Вызвать дьявола
Шрифт:
Лоуренс махнул рукой:
– Остальное вы знаете.
Касл тяжело выдохнул и задумчиво подытожил:
– Сложное дело.
– Не очень. – Лоуренс почесал подбородок. – У Хардинджа талант на детали. Например, когда он вернул ключ на цепочку, то не забыл прижать к поверхности пальцы Кверрина.
– Не говорите мне, какой он умный, будь он проклят!– рассердился старший инспектор. – Скажите лучше, как вы заманили его в ловушку.
Лоуренс недовольно нахмурился и медленно сказал:
– В отличие
Его лицо еще больше потемнело:
– Я не горжусь собой. Но на сей раз я был зол. – Он прикрыл глаза. – Умерло два человека. Я должен был спасти их. Возможно... – Он сухо рассмеялся. – Возможно, это уязвило мою гордость. Так легко спутать месть с правосудием! Впервые я хотел, чтобы убийцы умерли.
Касл резко возразил:
– Вы лишь выполнили свой долг.
Лоуренс пожал плечами:
– Я доверился Расселу Крэйгу. Он согласился помочь.
О многом Лоуренс умолчал. Дядю Расса, которого вытащили из кровати среди ночи, было трудно убедить.
Все же Крэйг скоро понял, что многим «обязан» преступникам. Они отняли у него удобный дом, так как он надеялся остаться с племянницей после ее замужества.
Кроме того, старый жулик был рад возможности появиться в качестве главного свидетеля на сенсационном суде по делу об убийстве. Он подумал, что ситуация таит и коммерческие возможности...
Лоуренс предпочел не анализировать побуждения Крэйга.
Он продолжал:
–Я поговорил с полковником Джонсоном. Мне нужна была его помощь. И, так или иначе, я хотел спасти его репутацию. Хардиндж был членом полиции графства. Было лишь справедливо, чтобы арест произвели они сами.
Затем я побеседовал с самим сержантом и велел ему оставаться у телефона.
Я вернулся в Кверрин-Хаус. Дядя Расс ждал. Мы прошли в мою комнату, чтобы обсудить заключительные детали.
Крэйг уже попросил Одри держаться в стороне. Питер, к счастью для нас, также находился в своей комнате.
Крэйг позвонил Хардинджу от моего имени и попросил его прийти в дом. Он встретил его на дорожке и привел в комнату, где умер Роджер.
Я смотрел из окна своей комнаты. Затем разыграл небольшую комедию для Кверрина.
Лоуренс печально улыбнулся:
– Я расковырял рану на лбу и намазал на висок немного крови из порезанного пальца.
Касл перебил:
– Вы также намазали металлический наконечник палки Крэйга.
– Да. Когда я увидел, что дядя Расс занял сержанта Хардинджа, я привлек внимание Питера, упав со стула. – Он вздрогнул. – Немного перестарался... О, ладно.
Я сказал Кверрину, что его брата убил Крэйг.
Видя вопрос в глазах старшего инспектора, молодой человек объяснил:
– Моя конечная
Я не дал ему времени на раздумья. Он не понимал, что мой разговор о завещаниях и мотивах был полной ерундой. – Олджи рассмеялся. – Он чуть не опроверг все мое построение.
Я сказал, что Крэйг мог узнать о том, что огонь в камине почти погас, потому что сам был в комнате.
Это было глупо. Поскольку Питер почти признался, что сам сказал Крэйгу об этом, когда они ждали допроса. К счастью для меня, Кверрин решил оставить меня в моем заблуждении.
– Минуточку,– проворчал Касл. – Почему это Питер так искал возможности сообщить Крэйгу такую деталь?
– Он и не искал. – терпеливо объяснил Лоуренс. – Но Хэзлитт собрал всех подозреваемых вместе в гостиной. Естественно, они разговаривали. Помимо меня Питер был единственным свидетелем. Осмелюсь сказать, что дядя Расс проявил свое неисправимое любопытство и выспросил у Кверрина все. Так он и узнал об огне.
– Забудьте,– Касл зевнул. – Это мелочь.
– Да. Я показал Питеру ящик (который взломал сам) и сказал ему, что мое оружие пропало. Затем я срочно повел его вниз по лестнице.
Тем временем Крэйг с удовольствием играл роль шантажиста.
– Есть ли какая-то правда в истории, которую он рассказал Хардинджу?
– Ни крупицы. Я снабдил его всеми деталями... выстрелы, которые я сделал, вполне могли разбудить Крэйга в тот момент, чтобы он смог заметить, как сержант бежит из прохода. Фактически же,– усмехнулся Олджи,– дядя Расс пребывал в пьяном угаре.
Он потер щеку:
– История казалась убедительной. Хардиндж поверил. Он подписал признание, которое я напечатал сам.
Голос Олджи замер.
– Итак?– голос Касла был почти нежен.
Лоуренс вздохнул:
– К этому времени Питер почти потерял голову. Я запланировал столкнуть его с сообщником. Прежде, чем я успел двинуться, Хардиндж сделал отчаянную попытку напасть на дядю Расса. Крэйга застали врасплох. Пистолет, который я ему дал, не смог его защитить.
Остальное вы знаете. Я набросился на сержанта, но оружие отлетело к Кверрину.
К счастью, Хэзлитт и его парни ждали на территории. Поскольку я договорился с главным констеблем: как только я войду в комнату с Питером, полицейские подходят к окнам.
Они услышали признание Кверрина. И инспектор спас мне жизнь.
Но не спас Питера,– грустно закончил он.
Касл что-то проворчал.
Лоуренс встал. Более бодрым тоном он произнес:
– Это всё, Стив. Можете везти обвиняемого в суд. Но,– предупредил он,– Хардиндж жесткий человек. Он будет бороться с вами, Стив. Будет бороться, как дьявол!