Выжившая

Гонсалес Дж. Ф.

– Хорошо, давай поговорим, - сказал Эл.

– Что Сэм сказал тебе делать, когда давал тебе эту последнюю работу, Эл?
– спросил Рик.

Эл почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Он перевел взгляд с Тима на Животное, который отказывался встречаться с ним взглядом. 

– Он сказал... тот...

– Когда Сэм позвонил и сказал, что у Тима наша звезда, я сообщил эту новость в офис, - сказал Рик, спокойно улыбаясь.
– Он был очень доволен. Очень рад. Затем, когда Сэм позвонил несколько дней спустя и сообщил нам новости о другой, о ребенке и о

том, что случилось, что ж... Я не был счастлив, но я видел потенциал. Я узнал у нашего клиента. Лично его ребенок не интересовал. Но я знал, что некоторые в группе будут заинтересованы. Я знал, что они заплатят за это большие деньги. Я договорился об этом, сам того не зная... что?

Эл был подавлен. Он проглотил сухой комок. 

– Я не понимаю, к чему ты клонишь.

– Нет?
– Рик наклонился вперед и улыбнулся. Он был похож на большую белую акулу; зубы у него были белые и длинные, глаза - тусклые и бесстрастные, как у хищника.
– Ты заменил звезду нашего фильма ребенком. Ты позволил ей обманом заставить тебя взять у нее деньги, и ты отпустил эту сучку.

– Я отдал этим двум ублюдкам приказ вернуть эту суку, когда она привела их к бездомной цыпочке и ребенку!
– запротестовал Эл, повысив голос. Теперь он начинал злиться.

– Чушь собачья, - пробормотал Тим тихим голосом.

– Не еби мне мозг?
– Эл повернулся к Тиму, чувствуя, как его бросает в жар от гнева и возбуждения из-за кокаина, который он занюхал несколько минут назад.
– Ты, блядь, что несешь, ты издеваешься надо мной?

– Кто поручил мистеру Мюррею освободить звезду нашего фильма?
– Рик Шектман небрежно улыбнулся Элу.

– Вот этот чертов сукин сын...
– Эл указал на Тима.

– Ты звонил Сэму, - сказал Тим, стараясь выглядеть непринужденно. Он, казалось, нервничал, и Эл сразу понял, что жирный ублюдок струсил в ту минуту, когда Сэм начал вынюхивать дыры в истории, которую он ему рассказал.
– Ты сказал ему, что мы получили ту бездомную цыпочку и ребенка.

– И я сказал Сэму, что есть потенциал для получения большего количества денег и...
– запротестовал Эл.

– А мне Сэм сказал, что ты ему не звонил, - ответил Рик.
– Плохой ход, мистер Прессман.

Эл повернулся к Рику. Он мгновенно протрезвел.

– Подожди.
– Перебил его Тим.
– Ты сказал, что это была попытка. Я думал, ты поговорил с Сэмом и планы изменились. Ты сказал мне взять Лизу, отвезти ее в банк и заставить ее найти цыпочку и ребенка. И я сделал это.

– И я сказал тебе вернуть эту пизду обратно!
– завопил Эл.

– Ты мне этого не говорил, - быстро сказал Тим.

– Чушь собачья!
– Эла бросило в жар от гнева.

Тим Мюррей лгал, чтобы спасти свою собственную жирную задницу. Его вызвали на ковер Сэм и Рик, и теперь он врал, чтобы спастись. Он знал, что облажался, позволив Лизе сбежать, и делал все возможное, чтобы свалить вину на Эла.

Рик небрежно спрыгнул с заноса. 

– Я не знаю.
– Он пожал плечами и посмотрел на Тима и Эла.
– Лично я не знаю, что делать с этим дерьмом. Все, что я знаю, это то, что

мой клиент чертовски зол. Ты знаешь, сколько бабла я получаю от этого парня?

Эл открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его. Он понятия не имел, сколько денег Рик заработал на этом неизвестном клиенте, кем бы он, черт возьми, ни был. Возможно, просто еще один скрытый извращенец, как и все остальные, но какое ему дело? У скрытых извращенцев обычно деньги падали из жопы. Это все, что имело значение для Эла.

– Вы знаете, что во всем этом самое важное?
– Рик обращался к Тиму и Элу. Он сделал шаг вперед. Тим автоматически отступил назад, на его лице отразилось едва заметное выражение страха. Эл заставил себя стоять на своем. Пусть этот толстосум Тим Мюррей съежится, поджав хвост. Это он все испортил.

– Ты что, оглох?
– спросил Рик, делая еще один шаг к ним, наклоняясь вперед, как будто он напряженно прислушивался к ним.
– Что, черт возьми, я только что сказал?

– Ты спросил, знаем ли мы, что важнее всего, - сказал Эл.

– Браво!
– Рик Шектман хлопнул в ладоши, аплодируя.
– Эл Прессман действительно умеет слушать! Давайте проверим. Что Сэм сказал тебе три недели назад, когда давал тебе эту работу?

– Черт, - сказал Эл. Он почувствовал, как по его конечностям побежали мурашки. Он знал, к чему это приведет.

– Неправильный ответ, - сказал Рик, а затем ударил Эла так сильно и так быстро, что Эл даже не заметил, как это произошло.

Он уловил короткую вспышку ярости на лице Рика, почувствовал внезапный свист и увидел вспышку, а затем почувствовал, как грузовой поезд врезался ему в лицо, и больше ничего.

Именно пульсирующая головная боль привела Эла Прессмана в сознание.

От прохладного воздуха по голой коже Эла побежали мурашки. Он застонал. У него было такое чувство, будто по голове ударили кувалдой. Он почти боялся открыть глаза.

Он лежал на чем-то прохладном. Бетон? Сталь? Трудно было сказать наверняка.

Прохладный воздух, коснувшийся его кожи, подсказал ему, что с него сняли одежду.

Он открыл глаза. Волна боли прокатилась по его лбу и глазным яблокам.

– Я думаю, наша звезда просыпается, - голос Рика.

Блядь. Эл с трудом открыл глаза. Блядь, нет, не повезло.

Он открыл глаза и попытался сесть, но веревка, привязывавшая его руки к бокам, не позволила ему этого сделать.

Сначала он почти ничего не видел; его зрение было затуманенным и двоилось. Он моргнул, и первое, что бросилось ему в глаза, был Рик Шектман, наклонившийся вперед и ухмыляющийся ему. 

– Ну и ну! Ты очнулся! Хорошо, хорошо! Теперь, может быть, мы сможем продолжить, да?

Волна тошноты накрыла Эла, и он почувствовал позыв к рвоте. Он едва мог дышать; его нос был забит слизью и засохшей кровью; он казался сломанным.

Рик повернулся направо. 

– Тим?

Тим шагнул вперед и направился к ногам Эла, не глядя на Эла. Тим наклонился и взял ноги Эла за лодыжки. Эл увидел, что его ноги тоже связаны.