Забытые боги: Пепельное солнце

Тала Ан

Бо Илхюз вновь пожал плечами и поочередно мигнул всеми восемью глазками.

– Я старею, брат мой, мне недавно перевалило за тысячу. Семья теперь так много для меня значит, – покачав мохнатой головой, произнес бог Иллюзий. – Не до веселий в наши дни, особенно, когда приходится приглядывать за детьми. Они стали такими самостоятельными, вечно попадают в передряги без моего вмешательства и меня очень беспокоит, что дети мои перестали во мне нуждаться. Но что ж, яблочко от яблони…

– Разве твои дети сейчас не в Резиденции? – удивилась Эн Гала и прервала притворные причитания арахсы, которые так были похожи на нытье Бо

Юлуна, что богиня Огня инстинктивно оборвала эту бессмысленную словоохотливость. – Бо Юкан никогда не отпускает от себя Бо Хилсу дольше, чем на пару лет. А Инхис всегда как собачонка за ней бегает. А ты сам, с каких пор стал заботиться о детях? Не ты ли скинул их воспитание на ближайших родственников, пока развлекался со своей женой?

Бо Илхюз раздраженно клацнул челюстями и хладнокровно ответил:

– Поменьше бы ты болтала, Гала, и не пришлось бы сейчас обращаться ко мне. Твой язык только и делает, что приносит невзгоды моему дорогому старшему братцу. Да и сына своего ты, дорогая Гала, своими бездумными изречениями довела до незавидного положения. Бедняга Гэллан, сколько всего он натерпелся от тебя. Хорошо, хоть дочь вовремя одумалась и сбежала из-под твоего гнёта.

Эн Гала разъяренно вскинула подбородок, воздух вокруг неё опасно затрещал.

– Только попробуй высечь искру в моём Лесу. Я не посмотрю на то, кем ты приходишься моему брату и племяннику, – в голосе Бо Илхюза появились холодные нотки, от которых у богини Огня по позвоночнику пробежали липкие мурашки. Она приложила все имеющиеся усилия и успокоилась, стоило ей взглянуть на вдруг посмурневшего сына, однако мысленно пообещала припомнить это унижение Бо Илхюзу, когда тот окажется на её территории.

– Так что, брат мой, – спокойно начал бог Иллюзий, обратившись к заскучавшему Бо Юлуну, – следуй в свои владения и ни о чём не беспокойся. Отец не врал, когда говорил, что позаботится о землях в Солнечной Юдоли Смертных. Мир стремительно меняется, принимает причудливые формы и исчезает во Мгле, но Солнце найдёт верную дорогу сквозь призрачный сон, навеянный мороком. Не о чем переживать, брат мой. Конец Войны близок. Пускай она только начала свой поход, но отец готов отразить любой удар и отомстить за смерть любимого сына. Мгла скоро исчезнет и явит взору земли, которые вы временно утратили. Ступайте с миром.

– Откуда тебе знать, что переживать не о чем? Ты же здесь, – ядовито выплюнула Эн Гала, ей едва удавалось сдерживать себя. – Сколь угодно долго можно говорить о силе Бо Юкана и о том, как он всё предусмотрел. Но смертные в это мгновение гибнут, их драгоценные души бесследно исчезают!

Бо Илхюз медленно повернул к ней паучью голову и хрипло рассмеялся:

– Кто тебе сказал, что я здесь?

Эн Гала не нашлась, что на это ответить. Она оборвала свою гневную тираду и раздраженно обернулась на Бо Юлуна, а тот утомленно вздохнул:

– Так и знал, что ты снова водишь меня за нос, дорогой брат. Куда это годится. Зачем обманывать старшего брата, я ведь так доверял тебе, так хотел, чтобы ты помог. Говоришь такие вещи, когда я стою перед тобой. К чему все эти напыщенные и сложные…

– Прекращай! – одернула мужа Эн Гала. Она заметно расслабилась и вернула себе прежнюю нагловатую самоуверенность, поняв, что настоящий бог Иллюзий находится далеко отсюда. – Бесполезно разговаривать с этой пустой оболочкой. Бо Илхюз, может, и знать не знает, что мы здесь.

Если ему так нравится развлекаться, то пускай. Мы не станем ему потакать. Есть и другие способы достичь желаемого, не нужна нам его помощь. Зря только время потеряли. Я же говорила тебе, что он бесполезен.

Эн Гала раздраженно хмыкнула, бросила на лживого Бо Илхюза гневный взгляд и направилась прочь из леса, но ей не дали сделать и шага. С ветки белого дерева по невидимой глазу паутинке спустился новый арахса и опустился прямо перед богиней, загородив дорогу. Его челюсти щелкнули, а из пасти на землю закапала ярко-оранжевая слюна, которая противно шипела, стоило ей коснуться почвы.

– Убери эту тварь с моей дороги, иначе я за себя не ручаюсь! – сквозь зубы выдавила Эн Гала.

– Прости, дорогая невестка, но не в моих интересах, чтобы вы так скоро покидали Лес и бездумно бродили по Небесной Тверди, – со скрипом проговорил арахса, который стоял перед богиней Огня. – Оставайтесь здесь, мои питомцы обеспечат вам достойный приём.

– Матушка, лучше отойди! – выкрикнул Бо Гэллан, когда заметил, что Эн Гала начинает медленно воспламенятся. – Делай, как он говорит, иначе снова…

– Я и без тебя знаю! – гневно ответствовала богиня Огня. Она отвернулась от арахсы и раздраженно посмотрела на Бо Юлуну, которого, судя по всему, происходящее совершенно не заботило. Он со скучающим видом глядел на свою жену.

– А ты чего молчишь? Ты же бог! Тебе уже за пятнадцать тысяч лет перевалило, ты что, не можешь дать отпор тысячелетнему сопляку? – ярилась на Бо Юлуна Эн Гала.

– Не могу, – пожал плечами он, идеально повторяя движение младшего брата. – К чему мне с ним ссориться, я на него не в обиде.

Но Эн Галу данный подход к сложившейся ситуации совершенно не устраивал. Она одной рукой схватила арахсу за ближайшую ногу и выпустила из рук пламя. Оно огненной волной накрыло существо, которое заметалось от боли и попыталось стряхнуть с себя обжигающие искры, но пламя беспощадно поглощало сантиметр за сантиметром паучьего тела, пока от арахсы не осталась лишь горсть белого пепла.

– Ни одной искры не вырвалось, Бо Илхюз, – горделиво заметила Эн Гала, стряхивая с ладоней белые волоски. – Если тебе не дороги твои создания, то прошу – пусть они поприветствуют нас, мы встретим их жаркими объятиями.

Арахса, которая притворялась богом Иллюзий, громко щелкнула челюстями, этот звук оглушительной волной пронесся по Лесу.

– Как скажешь, невестка. Я могу развлекать тебя здесь сколь угодно долго, – сказав это, оболочка Бо Илхюза начала стремительно скукоживаться, пока не приняла облик маленькой белой птички с яркими оранжевыми глазками. Птица громко гаркнула и взмыла в бирюзовое небо.

– Чтоб ты ни одной души больше не вкусил, мерзкий божок! – прокричала ему вслед Эн Гала. – Чтоб дети твои…

– Матушка! Прекратите! – резко закричал Бо Гэллан. Эн Гала в растерянности обернулась к сыну. Его смуглое лицо, такое похожее на её собственное, скривилось от злости. Бо Гэллан уже призвал своё священное орудие и теперь сжимал в руках золотое копье с ярким радужным наконечником. – Вы разве не слышите, что к нам приближаются новые твари?

Эн Гала прислушалась. Шелест розоватых листьев доносился отовсюду вместе с тихим шорохом сотен гигантских паучьих ног. Воздух пропах кислой отдышкой арахс и наполнился едким привкусом горьких листьев.