Заклятые враги
Шрифт:
Коридор, из которого её же и выводили около часа назад, показался излишне тусклым и холодным, но Эрла уверенно двинулась вперёд, понимая, что нет времени на ожидание у неё не осталось. И, к тому же, хотелось узнать наверняка, пришёл ли брат потому, что понял, или его нашли - и предупредили.
Даже если она ничего не продемонстрирует внешне, даже если ей должно быть всё равно - она узнает, а потом уж и примется за отчаянную демонстрацию абсолютного равнодушия ко всему происходящему вокруг.
Она сыграет так, как нужно, только дайте ей возможность перестать дрожать
…Она плохо ориентировалась во дворце своего отца, потому что в Лэвье бывала всего несколько раз, да и то в раннем детстве. Юбки путались в ногах - и она даже не подозревала, куда неизвестный священник, так напомнивший папу, утащил её несостоявшегося жениха.
Перед глазами всё кружилось - яркие вспышки повторялись едва ли не ежесекундно, но девушка только уверенно и быстро поднималась по ступенькам.
– Ваше Высочество, - тихий голос за спиной был до боли знакомым, и она обернулась, сталкиваясь взглядом с тем, кого искала.
– Его увели в тронный зал. Проводить?
Эрле показалось, что она сейчас задохнётся - и не от тугого корсета своего свадебного платья. Эльм выглядел таким же, как и тогда, когда выпрыгнул из злосчастного окна в своих покоях - всё так же бледным и самоуверенным, только теперь длинноватые светлые волосы уже не были причёсаны.
– Проводите, - кивнула она, позволив себе облегчённо улыбнуться.
– Значит, это ты, Марсан, привёл их сюда?
– Мы случайно столкнулись в лесу. Изначально твой брат даже порывался меня прирезать, - хмыкнул Эльм, подступая к девушке ближе.
– Очевидно, я прервал его крайне интимный разговор с какой-то милой девицей. Но стоило ему услышать, что я - злейший враг вашей матери, как он моментально подобрел и принял меня, аки родного.
Крайне похоже на её брата, между прочим. Скорее на отца, правда, но компания Дарнаэла Второго никогда на Рэя благотворно по отношению к Эрроке не влияла.
– Да, я заметила, что это оказалось успешным, - она позволила себе расслабиться - даже корсет теперь сжимал её тело несравнимо меньше, чем прежде.
– И… И я действительно рада, что всё вот так сложилось. Правда, я… Я не думала, что всё может закончиться вот так.
– Тем не менее, ты тут осталась.
– Если б не задумка о свадьбе, он бы отправился на войну со всей армией. Я надеялась, что этого удастся избежать, - девушка побледнела.
– Но Кальтэн… Мне всегда казалось, что он верен отцу, но сегодня был не такой день. Так ты проведёшь меня в тронный зал или нет?
Он предложил ей руку, но девушка не воспользовалась предложенной помощью. Она будто бы вновь вспомнила о том, что каждая эрроканка обязана оставаться предельно холодной и спокойной по отношению к мужчинам. Или чувствовала просто, что совсем-совсем скоро ей предстоит встреча с той, кому молилась её мать ночи напролёт.
…В тронном зале действительно уже были все, кроме Шэйрана - тот всё ещё вещал что-то толпе, вновь забравшись на балкон. Или Эрле показалось, и он оттуда не спрыгивал? По крайней мере, перегнулся так, что был готов выпасть - и явно кому-то что-то доказывал. Стража -
Эрла не могла оторвать взгляд от Сэи - точнее, богини Эрри. От той прежней девушки, вышедшей замуж за короля Элвьенты, не осталось и следа - в глазах теперь сияла не хитрость, а дикая воинственность, но принцесса Эрроки успела запомнить уже именно этот взор.
Её богиня указала ей путь к действию, пояснила, что надо сделать, чтобы победить - и у Эрлы получилось. Она должна была просто тянуть время.
А Эльм… это чтобы у Рри просто не возникло соблазна сделать с ним что-то. Если он так хотел ей помочь, то рано или поздно совершил бы непоправимую глупость. А так - он жив, цел, а она, как уверовавший в свою религию человек, всё равно не сможет нарушить матушкины заветы.
Дарнаэл Первый избавился от рясы - она валялась грудой чёрного тряпья в стороне, абсолютно бесполезной и совершенно никого не интересующей. И единственным, что действительно серьёзно отличало его от их с Рэем отца - это длинные острые уши.
Эльф.
Что он, что богиня.
Рядом с богиней, немного недовольная, словно её откровенно ущемляли в правах, застыла молодая светловолосая ведьма - Эрла её имени не знала или просто не помнила. Моника - уж её-то забыть оказалось трудно, с такой-то верой в религию и потенциалом в плане использования собственного дара, - тоже была здесь, теперь похожая на дарнийку больше, чем когда-либо.
Рри уже стоял на ногах - пусть Дарнаэл Первый, возложивший руку на шпагу и отобравший у неудачника-короля всё его оружие, и демонстрировал ясно, что сбежать так просто не получится. Кэрнисс будто бы уже и не искал пути к отступлению - в нём вспыхнула уверенность веков.
Столько лет подряд весь его род так и не смог привести проклятие Рри Первого - несложившегося короля, проигравшего Тьерронам в сражении за трон и юную принцессу, - пока не родился этот ребёнок с тёмным, жестоким взглядом. И шрам этот - словно в подтверждение его замысла.
Но Рри возжелал не принадлежавший ему трон уже очень и очень давно. А шрам получил тогда, когда уже успел укрепиться и советником, и…
И в своей лжи.
Единственное, что подводило его - жалкая вторая ипостась, но являться в истинном обличии нельзя. Всюду этот его лик - на картинах из исторических хроник, где Рри пытались запечатлеть, как предателя короны. В конце концов, они могли понять, чего он хочет.
Толстоватого, жалкого Вирра никто и не заподозрил.
– И всё же, - он выпрямился, - народ, сколько б он ни радовался, не примет мою казнь. Я лишь заявлю, что не знал о существовании сына у Дарнаэла Второго, что желал добра его стране - и уйду. И вы не сможете меня убить. Законно - не сможете. А так - вам же не позволит ваша бесконечная честь.
Он покосился на Шэйрана на балконе - тот не слышал этот разговор из-за шума толпы.
– Они, возможно, и не смогут, - кивнул Дарнаэл.
– Но я б так не ручался за себя, вот правда.