Закон Дальнего космоса
Шрифт:
Инженер спокойно спал. Напряжение вахты, в которой он полностью слился с парусом и чувствовал каждый бустер “медузы” частью своего тела, ушло в первые секунды сна. Во сне он увидел, как его детище - суставчатый робот комичного вида - читает лекцию по космогонии. Про переход в иное измерение через черную дыру, про горизонт событий, которых никому не дано познать.
– Вы почему спите, молодой человек?
– Робот постучал пальцем по кафедре.
– Вы что себе позволяете?
Инженер, вскрикнув, проснулся. Стук не прекратился. Напротив, в шкафу, ЕГО робот стучал в прозрачную дверцу скрюченным пальцем, и, оттого что конечность была сделана из тефлоновых
Молчаливое противостояние робота и его создателя было прервано писком динамика компьютера.
– Гравитационные девиации, - сообщил синтезированный голос коммуникатора.
– Тяга паруса передалась кораблю, возможны непредвиденные вибрации.
– Вашу мать!
– Инженер наконец понял, что напуган.
– Раньше не могли сказать? Почему я должен дергаться из-за такой ерунды?
Кто должен был говорить раньше, инженер не уточнял. И с тяжелым чувством пошел на смену навигатору. Вахта есть вахта.
У навигатора дрожали руки. Уже второй день он не мог отделаться от мысли о сумасшествии. После того, как генерал Груши, встав с наполеоновского барабана, громко икнул и застыл в той позе, какую придал ему навигатор в модельной программе. Поле битвы при Ватерлоо, воспроизведенное с точностью маньяка, еще вчера было макетом. А сейчас, несмотря на застывшие пластиковые фигурки, на покрашенные бронзой игрушечные пушки, на коней с синтетической гривой, несмотря ни на что, это поле изменилось и стало ЖИВЫМ. Как будто навигатор смотрел не на творение своих рук, а поднялся на монгольфьере и наблюдал реальное поле битвы. Это ощущение овладело им на мгновение. Секунда, и исчезло чувство, что великая битва при Ватерлоо произойдет именно сейчас, что после первого яростного залпа пушек, замечется прислуга с банниками, закричат раненые лошади, засуетятся санитары и хмурые полевые хирурги возьмутся за ампутационные ножи. И что Наполеон, глотая сопли и слезы, проиграет свою последнюю битву. Но это внезапное чувство, улетев, оставило тянущую боль в груди. Что-то среднее между холодным страхом и восторгом. Как будто из далекого детства прилетело оно, из страшных сказок и непонятных взрослых фильмов про Планету Бурь и Чужих.
Навигатор, постояв немного над макетом, наконец решился. Сел за свой рабочий стол спиной к игрушечному полю битвы, выбрал из недоделанных солдатиков одного самого трудного, улана с конским хвостом на каске, и принялся аккуратно счищать одному ему видные неровности. Через минуту мысль, что он скорее сумасшедший бездельник, чем член межзвездной миссии, полностью захватила его. Рывком встав из-за стола, навигатор рукой смел все на пол. И, отвернувшись к переборке, попытался заснуть на своей узкой койке. Но сон не шел. Чем больше он старался забыться, тем сильнее овладевали им тоска и ощущение, что он теряет что-то очень важное. Как будто у ребенка забирают любимую игрушку. Так он пролежал довольно долго, время от времени впадая в забытье, вернее, в тревожный сон без сновидений, не приносящий отдыха. В конце концов он не выдержал и, приведя себя, насколько мог, в порядок, пошел в рубку, хотя до его вахты еще оставалось много времени.
– Здоров.
– Да виделись сегодня уже, - отозвался
– Чего не спится?
– А сейчас ночь? Я как-то совсем с ритма сбился, с тех пор как мы парус развернули. Как вахта?
– Дмитрий понял, что ему сейчас больше всего хочется просто так поболтать ни о чем.
– Да что вахта.
– Капитан расслабленно откинулся в своем кресле.
– Кроме того, что наш парус наконец потянул - ничего. А теперь вообще до выброса - одно безделье.
– Ну не скажи, какое безделье? Реактор выводить когда? Два дня осталось!
– Дима, ты же и сам понимаешь, что процедура плевая! Открыть грузовой люк и снять крепление? Это что, работа? Он-то, родимый, дальше пойдет по инерции, пока нас парус в сторону потихоньку тянуть будет. Да что я тебе рассказываю! Это ты не хуже меня знаешь.
– А если не пойдет?
– Навигатор сам испугался такого вопроса.
– А почему не пойдет?
– возразил капитан, скорее, по инерции. Он понял, что вопрос совсем не праздный.
– Ты тоже чувствуешь это?
– продолжил капитан через мгновение.
– Я чувствую ЧТО-ТО, - кивнул навигатор.
– Я только не могу сказать, что именно я чувствую. Так, одна необоснованная тревога и…
– Что “и”?
– Стас жестко посмотрел на навигатора.
– Что у тебя кроме тревоги?
– Я устал, Стас. Мне все надоело. Нет, ты не подумай, не работа. Мне почему-то не хватает простого общения. Помнишь, первые месяцы мы не сидели по своим каютам, а разговаривали, спорили. Все думали, что же нам зонд сообщит из-за горизонта. И спали хорошо, и солдатиков мне было интересно лепить. Прямо как в детстве.
– Но это естественно, мы же не можем весь полет говорить об одном и том же. Ведь потому психологи и надеялись на наши увлечения. Иначе мы бы тут все свихнулись.
– А я и чувствую, что свихнулся!
– Дмитрий неожиданно резко воспринял слова капитана.
– Игрушки мои дразнят меня! Рожи корчат, воевать собираются.
– Ты о чем это?
– Я имею в виду то, что у меня бред начинается! Тривиальные визуальные галлюцинации, - сказал навигатор, и ему стало легче.
Все - обратного пути нет. Он признался. А дальше уже все пойдет само собой.
– У тебя тоже?
– Стас произнес это, и у него даже слегка перехватило дыхание.
– Что значит “тоже”?
– Знал бы ты, ЧТО мне иногда видится, - сообщил капитан радостно.
– Вариант массового психоза рассматривать будем как маловероятный. Другие мысли есть?
– Конечно, есть.
– Излагай.
– В испорченные продукты я мало верю, желудок бы первым отозвался. А вот в то, что система кондиционирования и регенерации воздуха может барахлить - это запросто.
– Разумно, - согласился Стас.
– Будим Андрея?
– Ты капитан, тебе и будить… Но давай мы ему не…
– Нет, Дима, не надо тут тайны разводить. Вдруг и у него, а он молчит?..
“Вот, блин, пионер - всем ребятам пример!” - подумал навигатор, но ничего не сказал.
Инженер, оказалось, и не думал спать. Объяснять ситуацию долго не пришлось. Пробурчав что-то про “слишком мнительных капитанов с навигаторами”, Андрей согласился свою вахту посвятить проверке воздушного цикла.
Решение было принято - казалось, что уже одного этого было достаточно, чтобы поднялось настроение. Идея испорченной системы обеспечения дыхания давала призрачную уверенность, что все идет нормально и любые нештатные ситуации можно быстро ликвидировать. Капитан заснул легко, хоть и привязавшаяся песня из архаичного мультика продолжала досаждать.