Замуж за ревизора
Шрифт:
Сэдрик мельком взглянул на Черныша. После спасательной операции на каменоломне, пёс стал к нему чуть более снисходителен. Но все равно упорно продолжал порыкивать всякий раз, как Сэдрик подступал чуть ближе к смотровой. Однако сейчас, когда башня наконец могла открыть свои тайны, Черныш сидел спокойно, так же как и все глядя вверх — на вход в смотровую.
— Я бы сказал: «Леди в первую очередь», но боюсь в данной ситуации лучше первым пойти мне, — пробормотал Сэдрик и начал подниматься вверх по лестнице.
Первый этаж смотровой мало отличался содержимым от любой другой башни: это было полу складское помещение с кучей нагруженных в нем бочек и деревянных ящиков, разбираться в содержимом которых Сэдрик
Следующий этаж был много более интересен. В отличие от двух предыдущих, он располагал окнами, белёными стенами, внушительным камином, украшенным изразцами и аскетичной рыцарской меблировкой, состоящей из пары сундуков, деревянного стола и нескольких стульев, украшенных резьбой. Стены были украшены двумя портретами, висевшими с левой и правой стороны от камина. На портрете слева был изображён красивый темноволосый мужчина с аккуратной бородкой. Одет он был по моде, прошедшей в королевстве этак лет тридцать назад. Тяжёлый бархатный сюртук, кружевной воротник, украшенный огромной брошью с черным камнем. Вторая же картина, когда к ней подошли ближе, оказалась не более чем темным холстом в золотой раме. Сэдрик рассудил, что первый портрет принадлежал старшему лорду Вертону, когда тот был ещё молод. Вторая рама наверняка должна была обрамлять портрет младшего лорда, но из-за разлада в семье сам портрет был убран, и от него осталась лишь красивая рама. Арон, несколько раз пройдясь по зале, остановился у портрета старшего лорда. Остальные же последовали дальше. Над «столовой» как логично определили новые хозяева башни помещение третьего этажа, располагалось ещё две комнаты. Вернее, одна комната, столь же большая, как и первая зала, но разделенная на две части. В первой половине находился огромный деревянный шкаф, письменный стол, массивное кресло красного дерева.
Вторая половина служила спальней. В ней стояла помпезная кровать с резьбой и тяжёлым пыльным балдахином.
Ещё выше был последний «жилой» этаж Бройте. Как и предыдущий, он был разделен на две части, но в первой, в отличие от внушительного гардероба, находились шкафы, наполненные книгами и различными минералами. Сэдрика эта находка явно заинтересовала, и он сделал себе заметку непременно вернуться сюда ещё раз. Тем более что посреди располагался весьма удобный письменный стол, по деревянной столешнице которого была выжжена карта Бройте, и то здесь, то там мелькали весьма своеобразные заметки хозяина комнаты. Спальня была чуть меньше предыдущей, и кровать в ней была отодвинута в бок и совсем не поражала воображение размерами или же прикрасами. Зато возле окна стоял ещё один небольшой письменный стол, на этот раз заваленный книгами. Мэри пролистала одну из книг и к своему удивлению обнаружила, что это гербарий. От вида сухих трав, зажатых между толстыми страницами, у Мэри защемило сердце: в родительском доме тоже была большая коллекция гербария. Как ни странно, это простая комната понравилась девушке много больше предыдущей. В ней было что-то уютное, почти родное.
Дальше шло не жилое помещение башни. Своеобразная воздушная прослойка между смотровой площадкой и хозяйскими покоями. Потолок в этом помещении был не высоким, так что Сэдрику с Сильвером пришлось изрядно пригинуть головы. Пол был загажен голубями, залетавшими в башню через небольшие вентиляционные отверстия. Птицы вполне чувствовали себя хозяевами смотровой и даже не пугались зашедших визитёров. Винтовая лестница прерывалась на этом этаже башни. Дальше наверх шла небольшая деревянная
Верхние площадки донжонов часто служили местом размещения катапульт и смотровыми постами для дозорных. Но башня Бройте держала оборону вовсе не с помощью тяжёлых камней. Последний этаж башни был крытым. Крыша причудливой формы создавала впечатление нахождения внутри огромного колокола. По кругу располагались двенадцать окон, стекла в которых, как ни странно, были совсем целы. А посредине стояло самое необычное изобретение, которое Сэдрику доводилось видеть на своем веку. На огромном каменном столпе стоял подсвечник, вокруг, крепленные к тонким прутьям, словно лепестки цветка, находились зеркала. Прутья исходили из находящегося на полу диска, имеющего возможность вращаться вокруг подсвечника. Все зеркала так же могли менять свой угол наклона. Сбоку от свечи, закреплённое на таком же железном пруте, стояло нечто похожее на лупу. Все это приводилось в движение десятком рычажков, расположенных на своеобразном столе, находящемся неподалеку. Сильвер широко улыбнулся, не веря своей удаче.
— Сэдди, ты даже не представляешь, что за сокровище у тебя здесь!
— Отчего же? — буркнул Сэдрик. — Это механизм, позволяющий передавать луч света на дальние расстояния, не так ли?
— Так, да не совсем, — Сильвер, как мальчишка, начал двигать рычажки управления, отчего зеркальные лепестки вокруг свечи то раскрывались, то заново закрывались.
— Полагаю механизм может как направлять энергию, преобразовывая ее в световой луч, так и накапливать ее, — бормотал Сильвер. Сэдрик так же подошёл к рычагам управления. Все они двигались замечательно, будто недавно смазанные заботливой рукой. Что было весьма подозрительно.
— Интересно, а где свеча? — внезапно задал вопрос Арон.
Братья подняли на него головы.
— Ты о чем? — спросил Сильвер.
— Есть подсвечник, но самой свечи в нем нет.
Сэдрик чуть не стукнул себя по голове. Как он мог быть столь не внимательным! Подойдя к механизму, он внимательно осмотрел подсвечник. Вроде бы самый обыкновенный на первый взгляд, вот только воск, оставшийся на нем, казался несколько странным. Сэдрик притронулся рукой к субстанции и с удивлением осознал, что это вовсе не воск, а камень. Расплавленный и застывший вновь черный камень!
Губернатор побледнел. Для чего на самом деле служила эта башня?
— Сильвер, — аккуратно спросил он, — Подскажи: ведь в башне Фройне этого механизма не сохранилось?
— Нет. Я был там несколько раз по работе: осматривал посещения для реставрации, и внутри нет ничего подобного. Говорят, механизм был слишком стар и попросту сломался.
— Неужели? А если посмотреть по башне Бройте, то механизм на века, — скептически заметил Арон.
— Или за ним кто-то хорошо следит, — пробормотал Сэдрик, снова вспомнив свет в окне башни.
— Вернулся к своей теории про тайного жителя башни? — приподняв бровь, спросил друга Арон.
— Теперь я больше склоняюсь к гостю. Надо здесь все проверить и узнать, нет ли где потайной лестницы. Что ты думаешь по этому поводу, Мэри?
Услышав голос Сэдрика Мэри, до того смотрящая в окно, вздрогнула и обернулась. Ее глаза горели, а лицо светилось от счастья, которого Сэдрик ранее не видел. И этот свет делал его молодую жену ещё более прекрасной.
— Думаю, — ответила Мэри, — здесь невероятно красиво.