Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

Джохан XI

Корабль по Горячему истоку остановился совсем не далеко от Хаалмата. Они плыли неделю с лишним, и Джохан успел перекрутить уже все варианты развития событий. Он переживал за Фрею, боялся даже гадать, что с ней будет делать Ричард или кто-то из его верных псов.

Ретнар всю дорогу стонал от боли в пальцах, которым оказали первую помочь не первого класса. А если Джохан бросал на него недовольный взгляд, то он начинал петь себе под нос что-то. Начал складывать первые

строки для своей новой баллады и все повторял их, чтобы не забыть. Ни бумаги, ни пера не было, чтобы он уже писал, а не бубнил это. Приходилось терпеть.

Каждый день Джохан засыпал с мыслями о друзьях. И каждую ночь просыпался из-за кошмаров, которые мучили его. Он день ото дня видел умирающего Бьорна, мертвецов, которые разрывали Дифида, холодное тело Шео. Все это были лишь иллюзия. Кроме ассасинов, пришедших по душу тапала. Но остальное...

Бьорн обратился только потому, что оборотни, сотканные из тумана, велели ему. Джохан по своей глупости и неосторожности убил его. И его кровь на его руках. Дифид словно сошел с ума, увидев тех трупов. Теперь-то Джохан понимал, что это не был его народ, это был лишь мираж. Который разорвал его.

Хорошо, что хоть Рет остался. Несмотря на его надоедливую болтовню и нескончаемые стоны и кряхтение, Джохан искренне был рад, что не потерял его. Ретнар стал ему близким другом за это время. И так забавно, Джохан не желал оставаться с ними больше, чем на пару дней, пока они не доберутся до первого поселения.

Они сошли с корабля на пристань, Джохан уже разогнался и широким шагом шел в город. Ретнар остановил его.

– Слушай, друг, - сказал он, почесав затылок здоровой рукой, - я ведь не нужен тебе больше? То есть, от меня никакого толка. А Ричарду нужен именно ты!..

– Спасаешь свою задницу?
– предположил Джохан, подняв густые брови.

– Нет, вовсе нет!..

Джохан просто обнял друга, вместо того, чтобы отчитывать его. От него и правда не было толка, и ему стоило отдохнуть и все же перевязать свои пальцы. Мужчина не хотел, чтобы бард умирал за него.

– Береги себя, Ретя, - проговорил Джохан, сжимая спину парня так крепко, как мог.

– И ты береги себя, Хани, - отвечал Рет чуть слабее.
– Сопри где-нибудь лошадь, въедь в город максимально пафосно. Спаси Фрею, раздай там всем на щи, и заживи уже спокойно. Ладно?

– Ладно, - кивнул он.

Джохан не мог больше ждать. Он оставил друга за спиной насвистывать какую-то печальную мелодию, а сам со всех ног рванул по улицам к замку.

Было сложно выбраться из нижнего города в верхний, особенно из-за оттепели и скользких прокатанных дорог. У него посинели губы от холода и волнения, ведь на нем была всего лишь тонкая куртка из Риверклера.

Он видел до сих пор не восстановленные дома после штурма, но не удивлялся этому. Удивился он, если бы увидел их такими через пару лет. В голове мелькали воспоминания, когда он бежал по тем же дорогам, что и раньше. С Ретом, Алле и Шео. Ох, маленький пушистый комок.

У ворот в крепость замка его остановили стражники.

– Чего летишь, как укушенный?
– спросил один.

– Соски моей бабки!
–

отозвался другой.
– Это же этот... Как его?.. Ээ, его король ждет!

– Да ладно?
– разинул другой рот.
– Говорили же, что это пропавший принц... Его еще раньше мертвым считали.

– Принц Хэммингс и так мертв, дурень, - первый отвесил приятелю подзатылка. Джохан бы улыбнулся, если бы мог. Но ситуация не позволяла.
– Тот Эндал бы, во!

Джохан покачал головой и, оттолкнув в стороны солдат, прошел внутрь.

Он видел этот двор мельком при штурме, но он казался ему до ужаса знакомым. Он не задержался, двинулся вперед. На лестнице его поймали стражники. От этих ему так просто не отделаться.

– Меня ждет король, - сказал он. Достал из кармана бумажку, которая была на Шео, и показал им.

Они посмотрели на бумажку, сняли с пояса мужчины оружие, ощупали его.

– Идем, - приказал один.

Высокие двери открылись. Темный коридор с узкими окошками освещали факелы, и причудливые тени прыгали на стенах. Джохан зашел в эти стены, как к себе домой. Он чувствовал себя в безопасности, будто они оберегали его. И это чувство до необычайного его смущало.

Они шли коридорами, поднимались на лестницы, на небольшие подъемы. Джохан не смотрел по сторонам, не смотрел на проходивших мимо людей. А те смотрели, останавливались, таращились на него. Шептались. Видимо, слух о его приезде быстро разошелся.

Он увидел дверь в тронный зал, как только они завернули. Красный ковер выстилал ему дорогу к правде, которую Джохан не желал знать. Лучше бы он жил в неведении, чем так. Как же он сейчас хотел сбежать с Фреей куда-нибудь далеко отсюда.

Он шел с невозмутимым лицом и не чувствовал волнения внутри. Но стоило дверям открыться, стоило Джохану увидеть короля Ричарда, его детей, жену, рыцарей - он остановился. Постоял всего секунду, затем пошел вперед. Все присутствующие в зале перешли на шепот, и Джохан знал, о чем они шепчутся. Это очевидно.

Ричард приподнялся на троне, когда мужчина подошел к подножию. Он не стал приклонять колено.

– Принц Эндал дома, - сказал король.

Джохан смотрел на него хмуро, мгновенно осмотрел и остальных.

Глаза многих расширились до размера монет. Королева, принц Ромул, принцесса Рейс, сир Гарон. Он знал их поименно, и как будто знал очень давно. Откуда?

– Я пришел за тем, что ты отнял у меня, - сказал громко Джохан.

– Ты не рад видеть отца?
– спросил король.

Он спустился, чуть ли не сбежал по лестнице. Поглядел на Джохана, едва улыбаясь.

– Так вырос.

– Я тебе не сын, - сказал он.
– Отдай мне Фрею.

– А, да, девчонка. Гарон!

Рыцарь с еще одним шрамом на лице, совсем свежим, ушел куда-то и вернулся уже с Фреей. Она еле передвигалась, шла на одной ноге, вторую волочила по полу. Была исхудавшей, избитой. В ее глазах погас огонек, который Джохан так любил. И стоило ей только увидеть его, как он возгорелся вновь.

– Джохан!
– еле слышно проговорила она.

– Фрея!
– ему хотелось кинуться к ней, но его остановили.