Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

– Ты рад?

– Как никогда, - сказал он, взволновано вздыхая.
– Но... Ты уверена, что можешь биться? Может, тебе лучше остаться?

Она подняла его с колен, поцеловала.

– Ты видишь большой живот?
– оскалилась она, улыбаясь.
– Если Духи дали нам этого ребенка, то они не отберут его.

«Боги дали - Боги взяли» - подумал Мал, но качнул головой.

– А твой отец? Он не будет против?
– спросил Мал, упав на кровать.

– Его тут нет, он на острове, и не факт, что приплывет, - девушка, качая бедрами, прошлась вдоль комнаты.
– И какая разница? Ты - вождь клана, который склонит

перед собой весь Саммердор.

Они были на подходе к городу. Малборн всех остановил, нашел камень повыше, на который смог бы взобраться и, представ перед оркам, оглядел их. Они были готовы, они были взволнованы предстоящим. И Мал волновался. Он сжил руки в кулаки, вздохнул и заговорил:

– Братья и сестры, мы стоим на пороге нового. Если вы до сих пор не верите в это, посмотрите, - рукой он указал на город, - мы уже близко. Луны освещают нам путь, Духи ведут нас к победе. К рассвету город будет наш, эльфы склонят перед нами колени и тогда... Тогда мы поднимемся еще выше. Мы будем жить, будем процветать. У нас будет все, о чем мы мечтали. И потом, окрепнув, дождавшись прибытия остальных, мы пойдем дальше. Захватим больше территорий, окружим столицу, а затем убьем и самого короля! Весь Леамирн будет у наших ног!

Толпа взорвалась овациями и звериными криками, лес трясся от восторгов орды. Сердце Малборна колотилось в груди. «Какой чепухи наговорил» - подумал он. Но, главное, что он предал уверенности и себе, и народу. Они были готовы к совершениям.

Они дошли до города тихо. Намотали тряпки на босые ноги и тихо подобрались к городу. Они не шумели, не привлекали внимания. Они разделились на три отряда. Нарруга повел своих к западным воротам, Малборн - к главным, третий отряд - к восточным.

Малборн сжимал в руках топор, вес которого придавал ему уверенности. Проревели горны и орки бросились вперед. Сторожевые на стенах принялись обстреливать их из луков, но орка не положить одной стрелой. Они ломали торчащие из голой кожи палки и шли дальше, подогревая друг друга криками и гулом.

– Тащите осадные лестницы!
– приказал Малборн.

Орки подтащили лестницы к стене и полезли наверх. Эльфы на стене пытались скинуть их, оттолкнуть. Те же, встав вертикально, под весом орков и собственным начали скользить по стене и угражать упасть.

– Поставьте их лучше, и держите, а то они точно сваляться!
– отдавал приказы Мал.

Орки кивнули. Малборн с остальными кинулся впереж. Несколько стражников выступило им навстречу, но головы тех были раздавлены, как спелый арбуз. Силы на стенах быстро разобрались с лучниками, и теперь дождь из стрел был не опасен.

Малборну все это казалось каким-то не таким, как он представлял себе это. Может, так сработал момент неожиданности? Да, ведь никто не ждал их. Должно быть, стражники не успели даже подать сигнал подмоги.

Малборн поднял взгляд в небо. Было плохо видно, но город освещался еще чем-то, кроме лун. Зарево. Сильное, будто бы полыхал сильный пожар. Малборн бросился вперед, прорвался сквозь скупые силы противника в город и обомлел.

Город полыхал. Но он был пуст. Только лишь единицы стражников, отчаянных, в глазах которых полыхало пламя патриотизма. Они остались тут, чтобы отвлечь орков. Чтобы те ничего не поняли. И лорд, и горожане покинули город. Они оставили его, приказали сжечь.

Но откуда они узнали?..

Малборн ударил ногой по

подкатившемуся к нему шлему эльфского стражника. Прорычал, бросил топор. Все напрасно.

А пожар разгорался все сильнее, будто бы несколько очагов пылали в городе. Может, так и было. Мал посмотрел выше, туда, где стоял замок. Он горел ярче всех. Эльфы не побоялись оставить свой дом на произвол стихии, чем отдать его в руки захватчика.

Мал упал на колени. Он подвел себя, и подвел всех. И что ему теперь делать?

Воздух пропитался запахом горелого, пепел приземлялся под ноги. На их счастье с неба пошел мелкий дождь, который со временем усиливался. Мал сидел, прижавшись спиной к одному из уцелевших домов, и смотрел на полыхающий замок. Все, о чем он мечтал - сгорело до тла.

Он заметил, как подошла Мелькора. Полуорчиха опустилась рядом с ним, провела рукой по его плечу, спине. Он не улыбнулся, не посмотрел на нее. Остался таким же хмурым.

– Часто думала, каков ты в печали, - произнесла Мелькора.
– Но ведь ничего не потеряно.

– Смеешься?
– хмыкнул он.
– Я шел к этому так долго, заплатил такую огромную цену, а за что? Все это отхаркивается сейчас вместе с пеплом из моеих легких.

Он сплюнул на замлю.

– Ты расстроен, я понимаю...

– Нет, не понимаешь!..

– Малборн, - проговорила она. Ее спокойный тон успокоил разгорачившегося эльфа.
– У тебя есть народ, который верит в тебя. Не бойся просить у них помощи.

Малборн непонимающе покачал головой.

– Ты боишься, потому что никогда всерьез не задумывался об этом. Мой отец всегда говорил, что вождь и племя - это друзья, которые выручают друг друга. Дождь скоро потушит город, а у тебя есть все, чтобы возвести его вновь.

Эльф молчал.

Тогда девушка встала, обратила на себя внимание всей орды, которая собралась со всех уголков Вейланда в одно место.

– Орда!
– прокричала она.
– Вы растеряны и испуганы таким ходом, вы спрашиваете Духов, почему случилось так. Но вместо того, чтобы сожалеть, нужно действовать. Малборн, наш вождь, мой мужчина и отец нашего будущего ребенка, - она поглядела на Мала. Он поднял на нее взгляд. Что она творила?
– напуган не меньше вашего. И сейчас ему нужна ваша помощь, чтобы подняться.

Кто-то принял ее слова за показатель слабости вождя.

– Мелькора, прекрати, - попросил эльф.

– Нет, это не слабость. Все мы боимся чего-то. Но силен не тот, кто не падает. А тот, кто, падая, встает снова. Мы - один народ. И нам нужно подняться вновь. Помогите Малборну, ведь вы верите в него, вы верите в его идеалы и цели. Город горит, сжигая прошлое. А мы возведем на его останках наше настоящее!

Она поманила Малборна к себе. И он, нехотя, подняла на ноги.

– Он ваш вождь и ваш друг, а друзья не бросают друг друга в беде.

– Она права, - сказал Грох, выступив вперед.
– Малборн привел нас сюда и почти добился того, чего хотел. Я за то, чтобы поддержать его и его будущее.

– Наше будущее, Грох, - поправил Мал.

Грох кивнул и опустился на колено, приложил кулак к груди.

За ним последовал Нарруга. Он воленения Малборн схватил Мелькору за руку.

И все постепенно склонились перед ним. И даже те, кто осуждал его за спиной. Все признали его, все были готовы помочь ему. Глаза эльфа засияли. Он улыбнулся и посмотрел на Мелькору.