Закон Дальнего космоса
Шрифт:
Уже выходя из рубки, он погрозил кулаком в темноту иллюминатора еще раз.
Время, считавшееся на “Ермаке” ночным, прошло спокойно. Солдатики, которых навигатор сгреб в коробку, не шебуршились, Мухомору было строго-настрого приказано спать, и он свернулся калачиком на полу. Капитана не тянуло к гитаре. Навигатор во время вахты в который раз сверял данные по траектории реактора с расчетными. В ближайшие сутки, совершив поворот с радиусом в сотни миллионов километров, “Ермак” должен будет выйти на обратный маршрут к Земле.
От работы и невеселых мыслей его отвлек инженер.
– Знаешь, Дима, - он сел в кресло капитана, рядом с навигатором, - меня одно мучает: почему мы не свихнулись? Ведь еще совсем недавно, скажи мне кто, что произойдет такая… э-э-э… девиация, я бы только рассмеялся. А тут…
– А я особо не удивляюсь…
– Не удивляешься солдатикам ходячим? Мухомору этому глумливому?
– Андрей покачал головой.
– Когда тестер стал со мной в прятки играть, мне не до смеха было. И сегодня в трюме… Ты знаешь, мне казалось, что кто-то смотрит на меня сквозь створки люка. Смотрит и думает, какую бы еще шутку с нами сотворить.
– Кто смотрит? Лично его величество Открытый Космос?
– Я уже думал о том, почему именно сейчас он стал с нами так играть, - не заметил вопроса инженер.
– Скорее всего потому, что мы наконец по-настоящему одни. И никто ему не мешает.
– Я не очень понял, что ты имеешь в виду, - поднял брови навигатор.
– Ну, я думаю, что захоти он поиграть с нами на Земле, это было бы, как игра с муравейником. Игра с безликим множеством. А в игре нужна, ну как бы сказать проще, компания хорошая, а не миллиарды безликих муравьев.
– А что, в Центр - ни слова? Мы же в ситуации, которую даже и критической не назовешь.
– Да сообщи мы в Центр, что тут происходит, я думаю, миссию свернули бы в пять минут.
– Да как ее свернешь? Мы же пока всю баллистику не пройдем - не вернемся. Где горючего напастись на такие развороты? Нет! Будем мы еще два года домой топать. И с роботом в солдатиков играть.
– Если надо, нас распылят на пол-Галактики. Неужели ты думаешь, что не предусмотрено самоуничтожение, если что не так? Реактор наш - опасная игрушка. Не дай Бог с такой на Землю вернуться, да еще с экипажем без мозгов. Вроде нас.
– Да перестань ты нудеть, - обиделся навигатор.
– Во-первых, мозги у нас пока в порядке. Во-вторых, они настолько в порядке, что мы на Землю ни слова не сообщим до возвращения. А в-третьих… У тебя не возникло чувства восторга от происходящего? Ведь мы же за этим и премся сюда, за этим! Фиг с ним, с реактором, он вон пилит себе по прямой. Сделает дыру или нет - неизвестно. Но мы уже дотронулись до него.
– До него?
– инженер вопросительно наклонил голову.
– До кого?
– До того! Мы прикоснулись к чему-то такому, после чего жизнь будет уже другая. У всех.
–
– Да ну тебя!
– Навигатор беззлобно кинул в инженера скомканным листком бумаги.
– Ты за два года хуже своего робота стал. Так и есть - зануда. Радоваться надо.
– Приготовиться! Сигнал на активацию реактора. Начиналась самая важная фаза миссии.
– Есть сигнал на активацию.
– Инженер, не колеблясь, нажал кнопку.
Долгих пятнадцать секунд сигнал идет к реактору. И спустя это время придет первое свидетельство о том, что реактор сработал.
– Пятнадцать, четырнадцать… - Навигатор, не отрываясь, смотрел прямо перед собой, на главный иллюминатор рубки. Сейчас он был черен - заранее введена система защиты.
После отсчета “один”, навигатор произнес: “Сейчас”. Белый свет вспышки сверхновой пробился даже через черноту иллюминатора и осветил все в рубке мертвым светом. Как будто от шквала, парус наполнился силой, и тяга передалась кораблю не мягким прикосновением, но сильным ударом. “Ермак” метнулся за парусом, как утлое суденышко. Реактор породил сверхновую. И сейчас, сжигая в немыслимом пламени атомы, эта сверхновая сворачивалась в черную дыру.
– Инженер, доложить готовность зонда.
– Казалось, капитан никак не отреагировал на буйство материи за бортом.
– Навигатор, доложить отклонение от курса.
– Зонд к запуску готов, грузовой отсек открыт. Эта процедура обходилась без оператора в трюме.
– Отклонение - ноль.
– Навигатор просто передал то, что сообщил ему бортовой компьютер.
– Зонд - старт!
– произнеся это, капитан понял, что тот, кто составлял инструкции, слегка просчитался. Очень плохо звучала команда.
– Зонд раскреплен и запущен, - бесстрастно сообщил инженер.
И тут взвыла сирена критической опасности. “Ермак”, несмотря на развернутый парус и приличную скорость в направлении Земли, совершил невероятное. Вопреки всем законам механики корабль двинулся к сгорающей сверхновой. Обгоняя зонд. Нарушая все мыслимые и немыслимые правила и законы.
– Инженер, доложить тягу паруса.
– Капитан был спокоен. Казалось, что нештатная ситуация только и существует для того, чтобы капитан мог проявить свою невозмутимость.
– Тяга паруса - ноль, - сообщил инженер. Именно сейчас, увлеченный чудовищным потоком света от аннигилирующего реактора, парус должен тянуть во всю мощь. Но парус, несмотря на гордые очертания, был бесполезен.
– Навигатор, определить нашу траекторию!
– Уже определил. Мы несемся прямо в дыру.
– Время до точки невозврата?
– Капитан понимал, что шансов нет. Даже если и удастся маршевым двигателем прервать это безумное падение, то вернуться домой - нет.
– Время - пять минут, ускорение - три же.