Затишье перед Бурей
Шрифт:
За это время таверна опустела. На местах, где раньше сидели шахтеры и ремесленники, уселись товарищи Джохана.
– Ну что, Джохан?
– спросил Ретнар, нагнувшись к товарищу.
– Милостивы ли к тебе карты?
– Вполне, - соврал Джохан.
Арлот лишь едва заметно улыбнулся.
– Вот сейчас перед нами на столе лежат карты магов, королей, драконов, - проговорил Арлот, не отводя взгляда от карт.
– Мы ведем свою маленькую карточкою войну, когда рядом с нами разгорается настоящая.
Джохан огляделся по сторонам, в
– В королевстве, не тут. Как ты относишься к этому?
– Меня не интересует политика, - отрезал Джохан.
– Никогда не думал стать рыцарем?
– продолжил мужчина.
– Такой крепкий, наверно, и с мечом хорошо обращаешься.
– В рыцари берут детей знатного рода, - ответил Джохан.
– Да и не хочется мне под огнем магов умирать.
– Нам недолго надобно воевать с магюками, - выкрикнул один из мужиков.
– Я недолго в Хитфилде, но слышал, что повстанцы одерживают больше побед, - возразил Джохан.
Мужик промолчал.
– Если бы были колоды Щит Справедливости и Повстанцы, - предположил Арлот, - кого бы ты выбрал?
Джохан не ответил. Он выложил одну карту на стол, улыбнулся, и подвинул одну фишку к себе.
– Конечно же, Щит Справедливости!
– выкрикнул кто-то из зрителей.
– Да!
– поддержали его другие.
– Меч Справедливости хочет мира в королевстве.
– А мне думалось, что они хотят уничтожить магов, - бросил Ретнар.
– Церковь благословляет их!
– Их направляет мудрый король Ричард!
Ретнар громко рассмеялся.
– Гнев тоже бывает полезен, - произнес Арлот. Джохан молчал.
– Каан назвал магию грехом.
– А я слышал, что он сам был магом, - серьезным тоном изрек Ретнар.
– Путаешь, - возмутился мужик.
– Это его грешный брат - Таан.
– История близнецов довольно запутанная, - сказал Арлот.
– И перевранная историей. Но факт: магия была, есть и будет.
Игра надолго затянулась. Один Ретнар сидел подле мужчины, внимательно следя за ходом игры. Джохан краем глаза заметил, как тот трясся. Его и впрямь завлекла игра. В то время как разгорелась игра Арлота и Джохана, разгорелся и спор о войне.
– Маги - убийцы!
– заявил шахтер.
– Потому, что они убивают на войне?
– хмыкнул Джохан.
– Они, наверно, не знают, что Щит Справедливости их убивает, - добавил Ретнар.
– Или то, что их вырезают за то, что они просто есть.
– Война всех нас делает убийцами, - закончил Арлот.
Шахтер, закиданный аргументами, замолчал.
К разговору подключился хозяин трактира:
– Сынок, - положил он руку на плечо Ретнара, - маги извращают природу.
– Я был солдатом, - выпалил один из оставшихся мужчин.
– Я видел, какие зверства они вытворяли!
– Любая война - это разрушение и смерть, - процедил сквозь зубы Джохан.
– Я не дурак, мужик, - обратился Ретнар к трактирщику. Он махнул головой, смахивая рыжие пряди с глаз,
– Церковь хочет закончить эти зверства, - не переставал гнуть свое шахтер.
– Ваша церковь силой принуждала магов к отступничеству, а тонков к принятию веры!
– выдал кто-то из близ сидящих.
В то время, пока окружающие спорили, Джохан и Арлот не сводили друг с друга глаза. Их счет - один-один. Остался последний раунд, решающий. Мужчина чувствовал горячий взгляд противника на себе. Арлот сидел, хитро прищурив глаза, и, все так же не разжимая губ, улыбался. Уголок губ Джохана дрогнул в ответ.
– Неужели вам нравится, что ваши налоги идут на содержание орден?
– возмутился Ретнар.
– Вы горбатитесь за никчемные монеты, затем еще и отдаете дань королю. Все: пшено, молоко, картофель - идет на содержание ордена. И что они делают? Не разбираясь, сжигают всех, на кого донесут. Вот я захочу сказать, что ты, мужик, колдун, и никто не будет думать, а правда ли это. Тебя сожгут и все.
Карты Джохана не были удачными. Лишь одна добавляла ему двадцать очков, и то это была низкая цифра - тридцать три очка. Что, если ему сегодня не получится выиграть? Что, если расклад Арлота так велик, что у мужчины нет ни одного шанса выиграть?
– Неприятно, когда проигрываешь?
– улыбнулся Арлот.
Джохан выложил на стол карту, которая позволяла взять ему две карты из колоды. Он выдохнул и взял карты. Если бы он мог, то пустился бы танцевать от подобного сочетания. Но вместо этого он лишь сощурил глаза, глядя на противника.
– Дай угадаю, у тебя золотой дракон?
– спросил Арлот.
– И золотая чаша, - кивнул Джохан и раскрыл карты.
Зрители зашептали.
– ...Быть не может...
– ...Мухлеж...
– ...Поверить не могу...
– Он жульничал!
– вскрикнул шахтер.
Он ухе поспешил схватить Джохана за руку, как Арлот остановил его.
– Золотой дождь редкая комбинация, - проговорил он, - но возможная.
Ретнар соскочил со стула, опустошил свой стакан одним глотком и загорланил:
– Джохан, славный мой братишка, ух ты ж, как легла картишка!
Рыжеволосый тут же принялся сгребать мешочки с деньгами в свою сумку.
– Пошли, друг, - хлопнул он его по плечу. - Нам нужно еще заплатить за выпивку.
Джохан медленно поднялся со стула, не обращая внимания на презренные взгляды мужичья.
– Без обид?
– спросил он, протянув руку Арлоту.
Он выдержал паузу. Затем пожал руку противнику и кивнул:
– Без обид.
Арлот быстро покинул трактир, а Джохан огляделся по сторонам. Они засиделись и даже не заметили, как уже все расползлись.
– А где остальные?
– спросил он.
И в этот момент ворвался Бьорн. С ошалелым взглядом, весь растрепанный. Он подлетел к соратникам, схватил их за руки и, пытаясь что-то сказать, потащил их на улицу.