Ядовитые земли

Зябкова Наталия

Циана даже не заметила, как Гарт оказался рядом с подругой: вот он мягко оттеснил улли от печи, пробормотав мимоходом:

– Лучше насыпь заварку в чашки! Я сам разолью кипяток. Больно?

Бадба растерянно смотрела на покрасневшую ладонь:

– Немного. Сейчас смажу маслом.

Ожог оказался легким: улли успела вовремя убрать руку. Гарт разлил воду по чашкам. В ожидании, пока кипяток немного остынет, парень предложил:

– Хотите, расскажу вам одну историю, что случилась со мной в детстве? Она настоящая, праздничная, хотя немного страшноватая.

– Расскажи, – согласилась Циана. Расспрашивать о недавних событиях за столом не хотелось – слишком они были неприятны.

У них ещё будет для этого время.

– Вы, госпожа, тоже родом из Грента? Знаете, как там проходит День Сна Рэоса?

– Да, я родилась уже в Гренте, хотя родители родом из Вилеи: они были маги, как ни удивительно. Отцу предложили выгодную работу, и они с мамой переехали практически сразу после свадьбы.

– Что же тут удивительного? У любого народа есть маги, просто в Гренте их было особенно много: может местность такая? Наш учитель истории в колледже, рассказывал, что маги селились в Гренте с очень давних времен. Со всех земель их тянуло именно туда. Все начиналось с небольшой деревни, где жили только маги, потом образовалась колония… Ну, вы знаете. Наверняка, ваши преподаватели тоже об этом рассказывали.

– Ты догадался, что я магичка? – улыбнулась Циана.

– Это было не трудно: прекрасное волшебное существо, Бадба, – он с улыбкой бросил взгляд на притихшую улли, – Очень необычный племянник-или-жених, при более близком рассмотрении оказавшийся не лишённым магических способностей. Кстати, одна мысль не дает мне покоя неужели он…

– Вампир, – подсказала женщина с улыбкой.

– Все-таки я не ошибся! Ещё не растерял хватку, – кивнул Гарт, – Надеюсь, вы знаете об опасности.

Циана, продолжая улыбаться, кивнула.

– Ну, и последнее: сомневаюсь, что женой лорда Син стала бы самая ординарная женщина.

– Ты обещал историю, а не догадки обо мне!

– Отвлекся, простите! Вы не представляете, как приятно свободно разговаривать, ничего не опасаясь! Итак, в Гренте Сон Рэоса празднуют не так, как в Вилее.Там не делают статую Зимы, никто не рядится Обезьянкой или Сказочником. Дети, будущие маги, ждут подарки от старого лорда Исса, являющегося ночью, оседлав своего верного коня Вьюгу. Исс грозен и страшен: когда он скачет на Вьюге по дорогам, лучше не попадаться ему на пути: многие замерзли насмерть, не успев добраться домой до наступления ночи в канун праздника. Причем, так происходит совсем не потому, что он злой, или делает это специально: просто дыхание Вьюги замораживает все на его пути, а снег, следующий за ними попятам, укрывает сверкающим белым покрывалом. Утром, у порога дома, где должен родиться маг, находят сверкающую ледяную снежинку, которая не тает даже в летний полдень, если её оставить на солнце. Эти снежинки хранят как реликвии, свидетельство волшебного дара и благословения богов.

Гарт грустно вздохнул.

– Как интересно! – воскликнула Циана, – Я не знала об этом! Нет, про лорда Исса я знала, что он дарит подарки, но про снежинки…

– Это таинство, – тихо произнес Гарт, – Оно очень тесно связано с Грентом. Там, где вы учились, рассказывали про лорда Исса?

– Да, общие сведения. Он был первым магом, отмеченным самим Олдумном, создателем миров, который принес магию, раскрыв её суть трем своим братьям, пяти друзьям и четырем подругам, которые стали основателями двенадцати Старших родов, призванных поддерживать порядок и баланс в мире. Именно он постановил, что править единолично не должен ни один маг, а лишь Совет Двенадцати, потомки Старших. Самый первый Совет постановил всячески развивать простых граждан, улучшать качество их жизни и обязательно обучать каждого нового мага, даже если он и не является уроженцем Грента.

Считается, что лорд Исс, прожив триста двадцать лет не умер, а отправился в созданный им самим мир, висящий словно один из плодов на Древе миров.

– Все верно. Но среди простых жителей живет легенда: только тот истинный маг, кому сам лорд Исс доставил снежинку из своего мира, ко дню Сна Рэоса. У нас с сестрой были такие снежинки. Лорды не слишком жаловали это поверье, но тем не менее, дары лорда Исса продолжали появляться на порогах людей, ожидающих прибавление в семействах.

Но, моя история не об этом! Я упомянул о лорде Иссе для того, чтобы вам были понятны причины происшедшего. Сестренке было три, мне семь. Мы всегда на праздники ездили к дяде, маминому брату: у него была большая, очень гостеприимная, шумная семья. День Сна Рэоса они отмечали с особым размахом: угощали вкусной едой, дети обязательно наряжались в костюмы, устраивали разные игры. Мы, конечно, тоже ездили не с пустыми руками. Честно говоря, уже не помню, в чем провинился – папа отругал и отшлепал меня – так что настроение было совсем не праздничное. Мы долго собирались пока грузили все подарки и вещи в повозку, подошло время обеда.

До дядиного дома нужно было ехать около двух часов. Меня, очень обиженного, вместе с сестрой поместили под навес – у нас было что-то вроде кибитки: телеги, крытой высоким тентом. Усталая от предпраздничной возни, сестра захотела спать. Я уложил её на узлах с вещами, а сам потихоньку выскочил сзади, рассуждая так: мама с папой с полдороги хватятся меня, расстроятся, поедут обратно, поймут, как меня обидели и раскаются. Конечно, это была ужаснейшая глупость! Но семилетний ребенок не всегда верно воспринимает действительность. Родители со спящей сестрой благополучно уехали, а я вернулся в пустой дом – благо, не забыл перед тем стащить у отца ключ!

В доме, где обычно на кухне возилась мама, вечно что-то мастеривший, папа стучал молотком, шуршал пилой, напевая под нос песенку о разбитном щенке – эта мелодия до сих пор всплывает в памяти.

Он запел, на удивление чистым приятным голосом:

«У собаки был сынок:

Юркий маленький щенок.

За пчелою он скакал,

Чуть с дровянки не упал.

Прищемил поленцем хвост,

Завизжал, но обошлось:

Подхватил его мальчишка,

Что читал у дома книжку…»

– Там дальше много куплетов, – грустно улыбнулся Гарт, – Я уже не все помню: давно это было, хотя папа часто её пел. Щенка не завели, но в будке возле дома жил старый пёс Прохвост, очень добрый. Сторожем его назвать можно с огромной натяжкой – обычно он встречал гостей, виляя хвостом, а лаял только от радости. Родители планировали завтра приехать обратно, поэтому Прохвост остался дома: ему положили в миску еды побольше и налили воды. Когда я вернулся, пёс даже пританцовывал, повизгивая от радости. Мне стало его жалко: вода в миске замерзла, а Прохвост явно хотел пить. Поэтому я завел его в дом, попоил, да так и оставил: все-таки не так страшно вдвоем в пустом доме.

Еда оставалась: хлеб, колбасы, масло, сыр – этого всегда имелось в достатке. Папа был хорошим плотником, мастерил мебель, двери, мостил окна, доводя формы до совершенства магией. Меня тоже научил плотницким заклятьям…

Парень вздохнул:

– Да что теперь толку!

– Ничего не бывает просто так, – проронила Циана. Может, у тебя родится ребенок, отмеченный силой, и ты сможешь открыть ему свои фамильные секреты! Нельзя отчаиваться!

Гарт улыбнулся:

– Да, вы показали мне это очень наглядно! Я уже и не думал, что моя жизнь изменится!