За последним вздохом
Шрифт:
Итак, Ван Клиф был мертв — с перерезанным горлом обычно не живут. А вот не-жить — можно. Не удивительно, что «В» теперь прятался, не желая показывать разлагающееся тело. Кто его воскресил?
Однако вместо некроманта в черном плаще из укрытия на палубе вышла человеческая девочка. Худенькая, черноволосая, с двумя косичками. Будь она эльфийкой, Кольтира не дал бы ей больше ста двадцати, а в возрастах людей он мало разбирался. Лицо девочки показалось ему знакомым — и неудивительно.
— Папа! — закричала она, падая на колени перед телом Ван Клифа. — Папа, папочка!
—
Кольтира направился к источнику звука. Прямо сквозь стены и землю, до самого Луноречья. Как только увидел свое тело, дух понесся к нему, казалось, даже со свистом. Тело лежало на большой нетающей льдине в доме Лериссы, а не в шахте, где начинался ритуал. Кто же дотащил его, интересно?
— Некромантией балуешься? — спросил Кольтира, открывая глаза.
— Никогда! — обиженно отозвался Торелий, вздрогнув от неожиданности. — Это орочьи шаманы используют практики, опасно близкие к некромантии. А я — только общение с духами. Я просто подсказал тебе направление.
— Ты два дня не возвращался, — непонятным, деревянным тоном произнесла Лерисса. Дуться за «предательство» она не стала. Наверно, сообразила, что сама за такой срок уже успела бы остыть. А ему казалось, что он около часа там пробыл…
Обсудив с Лериссой и Алпертом местных детей, Кольтира смог примерно определить возраст девочки из видений. Прошло пять лет, значит, сейчас ей должно было быть лет шестнадцать-семнадцать, это около ста шестидесяти для эльфов. Торелий уверял, что духи показали именно ее неспроста. Наверно, она нашла влиятельных опекунов или кто-то использовал ее как знамя, как наследницу Ван Клифа, чтобы объединить остатки Братства Справедливости.
Отчитаться на Сторожевой холм поехали вместе с Алпертом. Добытые сведения были ценны, и заботящийся о карьере офицер должен показать свою причастность к их получению.
— Я не знал, что у Ван Клифа была дочь. Этот человек умел хранить тайны, — задумчиво произнес Камнегрив, услышав отчет. — Очень жаль бедную девочку, конечно же…
Последнюю фразу он произнес несколько рассеянно. Невольно закралась в голову мысль: а что бы сделал, если бы знал? Отдал в приют или как-то понадежнее избавился бы от потенциального источника проблем? Камнегрив велел описать внешность девочки, но прежде, чем Кольтира ответил, за стеной прозвучал сигнал тревоги и раздался рев гноллов.
— Ублюдки! Гореть вам за то, что вы сделали, — прошипел вдруг женский голос.
Кольтира и Камнегрив обернулись. Надежда Сальден смотрела на них, сверкая глазами от ненависти. В чем дело? До нее дошли слухи о жестокости дружинников при арестах?
— Что ты несешь, Надежда? — возмутился маршал, попутно раздавая указания по обороне Холма.
— Надежда? — криво усмехнулась «милая девочка». — Это то, что я должна была чувствовать, когда твои прихвостни отрубили голову моему отцу?! Нет никакой надежды! Есть только Ванесса. Ванесса Ван Клиф!
Вот кого Кольтире напоминала девчонка, рыдающая
Дальше события развивались стремительно. Толпа гноллов ворвалась на Сторожевой холм, а вели их уже знакомые Кольтире огр из шахты и гоблин из башни.
— Восстанем, братья! — заорала Надежда. Нет, Ванесса. «В».
Она подбросила в воздух порошок, от которого у живых остекленел взгляд. Парализующий? Чутье подсказывало, что никто не умер. На Кольтиру эта штука не подействовала. Он отшвырнул от себя гнолла, затем сковал ноги бандитам.
Люди из Братства Справедливости ждали команды к атаке не только под стенами, но и на самом Сторожевом холме. Плоховато работала разведка у Гриана: их было не меньше сотни. Часть этой толпы вязала застывших дружинников, другие поджигали здания, кто-то освобождал арестантов из темниц. Остальные бросились на Кольтиру. Он справился бы с ними, и даже огр-маг, швырнувший в него чарами немоты, не сумел бы помешать. Для вытягивания энергии через клинок не нужна речь, а больше чародеев у Братства не было, и Кольтира мог продолжать сражаться сколько угодно.
Бандиты и гноллы своими телами мешали друг другу броситься всем скопом, нападали группами, и на траву уже рухнуло с десяток окровавленных трупов. Примчался Туман, выломав дверь стойла, и трупов стало еще больше.
Бои кипели по всему Сторожевому холму. Подбежали дружинники, очухались от действия порошка те, кто был поблизости. Какой-то ворген сбил с ног Камнегрива, но старый маршал оказался бодр: пинался, дергался, не позволяя себя связать. Неплохо сражался лейтенант Лейн: он освободился от веревок и вертелся, сталкивая гноллов друг с другом.
Всюду раздавались вопли, лязг оружия. Пожелтевшая трава после недавнего дождя горела плохо, но сильно дымила. Над лесопилкой взметнулся столб пламени. Нужно было уводить отсюда Лериссу.
Кольтира продвигался к ней, расталкивая противников, но тех было так много, что он не уследил за всеми. Надежда-Ванесса, ловкая особа, запрыгнула Лериссе за спину, заломила ей руки и приставила к горлу нож.
— Не двигайся или я убью ее! — рявкнула она.
========== Глава 64. Семейные узы ==========
— Не двигайся, или я убью ее! — рявкнула Ванесса, держа нож у горла Лериссы.
Кольтира глухо зарычал, но опустил клинок к земле. И свистнул Туману, чтобы подошел ближе. Он мог бы позволить себя связать — ни веревки, ни кандалы не удержат его, если не зачарованы особым образом. Но это риск для Лериссы. Тассариан свихнется, если она и впрямь станет упырицей. Придется безвозвратно тратить силу, делая ее настоящим рыцарем смерти. Расточительство.
Толкнуть руку Ванессы арканным заклинанием? Но у нее же амулеты. Кольтира отпихнул бросившегося на него гнолла, одновременно делая маленький, незаметный шаг к женщинам. Ему бы подойти поближе — и сумеет перехватить, Ванесса быстра, но не более чем он.