Зелье забвения и вкус любви. Печенька для проклятого мага
Шрифт:
За спиной раздался какой-то странный звук, и я, вздрогнув, поспешно развернулась, услышав как под сапожками хрустнул невесть откуда взявшийся лед.
Вопреки моим ожиданиям, это был не Теодор. И вид неожиданного гостя — вернее гостьи — заставило мое сердце испуганно сжаться. Ледяная дева нашла нас.
Я узнала ее в ту же секунду, как увидела. Бледное прекрасное лицо, лишенное и капли живого тепла. Темные волосы мягкой волной ниспадали на плечи. Белоснежное платье, украшенное мелким жемчугом, напоминало подвенечное — в таких хоронили тех, кто так и не успел выйти замуж.
— Ты пришла, — раздался в звенящий тишине безэмоциональный
Сердце пропустило удар, чтобы в следующую секунду пуститься вскачь. О ком она говорит? О Лайонеле? Или… о Теодоре?
Я повернула голову, пытаясь взглядом найти его, но вокруг не было ничего, кроме снега, беснующегося в порывах ветра.
— Болотная ведьма ничего не сможет сделать. И не надейся…
Я нахмурилась, вспоминая тот страшный сон. В нем тоже говорилось о болотной ведьме. Кого имеет в виду Ледяная дева?
— Что ты сделала с Теодором? Где он? — мой голос показался мне неожиданно тихим, словно колдовство девы как-то приглушило его.
Ледяная дева дернулась, будто вопрос застал ее врасплох. Она медленно повернулась, и из снежного марева вышли двое. Обоих я узнала сразу же, не сомневаясь ни на секунду.
Братья в этот миг выглядели как никогда похожими: одинаково безэмоциональные лица и глаза, в которых словно замерзла сама жизнь. На видимой части кожи Лайонела появились какие-то знаки, которых раньше не было, а тело Теодора сковали едва заметные голубоватые цепочки. Это из-за них он не может подойти ко мне, хотя смотрит так пристально, что мне кажется, будто за холодом взгляда есть ставшее привычным мне тепло?
— Братья останутся здесь, — сказала Ледяная дева, отвлекая меня от мужчин, которые были дороги мне — даже Лайонел, который предал, оставив одну у алтаря. Неожиданно для себя я поняла, что не испытываю былой злости и обиды на него. Почему-то подумалось, что он мог этого не хотеть. Что, если в его уходе на самом деле виновато колдовство? — Это гарантирует, что болотная ведьма не придет за ним сама…
— За кем? — я перевела взгляд на нее и нахмурилась. Не понимаю, совсем ничего не понимаю. Если Ледяная дева не имела в виду Лайонела и Теодора, тогда о ком речь?
— Медальон, — в женском голосе вдруг прорезалась эмоция: злость, даже ярость, напугавшая меня до жути. — Он останется здесь. Братья станут стражами вместе со мной. Один готов, второй только встал на этот путь, но он не продлится слишком уж долго.
Я прикусила губу и, превозмогая колдовство девы, сделала несколько нетвердых шагов в направлении Теодора.
— Отпусти их, — прохрипела я, выдохнув облачко пара. Чем ближе подходила к Ледяной деве, тем сильнее ощущался холод, пробирающий не просто до костей — а словно задевающий саму душу. — Они должны вернуться домой.
— Нет, — прозвенел голос девы.
Поднялся сильный ветер, в лицо ударила колючая снежная крошка. Но это не заставило меня отступить. Я сделала последний шаг, преодолев разделяющее меня и Теодора расстояние. Потянулась, касаясь ладонью в теплой меховой варежке его сомкнутых цепями рук.
— Теодор, я знаю, ты слышишь меня, — проговорила тихо, пытаясь заглянуть ему в глаза. За спиной все сильнее ощущался холод: Ледяная дева смотрела на меня, и мне чудилась в ее взгляде насмешка. — Твоя магия — это огонь. Сбрось
— Не произноси имя болотной ведьмы здесь! — раздался громкий окрик Ледяной девы, от которого у меня заложило уши.
Усилившийся ветер ударил в грудь, заставляя отступить на два шага, отдаляя от Теодора на расстояние больше вытянутой руки. Я закрыла ладонью глаза, чтобы в них не бил снег, и вглядывалась вперед, надеясь увидеть его. Но снег окружил меня, не позволяя сделать и шага наружу.
Не знаю, сколько это продолжалось: я совершенно потеряла счет времени. Но когда буря затихла, рядом со мной уже никого не было. Ни Ледяной девы, ни Лайонела, ни Теодора.
Глава 21. Мертвая деревня
Я обессиленно рухнула на снег, чувствуя пустоту в душе. Почему все вышло так? Почему Теодор не послушал меня, решил идти сквозь ледяную пустыню к горам, когда можно было просто обойти? Ведь эти земли принадлежали Ледяной деве — это известно всем на севере. А уж после того, как мы услышали, что говорят люди… Стоило держаться отсюда подальше. Но что уж теперь говорить об этом? Я осталась одна среди снегов, без еды и воды, без возможности развести костер и обустроить ночлег. Буря засыпала все так, что теперь и не найти ни вещей, ни припасов. От угрозы замерзнуть прямо здесь и сейчас меня пока спасает подарок отца, но что мне делать дальше? Продуктов мне здесь не найти. Значит, меня ждет ни много ни мало, а голодная смерть. И Теодор… Я не могу оставить его здесь, во власти Ледяной девы. От одной только мысли об этом все внутри будто замерзает. Лучше уж и вправду остаться здесь навсегда. Тогда мы точно будем вместе. Так или иначе.
Из странного оцепенения меня вывел чей-то едва различимый женский голос, который звал меня по имени. Сердце ударилось о ребра, дыхание сперло. Неужели Ледяная дева вернулась?
Я подняла голову, посмотрела по сторонам и только сейчас увидела виднеющиеся в стороне постройки. Мы все же смогли добраться до мертвой деревни? Горько улыбнувшись, покачала головой. Только вот Теодора уже нет рядом.
Опершись о ледяную землю руками, я подобрала под себя ноги и осторожно встала. Покачнулась от ощущения множества иголочек, которые тут же закололи затекшие от долгого сидения в неудобной позе конечности.
Зов повторился, и я замерла, прислушиваясь. Нет, это точно не Ледяная дева - ее безжизненный голос нельзя ни с чем другим спутать. Но тогда кто? И почему мне кажется, будто это мольбы о помощи?
По спине пробежал озноб, заставив поежиться. Я встряхнулась, огляделась в поисках тех вещей, что еще можно было спасти, но быстро поняла, что надеяться мне не на что. Вздохнув, осторожно пошла к холму, за которым виднелись низкие темные крыши.
Покинутая жителями деревня, казалось, застыла во времени. Уцелевших домов, которых не коснулся гнев обиженной девы, осталось не так много. Среди развалин виднелись остовы печей и брошенный людьми скарб. Все это навевало одновременно печаль и какой-то животный ужас: хотелось поскорее уйти отсюда, спрятаться где-то и забыть как страшный сон. Так сильно, что мне пришлось напомнить себе о том, что где-то рядом находится Теодор, которому нужна моя помощь. И Лайонел. Его я тоже не хотела оставлять в ледяной пустыне. Встряхнувшись, продолжила идти дальше по улице. Возможно, где-то здесь получится остановиться на ночлег.