Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

– Разве мы об этом говорим?
– хмыкнула Фрея. Гарон уже наклонился к болту, но помедлил.
– Ушла, чтобы найти его.

– Как Морилайн связалась с тобой?

– Во сне.

– Во сне?
– приподнял брови рыцарь. Палачи расхохотались.

– Она сказала мне найти эльфа, и я решила, что ничего не потеряю. Пошла днем туда, куда сказала жрица. И правда, он сидел там. Я подошла, спросила про жрицу. Он знал про нее.

– Кто «он»?

– Его зовут Дифид, долинный эльф.

– Почему он?

– Не зна..., - палач закрутил болт до конца,

и Фрея взвыла.

Он поглядел на девушку. Она казалась совсем истощенной, будто вот-вот потеряет сознание. Не первый раз Гарон сталкивался с таким, но он еще не договорил с ней. Недалеко стояла бочка с водой. Рыцарь плеснул ковш ей на лицо. Она пришла в себя.

– Почему он?

– Он обменял могущество на жизнь всего своего клана, - проговорила девушка, тяжело дыша.
– Морилайн выбрала его.

– Понятно. И после этого вы отправились искать Эндала? Или с вами еще кто-то был?

– Эндала? Его имя Джохан.

– Мужчина, которого я ищу, потерянный сын Ричарда Дана. Раньше его считали мертвым.

– И с чего вдруг вы решили, что он жив?
– она натянуто улыбнулась.

– Вопросы тут задаю я, - Гарон замахнулся, чтобы ударить ее, но лишь припугнул.
– Кто еще был с вами?

– Бьорн, бывший пират. И Ретнар, бард и лучник.

– Такая себе компания, - вскинул брови рыцарь.
– Что было, когда вы его нашли?

Она не хотела говорить, то когда палачи перешли в костям на ее ступне, она заговорила. И рассказала все от начала и до конца, до момента, как Эндал уплыл в компании эльфа, пирата, лучника и тапала на остров. Несколько раз палачи ударяли по ее ноге, она кричала, но все равно говорила.

– Значит, вы были вместе?
– усмехнулся Гар. Занятно.

Девушка не отвечала. И не нужно было, вопрос был риторический.

– Он придет за тобой, - сказал мужчина спокойно, наклонившись к Фрее. Она смотрела на него со страхом и болью.

– А если он не тот, кто вам нужен? Если вы ошиблись?

– Тогда твои страдания напрасны. Молись, чтобы твой возлюбленный оказался принцем Эндалом.

Гарон отошел к двери, уже отворил ручку, но обратился к палачам.

– Снимите с нее сапог и проследите, чтобы она не умерла. К возвращению принца она должна быть жива.

– Что с ним будет, когда он придет?
– из последних сил крикнула девушка, но Гарон уже захлопнул дверь.

Анаэль VII

«Чувствую себя бунтаркой» - подумала Анаэль.

Ни тебе пышных платьев, ни гостей, ни пиршества. Все тихо, тайно, без согласия. Отец Анаэль не знал об этом, но когда он узнает, он будет доволен дочерью. А вот Ричард... Он отказал Ромулу, сказал, что не потерпит этой свадьбы. Но кронпринц плевал на его запреты.

Посиневшие губы принцессы шептали молитву Ланель, богине любви и брака. Она просила лишь об одном: чтобы их брак был счастливым. Анаэль была готова нарожать Ромулу детей столько, сколько он захочет, столько сыновей и наследников, сколько он пожелает. Лишь бы они были счастливы.

Церемония проходила

на улице, недалеко от крепости, в лесах. Рядом с высоким дубом уже ждал принц, а Анаэль шла к нему. Ее не вел отец, как принято. Их было четверо: жених, невеста, монах в длинном платье и мальчишка, который на бархатной подушке держал два обручальных браслета.

Ромул смотрел на принцессу с улыбкой, от которой шрам на его лице кривился. Но девочка не отводила взгляда, она смотрела на кронпринца, который рисковал многим ради нее. Она незаметно щипала себя, чтобы проснуться. Но это был не сон.

– Сегодня мы собрались под взором Каана, чтобы заключить брак между Ромулом Даном, наследником и кронпринцем севера, и Анаэль Фокстрот, старшей дочерью короля юга, - монах не отпускал традиционных речей, хотя слушать их все равно было некому.

Анаэль смотрела на Ромула, в его ясные голубые глаза и почти ничего не слышала. Только лишь биение собственного сердца. Ромул с легкой улыбкой кивнул ей, она ответила ему тем же. Теперь и время той речи, что учил с ним Гарон. Анаэль в тайне учила ее, подслушивая уроки рыцаря и кронпринца. Особенно тогда, когда Ромул заявил об этой свадьбе.

– Пред взором Бога, Каана Великого, под взором родителей, братьев, сестер и приезжих гостей, - они говорили одновременно, - здесь и сейчас, клянемся, что будем любить друг друга, не смотря на обиды, поддерживать в трудные минуты, не бросать в горе и радоваться за счастье друг друга. И пусть Каан благоволит нашему браку.

«Как глупо, - думала она.
– Перед взором родителей... Когда их тут нет».

Но клятва есть клятва.

Дрожащими руками Анаэль потянулась к браслету с головами медведей на двух концах, холодному и тяжелому, взяла его и медленно надела на запястье принца. Он сделал то же самое, но от одного его прикосновения Анаэль дрогнула. Его губы были теплыми, со вкусом мяты и снега на них. Анаэль стояла, как фарфоровая кукла в руках принца, пока тот целовал ее.

Все прервалось в один момент, когда несколько пришедших нарушили их покой. Среди них король Ричард, с яростными холодными глазами. Он подошел к сыну, ударил его по щеке и потребовал объяснений.

– Я сказал, что женюсь, - ответил Ромул.
– И ты мне не помешаешь. Уже поздно.

– Я не позволю тебе связаться узами брака с дочерью убийцы твоего брата, - заявил король.

Анаэль сжала руку Ромула.

– Мой отец никого не убивал, - сквозь страх произнесла девочка.

– О чем ты говоришь?
– спросил принц.
– Ликорис убил Лукаса?

Ричард не ответил, но этого и не требовалось. Ромул посмотрел на Анаэль.

– Нет, мой отец не мог, - проговорила она, взглядом моля мужа.

– Мне нужно поговорить с отцом, - произнес Ромул, расцепил их руки и ушел с королем.

Он вернулся поздно, когда Анаэль уже, плача в подушку, ждала его в покоях.

– Что ждет моего отца?
– спросила девочка.

– Казнь, завтра на рассвете. Его уже схватили. Ты можешь попрощаться завтра.

Его голос звучал холодно.

– А что...король сказал о нас?