Заклятые враги

Владислава

– Ну, чего ты молчишь? Ты не хочешь поделиться со мной рассказом о том, где находится мой драгоценный муж? Или, может быть, - её голос звучал, будто змеиное шипение, - он там, уровнем ниже, благодаря тебе?
– она прищурилась.
– Или он жив, а ты бродишь тут с довольным выражением лица и устраиваешься поудобнее на его троне?!

– Молчать!

Рри выкрикнул это слишком самоуверенно и резко. Эрла отошла ещё дальше, прижалась к холодной, скользкой стене. Король на неё почти не смотрел; сейчас его взгляд был прикован к Сэе, похожей на полубезумную ведьму.

–

Я предлагал рассказать, где находится его Величество. Но раз вы отказываетесь помогать, у меня остаётся только один выход.

Он бросил взгляд на стражу, после - на Эльма, будто бы ожидая от него поддержки, и тот ещё крепче сжал эфес шпаги. Надо будет - бросится и перережет горло. Вопрос только - кому.

Рри - маг. Эльм толком не видел его колдовства, но чувствовал, знал, что это такое. Он не успеет даже попытаться его убить, только погибнет сам - останется лежать тут хладным трупом. И Эрла тоже. Это сговор, а за сговор судят довольно строго, особенно если король только и ищет поводы для того, чтобы уничтожить своих соперников.

Но Кэрнисса нынче мало волновал Марсан или молодая принцесса. Ненависть в его жилах в очередной раз была направлена только против одного человека там, за решёткой. Теперь, когда Дарнаэл больше не вставал на его пути, осталась только его жена.

Не было сына, не было его доверенных лиц - только эта ободранная, уставшая, но гордая женщина, не умеющая держать язык за зубами.

– И я больше не намерен это терпеть. Стража, - он перевёл холодный, уверенный взгляд на одного из подданных.
– Костёр.

Они ждали этого. Эльму хватило пары секунд и пары шагов, чтобы понять: они знали, что этот приказ прозвучит, рано или поздно. Это просто концерт, разыгранный для троих неосведомлённых. Для испуганной Эрлы в углу, для безумной Сэи, что не будет даже сопротивляться, для новоявленного помощника, который должен как-то отреагировать на то, что двух представительниц Эрроки будут уволакивать на костёр.

Сэя не вырывалась. Магии у неё всё равно не было - женщина бессильно повисла на руках первого стражника.

Второй двинулся в сторону принцессы, протянул уже даже руку, собираясь схватить её. Девушка дёрнулась - убегать было некуда, оставалось только обречённо ждать своего часа.

– Разве это выгодно - убивать принцессу?

Короткая, чисто дипломатическая фраза сорвалась с языка Эльма сама по себе. Он не собирался её защищать, не должен был, по крайней мере. Ведь Эрла - это только очередная череда предательств в его жизни, а он не может помогать ей открыто. Да, всяко бывает, да, это страшно и неприятно - то, что случится с нею, - вот только он не должен рисковать своей жизнью ради какой-то надменной девчонки.

Но кому лгать?

Она нужна ему живой. Рано или поздно всё это придётся закончить, и Рри - это далеко не тот король, в подданных которого ему хотелось бы быть. Ему нужна Эрла. Ему нужен король Дарнаэл на троне. И хотя бы капелька справедливости в этой жизни, пожалуй, тоже не окажется лишней.

Рри повернулся к нему. Он уже не был таким уж ровным и прилизанным, а чёрный камзол и вправду

умудрилась порвать Сэя. Только на лице оставалось всё то же равнодушие.

Лишь шрам жёг с непонятной силой. Кэрниссу хотелось поднять руку и схватиться за щёку, но он не мог даже дёрнуться - что-то не пускало. Это слабость, это демонстрация собственных недостатков и мест, по которым можно бить. Разумеется, это его не устраивало. Он хотел, чтобы всё превратилось в нормальную, ровную жизнь, в которой он будет править государством, что ему оставил Дарнаэл Второй. Государством, которое тот отдал, впрочем, не по собственной воле. И не имеет никакого значения, как всё это будет происходить. Рри нужна была победа.

– Может быть, - кивнул он.
– Может быть, принцесса окажется ещё полезной. Уведите ведьму, - мужчина грустно, почти разочарованно вздохнул, словно логика мешала ему действовать так, как велели собственные желания.
– Всё равно костёр разожжён только для одного.

Сэя не сопротивлялась. Она должна была биться, кричать, вырываться на свободу - а сама только повисла на чужих грубых руках и не шевелилась даже.

Словно мёртвая, опустошённая игрушка очередного слишком влиятельного мужчины. Сэя никогда не везло с выбором. Она попадала в сердца не тех, кто был на коне.

Даже Дарнаэл. Даже всесильный король Элвьенты.

Рри направился к выходу так быстро, словно мечтал об этой секунде всю свою жизнь. Его шаги звенели громкими ударами - и тихими криками призраков седьмого уровня.

Эльму хотелось рассмеяться. О нём будто забыли - стражник так быстро закрыл дверь в клетку Эрлы, так поспешил оттуда уйти - только о ключах почему-то все забыли. Дверь должна захлопнуться сама, но там ещё стоят стражники. Может быть, Рри ждёт того, насколько сильно задержится его новый союзник. Пытается узнать, предатель он или нет.

Он бросил короткий, холодный - будто бы рассчитанный на посторонних наблюдателей, - взгляд на Эрлу и отрицательно покачал головой.

Она сползла по стене, так и не успев до конца прошептать свой тихий, предсказуемый вопрос, на который он всё равно не знал ответ.

***

У Рри был один особый, коронный взгляд: издевательский, надменный и очень холодный, будто бы льдистый. Взгляд, который никогда не предвещал ничего хорошего; его мёртвые чёрные глаза словно мысленно обращали собеседника в пустоту, растворяли в невидимой для посторонних кислоте - топили в потоках боли и ненависти. Он умел передавать то, что чувствовал; то ли дар, то ли проклятье для человечества - испытывать эмоции другого.

Это не было схожим с телепатией. Сэя уже однажды испытала на себе его волшебство, и тогда, наивная, молоденькая девушка, едва не сломалась под давлением его презрения и предательства.

Она не отомстила. Она сохранила эту ледяную искру в своей душе и пронесла через оставшиеся годы.

Эта искра помогла ей лишиться любви ради магии. Оставить длинный шрам на его лице, словно позорное клеймо. Заставить его прятаться по всему миру за заслонками одежд и чужими масками, чтобы только не открыть собственную личность.