Аделианны, после которой его высочеству младшему принцу едва ли удастся сохранить лицо и спокойствие.
Его ждет удар сокрушительной силы.
— Ты слишком привыкла к маске, — внезапно произнес Каенар, — и перестала скрывать эмоции.
В этом он был прав. Перестав улыбаться, я вновь начала помешивать свое рагу. Оно было вкусным, я знала это, но у меня больше не было желания его есть.
— Что происходит? не стоило мне улыбаться в присутствии его императорского высочества. — Асьен, что ты задумала? Судя по улыбке, промелькнувшей на твоих губах, Эльтериана ожидает нечто сокрушительное.