Зеленые воды Ишмы (цикл Hаваждения N 1)
Шрифт:
"С некоторых пор я остерегаюсь давать обещания.– Улыбнулся я.– В противном случае я бы непременно пообещал..."
"Ничего, коллега, мне и без твоих обещаний неплохо живется, так что не старайся. Хорошего дня!"
После этого сэр Махи вероятно отправился по своим делам, а я чуть не умер от облегчения: дружеское общение с этим потрясающим типом при помощи Безмолвной речи вполне заменяет дюжину безуспешных попыток поднять штангу весом в полтонны - по крайней мере, ощущения примерно те же, да и количество пота вполне соответствующее... Поэтому я разделся, пополз в ванную комнату, и чуть ли не час приводил себя в порядок. Это оказалось не так уж сложно, если честно. Гораздо труднее было заставить себя обдумать все, что он мне наговорил. Думаю, что я так
Так что когда я переступил порог трактира "Армстронг и Элла", никаких сомнений у меня при себе не обнаруживалось. Только тяжелый зеленоватый камешек в кармане Мантии Смерти и довольно лирическое настроение за пазухой - там, где в разном ритме деловито перестукивались два моих сердца: настоящий кусочек чуткого полезного мяса, с каковым я благополучно родился сколько-то там лет назад, как все нормальные люди, и загадочный темный комок, который сэр Джуффин в свое время умудрился взять на прокат у моей Тени - интересно, как она теперь без него обходится, эта таинственная особа, в существование которой мне до сих пор так трудно поверить... Я молча уселся на высокий табурет у стойки бара и попытался порадовать Теххи сокращением своих лицевых мышц - улыбнулся.
– Выражение твоего лица не очень соответствует настроению, да? Спросила она.
– Не очень, наверное.– Задумчиво согласился я.– Столько всего случилось... Рассказать?
– Все равно ведь расскажешь.– Улыбнулась она.– Что-что, а твое таинственное молчание мне не грозит, тут я совершенно спокойна!
Я огляделся по сторонам. В трактире было совершенно пусто, даже сами Армстронг и Элла отправились куда-то по своим кошачьим делам: например, что-нибудь съесть, или поваляться в моей постели... От этого незамысловатого факта здорово попахивало чистой воды мистикой: вообще-то ни в одном столичном трактире попросту не может быть совершенно пусто, и заведение Теххи никогда на моей памяти не являлось счастливым исключением из этого правила, хотя здесь не кормят, а только подают разные напитки, в том числе и лучшую камру в Ехо - Теххи обожает порассуждать о том, что я решил застрять в ее жизни только для того, чтобы получить неограниченный доступ к этому божественному пойлу, полностью соответствующему моим представлениям о том, какой должна быть хорошая камра... Как бы то ни было, я мог смело открывать рот и приступать к своим любимым упражнениям в ораторском искусстве: никаких ушей, кроме ушей самой Теххи поблизости не обнаруживалось. Она слушала молча, иногда задумчиво кивала - ей уже передалось мое собственное странное настроение, которое я почему-то предпочитал определять как "лирическое". Теххи всегда отражает мое настроение, как зеркало, и это делает наше общение настолько комфортным, что иногда даже трудно поверить, что мне может быть так хорошо. Впрочем, это налагает на меня определенные обязательства: я ни за что не сунусь в ее дом, если мне станет совсем уж хреново - точно так же, как постараешься держаться подальше от близкого человека, если вдруг заболеешь гриппом - правда, с тех пор, как я попал в Ехо, "совсем уж хреново" мне становилось всего пару раз, и в то время мы с Теххи еще не были знакомы...
– Это вся история?– Тихо спросила Теххи, когда я закончил излагать свою "сагу о Зеленой Воде" и наконец заткнулся.
– Да, это вся история.– Задумчиво согласился я.– Есть еще одна история, но она не имеет никакого отношения к первой... Или почти никакого. Смотри, я принес тебе одну вещицу.
Я достал из кармана Мантии Смерти маленький зеленоватый камешек и положил его на ладони так, чтобы она могла полюбоваться переливами тусклого послеполуденного солнца на его полустертых гранях. Теххи машинально протянула руку, чтобы взять его, но я покачал головой.
– Подожди. Сначала история. А потом ты сама решишь, нужна ли тебе эта штука.
– Хорошо.– Она казалась удивленной и заинтригованной. Неудивительно: вообще-то это совершенно не напоминало мою дурацкую манеру делать подарки.
– Выкладывай свою историю, милый.– Потребовала Теххи, заботливо подливая мне камры.– Ты меня уже так заинтриговал - дальше некуда!
– Ты знаешь, что случилось с Кеттари?– Осторожно спросил я. В глубине души я немного опасался, что сейчас у меня за спиной возникнет разгневанный сэр Джуффин и заткнет мой болтливый рот: все-таки тайна есть тайна, и когда мы с Лонли-Локли вернулись из Кеттари, мой шеф несколько раз повторил мне чуть ли не по слогам, что ее не должен знать никто, а "никто" значит никто! Впрочем, с тех пор прошло почти три года, и того смешного мальчика, которому запретили разглашать эту тайну, больше не было - осталась только моя память о нем, тот самый симпатичный призрак в домашнем лоохи, который разгуливал сегодня по пустой гостиной дома на улице Желтых камней...
К моему удивлению Теххи не потребовала продолжения. Вместо этого она задумчиво покачала головой.
– Предположим, что я... нет, не знаю, а только догадываюсь, о том что случилось с Кеттари. Я слышала все эти истории о купцах, которые пытались добраться туда без проводника из числа местных жителей, и по нескольку дюжин дней плутали в горах... И я знаю, что ты туда ездил по какому-то делу. И еще однажды я спросила у сэра Джуффина, когда он в последний раз был на своей родине. Он как-то отшутился, но его настроение показалось мне очень странным... Одним словом, я догадываюсь, что Кеттари больше не принадлежит нашему Миру. Ты это хотел мне рассказать?
– Вот кто должен служить в Тайном Сыске!– Восхищенно сказал я.– А я спокойно могу заняться мытьем стаканов, пока ты будешь разделываться с неразрешимыми загадками мироздания...
– Спасибо за комплимент, но мне не очень нравится напряженный график вашей работы!– Фыркнула Теххи.– Кроме того, у нас в семье как-то не принято состоять на Королевской службе - так что, сам понимаешь...
– С каких это пор ты дорожишь традициями своей семьи?– Ехидно спросил я.
– Я дорожу ими только тогда, когда мне это удобно.– Спокойно призналась Теххи.– Продолжай, Макс. Почему ты вообще заговорил о Кеттари? Если я правильно поняла, это невидимое чудовище, которое поселилось в Хуроне, приплыло вслед за каким-то кораблем из Суммони...
– Из залива Ишма, все правильно... Забудь пока про чудовище, ладно? Я же сказал, что эта история совершенно не связана с предыдущей.
– Ты сказал "почти".– Упрямо возразила Теххи.
– Какая прелесть! Ты - такая же зануда, как я сам!– Счастливым голосом влюбленного (и самовлюбленного) болвана сообщил я.– Но про это мое "почти" тоже забудь - пока.
– Считай, что уж забыла.– Улыбнулась Теххи.– Рассказывай, не тяни, ладно? Это будет история про твое путешествие в Кеттари, да?
– Да.– Задумчиво согласился я.– Хорошо, что мне не придется рассказывать все с самого начала - слишком уж много пришлось бы объяснять... Город Кеттари действительно больше не принадлежит этому Миру - он стал началом чего-то совсем нового. И когда я там был, один замечательный тип посоветовал мне выйти за городские ворота: он сказал, что там мне представится возможность заглянуть в настоящую пустоту... Я ужасно испугался, но тут же нахально поперся за эти грешные ворота - одним словом, все как всегда!