Wechselbalg (Подменённый)

Батаев Владимир Петрович

— Давай без пораженческих настроений, — попросила Киара.

— Да я не про то, — пожал плечами Вард. — Хотя и проиграть мы можем. Просто героизм на службе у Локи — дело сомнительное. Опять ведь всё закончится грандиозным скандалом, который потом впишут в мифологию.

— Станешь мифологическим героем, — равнодушно предположила Йокуль.

— Ага, Вард Одноглазый, победитель фоморов, — хмыкнул он. — Или того хуже — Красноглазый. А может вовсе — Рубиноглазый. Нет, это слишком ужасно.

— Ну, братец,

я не пойму, тебя что больше беспокоит — трудности и опасности или возможность дурной славы? — рассмеялся Грай.

— Жизнь у меня одна, а дурная слава будет вечна, — назидательно воздев палец, изрёк альв. — Так что я беспокоюсь обо всём сразу, о многом просто молчу.

— Ты параноик, — заметила Киара.

— Но при этом насчёт Локи был прав.

Девушка пожала плечами, не желая признавать, что её возлюбленный бог действительно склонен устраивать подлянки. Хотя забыть об этом, глядя на рубин в левой глазнице Варда, было затруднительно.

— Что ж, — вздохнул Вард, — пока этот старый рыжий йотун не явился, пора разобраться с оставшимися делами и распрощаться.

— Всем пока, — помахала рукой Йокуль, не вставая с кресла.

Киара повторила её жест.

Вард вздохнул и неодобрительно покачал головой. Интересно, насколько далеко эта девчонка готова зайти в копировании «старшей подруги» на роль которой назначила гримтурсу? Сначала влюбилась в бога обмана, теперь решила копировать поведение инеистой великанши. Не лучший образец для подражания, это Вард вынужден был признать, несмотря на свои чувства к Йокуль. С жестокостью и коварством самой гримтурсы приходится просто смириться, но вот перенимать те же черты Киаре совершенно ни к чему. Но об этом лучше будет поговорить с ней без свидетелей.

Первыми Вард подошёл к Инаре и Бьёрну.

— Моя несостоявшаяся наречённая супруга и её супруг, — начал он. — В первую очередь, подтверждаю, что дети Инары являются наследниками рода Орм, в знак чего передаю эту печать, — Вард вручил эльфийке перстень, сыгравший не последнюю роль в случившемся. — Также они наследуют меч Грам… То, что от него осталось. — Нидл торопливо поднёс хозяину обломки клинка, завёрнутые в черно-серебристую ткань. — Надеюсь, милорд, вы окажете мне честь и поможете как в перековке клинка, так и в воспитании детей вашей супруги.

— Разумеется, — кивнул альв. — И приношу свои извинения, милорд. За обвинения и всё прочее.

— Не стоит, — отмахнулся Вард. — Я не в претензии и искренне желаю вам с супругой счастья. Также не сочтите за принижение ваших умений просьбу заручиться в перековке клинка помощью моего кузена Грая. Он искусный маг и кузнец, не смотрите на его наряд.

Бьёрн кивнул, а Грай рассмеялся, ничуть не обидевшись на критику его вкуса в одежде.

— Прощайте, милорд, и удачи, — пожелала Инара, одарив Варда скромным поцелуем

в щёку.

— Братец, — перешёл он к Граю. — Ну, мы с тобой весь вечер прощались, изведя в процессе две или три бутылки отменного вина, так что не будем повторяться. Присматривай за новыми Стражами, только не переусердствуй, рассказывая им байки. Ах да, чуть не забыл, позаботься и о Нидле. Он, конечно, тролль, но только наполовину и умеет шить.

— Мне пригодится слуга-портной, — улыбнулся Грай.

— Нидл идти с милордом, — подёргав хозяина за полу камзола, сообщил тролль.

— Нет, не идёт, — возразил Вард. — Мы идём с Локи в Пещеру Пустоты. Ты же знаешь мифы. Тебе там не понравится.

— Нидл давал клятву.

— И я передаю эту клятву кузену, — кивнул Вард. — Служи ему верно и через год получишь плату. Думаю, потом вы сможете сами договориться о сроках продления службы.

— Нидл давать клятву милорду, — замотал головой тролль. — Клятву нельзя передавать.

— Тогда я тебя освобождаю от клятвы. Братец, одолжи несколько золотых, я заплачу ему за службу.

— Клятва есть клятва, — продолжил упорствовать слуга.

— Он же тролль, — вмешалась Йокуль. — Вся эта мелкая нелюдь не может нарушать данных обещаний.

— Да знаю я, — заверил Вард. — Именно потому и взял с него клятву, да ещё и старался выразить максимально точно, чтоб избежать подвоха.

— Ну вот, — пожала плечами гримтурса. — Теперь придётся или взять его с собой или убить. Он не отвяжется.

Нидл закивал, хоть и испуганно сжался, ожидая возможного смертельного удара.

— Ну и зачем нам портной? — всплеснул руками Вард.

— Нидл умеет готовить, — неуверенно сообщил тролль.

Вард оглядел своих спутниц и вздохнул, всё поняв по выражению их лиц.

— Отлично, Нидл, ты принят в команду. Надеюсь, ты умеешь готовить то, что могут без вреда для себя съесть альвы, а не только тролли. Впрочем, остальные, кажется, способны отравить своей стряпнёй даже троллей. Не исключая и меня.

— Нидл готовить съедобно, — радостно заулыбался тролль.

Вард покачал головой. Съедобно определённо не означало вкусно. Хотя ещё вопрос, есть ли в этой Пещере нормальная пища или придётся питаться тем, что само приползёт.

Он перешёл к Гамаллю.

— Милорд, благодарю за оказанное гостеприимство, хлеб-соль, мясо с вином — особенно за вино — ну и развлечения, куда ж без них.

Старый лорд покраснел от явного намёка на хольмганг, но смолчал и только кивнул. Впрочем, его извинений Вард не ждал и не нуждался в них.

— Ну, вроде всё. Спасибо этому дому сказано, теперь пора к другому, — подытожил он. — Локи, где ты? Соль давно в зените.

— А я давно здесь, — выплыл из стены рыжий йотун. — Пора. Вещи можете не брать, я всё обеспечу.