Зеленые воды Ишмы (цикл Hаваждения N 1)
Шрифт:
– Замысловатый.– Рассеянно согласилась Теххи.– Спасибо, Макс. Наверное это - самый странный подарок, который один человек может сделать другому... потому что на самом деле ни один человек не может сделать другому такой подарок. Странно только, почему ты сказал, что я должна решить: брать его, или нет? Неужели и так не понятно, что...
– Во-первых, я ужасно непонятливый.– Улыбнулся я.– А во-вторых, парень, который в свое время дал мне этот камень, предупреждал, что этот ключ создан специально для меня, так что он, дескать "не ручается за последствия", если я отдам его кому-нибудь другому... Выходит, что я и сам толком не знаю, чем может закончиться твое путешествие. Такие вот дела.
– Ерунда.– Решительно сказала Теххи.– Ты отдаешь этот камень не мне, а призраку,
– Тем лучше.– Вздохнул я.– Честно говоря, больше всего на свете мне хочется, чтобы у тебя вообще никогда не возникло необходимости проверить этот ключик в деле. Я люблю быть живым, а когда я живой, мне как правило ужасно хочется ошиваться где-нибудь рядом с тобой, особенно на рассвете, и так изо дня в день - редкостное занудство, да?
– Ничего, тебе даже идет быть занудой. Во всяком случае, мне нравится.– Успокоила меня Теххи.– Я хочу взять твой подарок, Макс. Могу даже дать расписку в том, что снимаю с тебя ответственность за последствия этого поступка.
– Да, расписка - это именно то, что надо!– Рассмеялся я. И осторожно положил маленький зеленоватый камешек на ее протянутую ладошку.
– Тяжелый.– Тихо сказала Теххи. Я молча кивнул.
Дело было сделано, и я не мог позволить себе роскошь засидеться здесь до вечера. Говоря словами сэра Джуффина, мне предстояло "подобрать болтающиеся под ногами полы лоохи": постараться привести в порядок еще несколько своих дел, хотя бы самых важных, если уж я не мог раз и навсегда покончить со всеми - для этого мне понадобился бы не один день, а почти целая вечность...
Я сел за рычаг амобилера и отправился в Старый Город. Мой путь лежал в Мохнатый Дом - я был уверен, что должен навестить девочек. Правда я понятия не имел, что именно я им скажу, и вообще - что я могу для них сделать? И что случится, если завтра утром они проснутся и узнают, что я исчез из их жизни? Положим, я мог попросить Теххи, или того же Мелифаро, или сэра Кофу которому только дай взять шефство над кем-нибудь молодым и глупым - и вообще, я мог попросить и всех троих сразу, и еще кучу народа, начиная с Его Величества Гурига VIII, которому нравится считать меня своим хорошим приятелем, позаботиться о том, чтобы Хейлах и Хелви ни в чем не нуждались, впрочем, я мог быть совершенно уверен, что именно так все и будет, даже без моей просьбы. И вообще, довольно трудно пропасть в Ехо, богатейшем из городов этого Мира, где можно вкусно поесть в любом трактире, и попросить хозяина записать расходы на счет Короля... Впрочем, я отлично знал, что этим девочкам нужно от меня нечто совсем другое. Может быть, моя дружба, на которую у меня никогда не хватало времени, или просто место в моем сердце, слишком занятом другими вещами... и - чего греха таить!– слишком равнодушном. Или они робко надеялись, что им удастся последовать за мной в топкое болото чудес, в котором я сам уже давным-давно увяз по самую макушку... В любом случае, я не мог дать им ничего - просто потому, что я еще не успел стать таким невероятным существом, которое способно нарезать себя на тонкие ломтики и раздать всем желающим. Так что прекрасным царицам народа Хенха оставалось только одно - ждать чего-то, что скорее всего никогда не случится. Это было ужасно несправедливо, и ужасно НЕПРАВИЛЬНО вот что хуже всего!
Я восхищенно охнул и резко затормозил у Ворот Трех Мостов, поскольку меня осенила очередная гениальная идея - в который раз за сегодняшний невероятно долгий день. Здорово похоже, что эту идею просто налили в мою бедную голову, как горячую камру в пустую кружку - странное щекочущее ощущение на макушке, после чего собственная голова показалась мне теплой и наполненной, и я почти услышал звонкое бульканье. Я рассмеялся от неожиданности, а потом послал зов леди Сотофе Ханемер, и осторожно поинтересовался, найдется ли у нее несколько минут для меня.
"А ты хочешь, чтобы я завернула их в салфетку и прислала тебе с курьером?" - Весело осведомилась она.
"Лучше оставьте у себя, я сейчас сам за ними приеду!" - Нашелся я.
"А ведь на самом деле ты предпочел бы, чтобы я приехала в Мохнатый Дом, так?" - Невозмутимо спросила леди Сотофа.
"Если бы
"Я приеду.– Невозмутимо заявила леди Сотофа.– Через полчаса. Тогда и поговорим."
После этих переговоров я летел в Старый Город, как на крыльях. Меня подстегивало не только обыкновенное любопытство - хотя и оно тоже, конечно! Но было и другое чувство, совершенно сокрушительное, что-то вроде испуганного предчувствия, что сейчас может случится нечто невероятно, головокружительно важное - может быть, не со мной, но в моем присутствии...
Я остановил амобилер возле своей "царской резиденции", посмотрел на высокий трехэтажный дом и заулыбался до ушей: это архитектурное сооружение плотно оплетено какими-то упрямыми вьющимися хвойными растениями, так что из-за пушистых иголок выглядывают только окна и самая верхушка остроконечной крыши. На пороге приоткрытой двери тихо поскуливало от счастья восхитительное лохматое чудовище, здоровенный белоснежный пес по имени Друппи - в свое время у меня хватило ума решить, что так и только так могут звать собаку, принадлежащую Тайному Сыщику. Шутка была так себе, вполне второй свежести, но имя накрепко приклеилось к моему любимцу. Флегматичностью своего тезки из мультфильма мой Друппи не страдает совершенно - в тот момент, когда он восторженно лезет ко мне обниматься, меня так и подмывает сказать: "к сожалению"...
– Может быть ты все-таки соблаговолишь сцеживать свою слюну на некотором расстоянии от моего лица?– Сварливо спросил я своего любимца, с трудом уворачиваясь от его черного языка.
– Он очень скучал за тобой. Целыми днями бродил по дому с твоей подушкой в зубах, или смотрел в окно.– Объяснил тихий голосок, принадлежащий одной из моих "жен". Я поднял глаза и обнаружил, что рядом со мной стоит леди Хейлах. В свое время я здорово потрудился, чтобы научиться отличать одну из тройняшек от другой, но я почти сразу же уяснил, что лоохи такого ярко-оранжевого цвета может напялить на себя только Хейлах - я до сих пор удивляюсь, что сэр Мелифаро, чьи вкусы отличаются такой же удручающей эксцентричностью, спелся не с ней, а с ее сестричкой. А ведь могла бы получиться такая очаровательная парочка: Хейлах в своем оранжевом лоохи, а рядом этот тип в чем-нибудь пронзительно-малиновом, или салатовом! Я невольно рассмеялся своим дурацким мыслям.
– Я смешно выгляжу?– Растерянно спросила Хейлах.
– Ну что ты!– Виновато улыбнулся я.– Просто у меня в голове все время вертятся какие-нибудь смешные глупости... Ты говоришь, Друппи очень скучал? Ну да, меня же здесь чуть ли не дюжину дней не было...
– Почти две дюжины.– Мягко поправила Хейлах.
– Тем более. Мое свинство - это нечто неописуемое, конечно! Тут можно сделать только что-нибудь одно: или убить меня, или перестать любить. Мне кажется, что второе проще.– Я ласково прижал к себе лохматую голову собаки.– Но боюсь, что этому красавцу никогда не удастся ни то, ни другое... Пошли в дом, чудо! Тебя это тоже касается, леди.– Я весело подмигнул Хейлах.– Мы ждем гостью, милая. Не думаю, что она приедет к нам специально для того, чтобы набить желудок, но лично мне ужасно нравится, когда на столе стоят всякие съедобные глупости. А тебе?... Ну да, я мог бы и не спрашивать: у вас с Хелви в любое время суток на всех горизонтальных поверхностях разложены какие-нибудь конфеты и печенья! Я совершенно уверен, что вы еще и под подушки их кладете.
Хейлах смущенно кивнула, пропуская меня в гостиную.
– Это важная гостья?– Осторожно спросила она.– Мне сегодня снились очень странные сны. Я почти все забыла, но осталось предчувствие, что сегодня с нами что-то случится - почти уверенность...
– Правда?– Восхищенно спросил я.– Ну ты даешь! У меня под носом притаилась самая настоящая ясновидящая!
– Я не ясновидящая.– Испуганно возразила Хейлах.– Такие предчувствия бывают у всех людей.
– Думаешь, действительно у всех?– Недоверчиво усмехнулся я, удобно устраиваясь в своем любимом кресле - смотри-ка, у меня уже завелось свое любимое кресло в этом доме, кто бы мог подумать!