Вызов
Шрифт:
Они ступили в тёмный зал и пошли по единственной линии света. Та бежала, запинаясь о камни мощёного пола, и постепенно таяла в густом подземельном мраке. Здесь пахло шерстью, мочой и чем-то протухшим. Что бы там ни хотел показать наставник — вокруг хоть глаз выколи. По пути попалась пара грубых дощатых столов. На одном из них стояли лампы, и Ристан завозился, проверяя масло, а потом чиркнул, поджигая фитиль. Облако света на мгновение ослепило людей, объяло небольшой клочок помещения и лизнуло стальные решётки с обеих сторон. За ними обитали тьма и запах разложения.
Наставник протянул лампу Роваджи.
— Да пошли вы! — выпалил Ро, но голос потонул в окружающем шуме.
— Они не из нашего мира, — произнёс Ристан где-то рядом.
— Да насрать!
Подопечный сунул наставнику лампу и припустил к выходу. Он больше не мог выносить этих звуков. Лучше пусть его повесят, чем он окажется в клетке с любой из этих омерзительных тварей!
Где-то на середине коридора пришлось остановиться. Желудок скрутило, и требовалось отдышаться. Всё должно было обернуться прескверно, но Ро не рассчитывал стать частью такого кошмара!
— Привыкнешь, — по-своему посочувствовал Ристан, неторопливо приближаясь. — По одной они не такие уж страшные. Хотя многие из них охотятся стаей.
— Я в этом не участвую! — заявил подопечный, опираясь о стену.
— Дело твоё. А моё — подсказать, что делать, если встретишь подобных.
— Если я встречу подобную хрень, я убегу!
— Это разумно, но лезвиям платят, лишь когда они таких убивают.
— Плевал я на деньги!
— А это не очень разумно, но понимаю, — Ристан говорил так, будто речь шла о рядовой работёнке, а не о бреде сумасшедшего. — Но, представь, скольких людей ты спасёшь, убив такое чудовище. Еши — так мы их называем.
— Еши? — переспросил Ро, ничего не понимая.
Так звучал «чужак» на алорском. Прозвище для полукровок, а теперь для тварей из другого мира?
— Еши, — кивнул наставник и с полуулыбкой добавил: — Из бреши.
Звучало действительно по-дурацки.
— Ты правда ничего не знаешь, кроме того, где сортир? — догадался наставник и сделал виноватое лицо. — В общем-то это всё, что я хотел тебе показать. Большинство еши опасны. Когда они попадают в наш мир, Крой отправляет лезвий на зачистку. За это нам и платят. Конечно, у нас бывают и другие задачи, но сегодня твой удел — зачистка. Это твой шанс показать, на что ты способен.
— А сразу нельзя было это сказать? — трясло от возмущения Ро.
Истина ему не понравилась, но была получше, чем собственная теория.
— Сдаётся мне, что так доходчивее. Будешь знать, как кольцам оскорбительные жесты показывать.
— Кому?
— Если мы, исполнители, называемся лезвиями,
— Пять минут назад я считал, что наш мир единственный! А теперь ты говоришь, что мне придётся убивать каких-то пришельцев!
— Еши, — поправил наставник.
— А ты не спросил у рыжего при чём здесь вообще я?! Я неплохо бегаю и ворую. Но еши?! Разве я похож на охотника?! Или на кого-то из тех мордоворотов?!
— Не похож, — согласился Ристан. — На вид ты скорее бродяга. Рамиф что-то в тебе разглядел. Возможно, речь о наличии спектры… Магии. Однако развивать её смысла нет, если ты всё равно скоро сдохнешь. Так что учись выживать и докажи, что тобой стоит заняться. Ну а ещё следует показать тем, кого ты сегодня послал, что туда им и дорога. Сделаешь — заслужишь прощение, а может и признание. Печально лишь то, что у тебя могли быть недели, а то и месяцы на подготовку, но ты сам выбрал ускоренный курс. Так что времени у нас почти не осталось. Лучше давай подберём тебе меч.
В своей жизни Ро всего добился сам, и этот приговор не стал исключением.
* * *
Ну хоть у кого-то день удался! Даут грыз уже, наверное, пятое яблоко, наблюдая за представлением. Ему было откровенно весело, и он этого нисколечко не скрывал. Рядом вилял хвостом Биш, надеясь, что с ним тоже поиграют, но всякий раз, когда порывался вперёд, на него прикрикивали беспрекословным: «Место!». Рамиф звал его Пройдохой, прислужник Подлизой, а новый наставник Бродягой. Вот и суди о хозяевах. Пёс слушался и любил всех без разбору, так что трогательная история про преданность оказалась дешёвой уловкой.
Колдун то поднимался в кабинет, то спускался последить за процессом и на всех погавкать, то покидал башню, подметая ступени длиннющим плащом. Когда кто-то приходил, чтобы с ним повидаться, то первым делом спрашивал прислужника о настроении хозяина, после чего обещал зайти попозже, но не раньше, чем завтра. Видимо, все были в курсе, что, когда рыжий не в духе, лучше не попадаться ему на глаза.
Ристан придерживался правила: меньше слов, больше дела. Вручил подопечному тренировочный меч и велел атаковать. С тех пор Ро раз от раза проигрывал. Хоть он и не считал себя достойным противником, но столкнувшись с действительностью, был поражён до глубины души и сильно в себе разочарован. Это чувство оказалось губительнее визита к алорцам и бесчестного найма на верную гибель.
— Рапира не твоё, — довольно быстро заключил наставник. — Это дуэльное оружие. Против еши не годится. И не подходит тебе, уж поверь. Нужно что-то такое, чем можно рубить.
Так очередь дошла и до сабли. Остановились на длинной халасатской с небольшим расширением к острому концу, пригодному и для уколов.
— Тебе сподручней короткая, но не сегодня. С длинной шансов побольше будет. Сможешь держать любую напасть на расстоянии.
Они сменили несколько затупленных, тренировочных клинков, но Ро не понравились все одинаково. Во многом потому, что никакая острая палка трёх с половиной футов не убережёт от ужасов, увиденных сегодня в зверинце. Оттого он отдался подготовке со всем вниманием и рвением.