Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

– Ну, девочка.
– похлопал Фендан.
– Вам пора.

Хэммо еле протиснулся через толпу, чтобы увидеть девушку. И он вылетел в самый момент, когда они уходили.

– Мелисса!
– позвал он. Чародейка кинулась к нему.

– Не бойся, Хэммо, - прошептала она.
– Береги себя.

– И ты себя.

Это все, что они успели сказать друг другу.

Хэммо схватил меч, как и многие другие. Надел легкую броню с нашивкой в виде солнца и принялся молиться, пока шел за остальными к выходу. Молился всем без разбора. Сначала Каану, но, поняв, что он потакал магии, стал молиться Таану. Вероятно, это лжевера, поэтому

он стал вспоминать Богов Пантеона. И первый, кто пришел ему на ум - Шмогар.

Они выбежали на улицу. Город Клиффорд уже не было городом, как таковым. Там остались жить только те, кто принял сторону Камрада. Остальные же ушли в окрестности, в другие города. Это показалось Хэммо довольно странным, но, может, страх перед Ричардом и пренебрежение к магии оказалось сильнее?

Хэммо знал, где разразится главная битва. На главной площади, которая уже вовсю готовилась принять бой. Некоторые отряды магов уже убежали по улицам, главные силы остались здесь. «Забавно, я в главных силах» - подумал Хэммо. Хотя это было забавно ровно столько, сколько и ужасно. Может, даже меньше.

– Глупо разделять силы, - сказал кто-то из учителей.

– Идти одним отрядом тоже опасно, - ответил другой.

Недалеко открылся портал и оттуда вывалился маг, к ногам которого прицепился рыцарь Хаалмата. Он успел выдернуть ногу и закрыть портал.

– Мы несем потери и большие, - сказал он.
– Нижний город поражен, наших там не осталось. Они идут наверх.

– То есть, битва идет уже так давно?
– спросил Хэммо, одернув Фендана.

Учитель посмотрел на него, но не ответил.

– Но почему вы ничего не сказали?
– настаивал он.

– Мы огородили замок щитом, чтобы вы не слышали звуков и были в безопасности. Рассчитывали, что эта битва кончится, даже не начавшись.

– Сколько у нас полков?
– спросил другой учитель.

– Два по восемьсот солдат, - ответил Фендан.
– Уже не полные. Сотня гномов, две сотни эльфов. Из них пять сотен магов.

– Не густо, - вскинул брови учитель.

Дурное настроение окружило повстанцев, и это было хуже, чем ужасно. Все понимали, что их силы несли потери. Что они стольким пожертвовали не ради того, чтобы силы короля Ричарда, вместе с силами Риверклера разгромили их ни их же территории. Все нервничали, и кислый вид остальных заставлял и Хэммо переживать. Если бы его желудок был слабее, то его бы наверняка стошнило.

Фендан оставался хладнокровным. И Хэммо знал почему. Он волновался тоже, он терял своих воинов, и, будучи правой рукой Толгруфа, подводил его. Он не мог ничего поделать, только продолжать бой и оставаться сильным до его конца. Чтобы не подавать дурного примера воинам.

Все собравшиеся тут понимали, что эта битва станет решающей. Все остальные были тоже опасны и важны, но если они проиграют эту... То повстанческие силы будут разбиты, Ричард только укрепит свое положение и останется ждать, когда он умрет своей смертью в девяносто лет! И тогда его место займет его преемник, который может оказаться ничуть не лучше.

Хэммо верил в Ромула, но остальные нет.

– Ты должен дать им надежду, зажечь искру, - шепнул один из магов Фендану. Но тот лишь сморщился.

– Я хороший дипломат, полководец, тактик и маг, но никак не оратор, - пожал плечами учитель.

Хэммо не выдержал. Все это время он смотрел на битву, что разгоралась в городе. Еще немного и им придется принять

бой. А эти маги, эти люди, эльфы и гномы в таком состоянии не смогли бы и дров нарубить, не то, чтобы снести несколько голов.

За это время они спустились на главную площадь, и Хэммо решил взобраться на возвышение рядом со статуей Клиффорда, чтобы произнести свою глупую речь. Его слова все равно не могли сделать хуже, а язык так и чесался, чтобы направить повстанцев против сил короля Ричарда.

– Чего вы боитесь?
– громко сказа он, но лишь единицы обратили на него внимание.

– Мы помрем, - громко простонал гном.

– Хотите сдаться? Вперед. Вешайте белые флаги, это ведь не сложно. Ричард быстро повесит вас на ближайшем дереве!

Фендан воспарил к нему.

– Что ты делаешь?
– спросил он, одернув Хэммо.

– То, что ты не можешь, - уверенно сказал юноша и продолжил.
– Больше не будет надежды на мирное существование в Хитфилде. Уцелевшие гномы будут трудиться в шахтах и надсаживать себя, чтобы у Ричарда Дана было из чего чеканить деньги. Эльфы будут прятаться по лесам, как раньше. Ибо никто не будет принимать их в городах. Маги будут сожжены. Все. Король присоединил земли Риверклера к своим и уже наводит там порядки. Еще немного, он завоюет Саммердор. Тогда не останется эльфов вовсе, он вырежет их всех до единого! В таком государстве вы хотите жить? В таком растить своих детей?

– Нет, - начали говорить воины. Это слово волной прошло по всем.

– Вы испугались Ричарда Дана? Да кто он такой? Кто он для вас, что заставил вас так дрожать? Тиран, не более. Но он человек, которого можно убить. И нет ничего лучше для повстанца, чем сразить монарха. Он повел своих людей сегодня. Он! Он здесь. И сейчас у нас есть возможность убить его. Его кровь красная, как и наша. И те, кто не верит - у вас есть возможность это сегодня проверить!

– Да!
– отозвались все.
– Да!

– Многие из нас не увидят завтрашнего дня, но их жертва не будет напрасной. Мы не забудем их. Мы почтем их, как героев. Будем помнить, как героев. Которые сражались за лучшее будущее.

Толпа загудела. Хэммо увидел в их глазах искру надежды. Они загорелись, задвигались. Подняли головы вверх, сжали оружие крепче.

– Покажем Ричарду силу Нового Восхода!

– За Новый Восход!

– Слава ярлу Камраду!

– Слава магии!

Эльфы что-то кричали на своем странном языке, гномы начали лупить друг друга и хохотать. Люди подбадривали друг друга, все кивали, глядя на Хэммингса. И он, сам не поняв, как сделал это, вдруг пришел в себя.

– Единожды я слышал такую речь, - сказал Фендан.
– От Толгруфа.

– Идем, покажем Ричарду, что такое война, - улыбнулся Хэммо.

Силы Ричарда Дана под командованием лучших генералов наступили на площадь. Хэммингс знал, что сегодня встречи с отцом у него вряд ли получится избежать. С сиром Гароном. Хотя и встречи с Ричардом он не желал. Вооружившись коротким клинком, Хэммо бросился атаку.

Он сцепился с одним из рыцарей и за весь ход их битвы успел только сбить с него шлем. Он уклонялся, пытался использовать магию, но ничего не выходило. Гнев в нем не был силен, он не мог за него схватиться. Рыцарь повалил Хэммо на землю, тот закрыл глаза и почувствовал, как кровь хлынула на его лицо. Посмотрел, а перед ним стоял гном с молотом в руках, а на земле лежал рыцарь с размозжилой головой.