Янтарное ожерелье

Земляков Леонид Федорович

Сапожник, снова принявшись за работу, внимательно выслушал Лохову. Узнав, что необходимо найти ожерелье, он, не переставая орудовать иглой, проговорил:

— Хорошо. Попробую. Зайдите через три дня.

Лохова удивилась, однако ничего не сказала.

Пискун задумался. И тут он вспомнил, что совсем недавно один из его постоянных клиентов — моряк с «Востока» рассказал об утерянном в троллейбусе ожерелье.

...В полночь Пискун постучал в дверь маленького домика на окраине

города.

Ему отворила горбатая старуха в темной шали. Разглядев при свете лампы лицо позднего гостя, она посторонилась и проговорила:

— Тимофей Карпович...

Пискун спросил глухо:

— Сенька Свист — у тебя?

— У меня, родимый, у меня... Пожалуйста.

Пискун шагнул в сени. Здесь пахло плесенью и квашеной капустой.

Старуха затворила дверь.

Очутившись в небольшой комнате с завешанным тряпкой окном. Пискун огляделся.

В углу, на деревянном топчане, широко раскинув руки, спал накрытый пальто Сенька.

Пискун бесцеремонно растолкал его.

Сенька раскрыл глаза и негромко выругался.

— Ну, тише, ты... — грубо проговорил Пискун.

Сенька Свист вскочил на ноги.

— Это со сна я, Тимофей Карпович, — заискивающе произнес он.

Пискун прошелся по комнате. Убедившись, что никто не подслушивает, он проговорил, вплотную приблизившись к Сеньке:

— Срочное дело есть. На днях, в троллейбусе кто-то из ваших стянул у моряка ожерелье. Янтарное. Расшибись в лепешку, но узнай — кто.

На худой, ястребиной физиономии Сеньки появилось недоуменное выражение:

— Тимофей Карпович, — начал он.

— Знать ничего не хочу, — оборвал Пискун. — Ты что, забыл, кто тебе паспорт сработал?

— Как забыть, Тимофей Карпович. Если бы не вы..

— То-то и оно. Так что, будет дело?

— Какой разговор, раз надо...

— Так бы сразу, — недовольно проговорил Пискун. — Ну, бывай... Завтра зайду.

Сенька проводил его до двери.

— Черт. Вот черт... — пробормотал карманщик, когда шаги Пискуна затихли вдалеке.

24

Весь день Сенька Свист метался по городу. Он побывал на рынке, в универмаге, в закусочных и ресторанах.

Всюду, встречаясь с собратьями по профессии, он пытался выяснить, кто обокрал ехавшего в троллейбусе моряка.

Но карманщики будто сговорились: они в один голос отвечали, что к этому делу непричастны.

Наконец, утомленный жарой и хлопотами, Сенька очутился в пивной на центральной улице.

Пристроившись у стойки, он с жадностью тянул прохладный, прозрачно-желтый напиток.

Внезапно кто-то хлопнул его по плечу:

— Здоров, Свист!

Сенька оглянулся. Перед ним стоял Женька

Шарманщик, выбритый и улыбающийся.

— Ты откуда взялся? — поинтересовался Сенька.

— Из санатория. Год отсидел, день в день.

— А теперь что?

— Меняю квалификацию. Хватит по чужим карманам шнырять...

— Что так? — удивился Свист.

— Время не то. И вообще... противно.

— Ну, ну, — покачал головой Свист.

Он поставил пустую кружку на прилавок и собрался уходить.

Но Женька удержал его:

— Подожди. Еще по одной. Я плачу.

— Давай, — не отказался Сенька.

Когда кружки были наполнены вновь, Свист поинтересовался:

— Ты что, разбогател?

Женька смутился.

— Да нет, понимаешь. Сунул одному руку в карман и вытащил вещичку. Ну, уж это в последний раз.

— Последняя у попа жинка, — саркастически резюмировал Свист.

— Это ты зря... Я ведь с характером.

— А что за вещичка? — пропуская последние слова мимо ушей, спросил Сенька.

— Да так... Не то четки, не то ожерелье...

Свист схватил Женьку за руку:

— Ожерелье?

— Ну да. А что?

— Да ничего, — спохватился Сенька. — Из интереса. А в каком троллейбусе?

— В седьмом.

— Вот как, — допивая пиво, проговорил Сенька. — А куда ты девал его?

— Ясное дело, продал, — сообщил Женька.

Свист поставил кружку на прилавок:

— Продал? Кому?

— А тебе зачем?.. — начал было Женька.

Свист схватил его за рукав:

— Кому, я спрашиваю?

Женька удивился:

— И чего пристал, в самом деле. Говорю, продал. Артистке цирка.

— Какой?

— А кто ее знает, — пожал плечами Женька. — Помню, кольцо серебряное на пальце у нее.

— Кольцо, говоришь?

— Ну да... — подтвердил Женька.

— Я подался, — поправляя на голове кепку, сказал Свист. — Пока.

Удивленный поспешным уходом собеседника, Женька стал расплачиваться за пиво.

...Когда Сенька Свист рассказал все, что узнал от Женьки, Пискун приказал:

— Разыщи артистку. Ожерелье доставишь мне. Понял?

— Понял, Тимофей Карпович, — покорно согласился Свист.

25

Несколько часов Женька бродил по улицам, тщетно ломая голову над тем, почему пустяковое ожерелье так заинтересовало Сеньку.

Зная Свиста, он догадывался, что разговор в пивной был затеян неспроста.

В том, что он продал артистке простое янтарное ожерелье, Женька был совершенно уверен. Значит, тут кроется что-то другое.