Затишье перед Бурей
Шрифт:
Он еще и Дона казнил. Мысли о друге заставляли его грустить каждую ночь, прежде чем уснуть. Принц спал мало, просыпался опухший от слез. К нему приставили нового слугу, он был неплох, но не то, что тот рыжий малой. Одна отрада была - Мелисса. Она стала служанкой у принцессы Рейс, однако не нравилась сестре юноши.
Все это втаптывало уважение к королю в грязь. Принц никогда не мыслил однобоко: видел и плюсы, и минусы отца. Ричард - не плохой человек. Власть и страх сделали его такими. Но теперь Хэммингсу не хотелось даже искать положительные черты в характере короля.
Одно удивляло Хэммингса: приезд эльфов. И даже об этом принц узнал лишь из разговора с матерью во время занятий. Ведь та не всегда могла утаить от сына какую-то информацию. Тем более, такую хорошую.
Но в бессонную ночь, одну из множества других, Хэммингс стал обдумывать происходящее. Все шло на лад, думал он, семья начала вместе проводить время за обеденным столом. Юноша даже замечал пару раз, как Ричард и Азура прогуливались вместе вечерами. «Я лишь провожал твою мать до покоев» - произнес король холодно, но Хэммингс знал, что не все просто так.
И затем все резко рухнуло. То, что выстраивалось постепенно, камушек за камушком, медленно, на протяжении стольких лет. Хэммо сопоставлял приезд герцогини, приказ короля о будущем сына, то, как Ричард ударил жену. И то, что все последнее время король проводил в компании герцогини.
И теперь он медленно пробирался по коридорам темной фигурой, да так, чтобы его никто не увидел. Он желал проникнуть в комнату герцогини. Но неужели он, принц, выросший в этой крепости, войдет в покои через дверь? Ведь он знал, что недалеко с комнатой есть ход в туннели, один из которых ведёт в комнату гостьи.
Хэммингс выглянул из-за угла, как увидел, что герцогиня покидает покои. Она заметила принца, и юноша, надеясь, что она не обратит на него внимания, спрятался за угол.
– Принц Хэммингс?
– раздался ее громкий, с наигранной долей доброты, голос.
– Что вы делаете?
– Мы в прятки играем с Лукасом, - выпалил принц первое, что пришло ему в голову.
– Замок такой большой, - изумилась Фениса, - неужели вы ищите друг друга в нем?
– Только на этом этаже, - ответил Хэммо, выйдя из-за угла.
Женщина улыбнулась.
– Хорошей игры, - она прошла мимо принца, не преставая широко улыбаться.
– И доброго Вам утра.
– И Вам, миледи, - выдавил из себя принц.
Дождавшись, когда она завернет за угол, Хэммингс проскользнул в тайный ход. Руками он уперся в заднюю стенку шкафа, аккуратно ее отодвинул и сквозь надушенные духами герцогини платья попал в комнату.
На первый взгляд ничего, кроме дорогих платьев и украшений в комнате гостью не было. Но принца привлекла шкатулка, стоящая на столе. Она не была закрыта, поэтому, аккуратно приподняв крышку, кареглазый увидел хрустальный шар. Мать рассказывала, что колдуньи в Риверклере часто используют такие, чтобы смотреть в прошлое, будущее и наблюдать за настоящим, но сам он никогда такие не видел.
«Неужели она колдует?..» - подумал принц, прикасаясь рукой к шару.
Внутри него заклубился дым, и сердце принца застучалось быстрее. Ему хотелось убрать руку,
По сравнению с Хэммингсом фигура возвышалась над ним и оставшимся живым человеком статуей, высеченной из самой скалы.
– Скажи мне, почему ты живешь?
– промолвила она голосом тихим, но грозным.
Хэммо достал кинжал, вонзил его в сердце тот, что стоял возле него, и без страха ответил:
– Спроси того, чья кровь сейчас на моих руках.
Фигура улыбнулась. Широко, но ее улыбка холодила кровь еще больше.
– Я жив потому, что другой мертв, - добавил он.
– Потому, что есть на то моя воля. И я жив, пока с этого клинка капает не моя кровь.
Фигура промолчала. Она глядела на него, склонив голову вбок. Изучала. И он чувствовал, как ее холодный взгляд скользит по его рукам, к кинжалу. Она не торопливо кивнула. И врата за ее спиной разгорелись огнем.
Хэммо отстранил руку. От увиденного его кровь словно вскипела, а в голове забушевал пожар. Он видел себя, но одновременно казалось, что другого человека. Не юношу, мужчину. Картину в шаре заволок серый дым, а через мгновение и он растаял. Принц глядел в пустой шар, который в перевернутом виде отражал комнату. И лишь за пару секунд до катастрофы он услышал приближающиеся к двери шаги.
Юноша в панике заводил глазами по комнате. И не придумал ничего лучше, чем спрятаться в шкаф, откуда и пришел. Но стоило ему закрыть дверцы, как две пары ног вошли в покои. Принц затаил дыхание и робко поглядел в щель.
Подле гостьи шел гном. Ее советник.
– Все идет по моему плану, - сказала женщина, заперев дверь.
– С королем все решено?
– спросил гном.
– Да, он верит мне, и я могу сеять любую смуту в его разум. Что до королевы... Когда Ричард полностью подчинится мне, то он избавиться от нее.
– Что с его детьми?
– От среднего избавился сам король: отправил его в орден. Когда придет война, он будет сражаться за орден, и, скорее всего, там и умрет.
Сердце сжалось. Они говорили о нем. Принц напрягся, тихо вздохнул и снова задержал дыхание.
– Остальных просто... убьем. Кроме Долана, он еще нужен.
Хэммингс, забыв об аккуратности, быстро проскочил по туннелю в коридор. Может быть, они слышали его. Принц летел по полупустым коридорам крепости, не оборачиваясь на прохожих придворных, которые желали ему доброго утра. Он еле сдерживал слезы.
Вломился в свою комнату, громко хлопнул дверью. Первое, что попало под разгоряченную руку принца - ваза с фруктами. И она первая полетела в стену. Все, что могло разбиться или сломаться - летело через всю комнату. Злой и расстроенный, Хэммингс перевернул письменный столик, пнул стул. И кулаком ударил по зеркалу. То треснуло, окрасившись кровью принца. Юноша не чувствовал этой боли, ведь другая раздирала его изнутри.
– Ненавижу.
А в голове всплывали силуэты фигуры, повзрослевшего Хэммингса и окровавленного кинжала. И в ту горячую минуту юноша надеялся, что это кровь герцогини. Или короля.