Зеленые воды Ишмы (цикл Hаваждения N 1)
Шрифт:
– Как раз о твоей "дружбе с Тайным Сыском"!– Усмехнулся я.– Я собираюсь предложить тебе увлекательное продолжение этой самой дружбы...
– Вы будете вызывать меня, если вам понадобится кого-нибудь разыскать?– Восхищенно спросил Нумминорих.
– Не совсем так. Боюсь, что вызывать тебя время от времени нам будет совершенно неинтересно.– Сухо сказал я. А потом выдал этому парню самую ослепительную из своих улыбок.– Я собираюсь предложить тебе нечто совершенно иное, сэр Нумминорих. Постоянную работу в нашем маленьком Приюте Безумных, чуть ли не самое высокое жалование в Соединенном Королевстве, и всякую ерунду в таком
– Как это - постоянную работу?!– Охнул он.
– А вот так.– Усмехнулся я.– Будешь каждый день приходить на службу правда, ужасно?– получать Королевское жалование каждую дюжину дней, Дни Свободы от забот - только если очень припечет, но и это не гарантирую: в свое время сэр Джуффин совершенно серьезно заявил мне, что "смерть - это не повод опаздывать на службу"... Между прочим, в тот день я действительно умер, правда потом у меня все-таки хватило ума воскреснуть...
– Как это?– Ошеломленно спросил Нумминорих.
– А вот так.– Снова "объяснил" я, недоуменно пожимая плечами.– Со мной постоянно происходит что-нибудь интересное. А поскольку я редко держу свой рот закрытым дольше дюжины секунд кряду, в ближайшие сто лет тебе будет что послушать, гарантирую!
– Макс, ты хочешь сказать, что я могу стать настоящим Тайным Сыщиком? Растерянно поинтересовался Нумминорих.
– Разумеется, настоящим - не игрушечным же!– Улыбнулся я.– Мне кажется, что можешь. По крайней мере, у тебя будет хороший шанс проверить это на практике... Но для начала мы с тобой должны обсудить один щекотливый вопрос. Всего полчаса назад я пламенно дискутировал со своим шефом - он утверждал, что такому счастливому семейному человеку, как ты, все наши сомнительные чудеса будут только в тягость. Ему кажется, что ты не сможешь каждый день с легким сердцем уходить из дома на службу, если мы честно предупредим тебя: нет никаких гарантий, что ты непременно вернешься. Я, как ты сам понимаешь, утверждал обратное. Мне почему-то кажется, что ты вполне способен отказаться от всего, что у тебя есть, ради неизвестно чего, даже не торгуясь... Но если ты сам считаешь, что я напрасно затеял все это мероприятие с твоим трудоустройством, пошли меня на фиг прямо сейчас - чем скорее, тем лучше!
– Наверное я понимаю, о чем ты говоришь.– Неожиданно улыбнулся Нумминорих.– Знаешь, Макс, а ведь моя Хенна всегда говорит мне утром, отправляясь в свою лавку: "давай хорошо попрощаемся, милый - кто знает, куда нас с тобой сегодня занесет!" Так уж она воспитана. Ее предки принадлежали к Ордену Потаенной Травы, как и предки твоего коллеги, сэра Мелифаро, поэтому у нее в семье следовали канонической традиции Ордена: перед тем, как уйти из дома, следует попрощаться со всеми, кто тебе дорог - не формально, а по-настоящему - просто потому, что человеческая жизнь должна быть непредсказуемой. Поначалу меня немного пугали ее слова, но потом я понял, что они не пророчат беду, а просто освобождают от ненужного беспокойства...
– С ума сойти!– Изумленно сказал я.– Ты действительно понимаешь, о чем идет речь - может быть, лучше, чем я сам... А сэр Джуффин так старательно доказывал мне обратное! Все-таки он действительно способен ошибаться, а я-то, дурак, в это не верил... Ну, теперь он съест свою скабу!
"И не надейся, парень! Скорее уж я скормлю ее тебе - просто из вредности. По крайней мере, поостережешься побеждать меня в спорах!" Безмолвная речь шефа застигла меня врасплох, я чуть со стула не свалился.
"Вы присутствуете?" - Растерянно
"Разумеется. В конце концов, ты не просто сидишь в трактире, а вербуешь мне нового подчиненного - я же и есть самое заинтересованное лицо в этом деле, если разобраться!"
"Ваша правда.– Согласился я.– И как вам нравится ход моих переговоров?"
"Очень нравится.– Совершенно серьезно ответил Джуффин.– Я ужасно рад, что у тебя хватило нахальства настоять на своем: кандидатура твоего протеже с каждой минутой устраивает меня все больше... хотя Тайный Сыщик с двумя детьми - это все равно чистой воды безобразие! Но у тебя просто талант учинять безобразия повсюду, где ступает твоя нога. Продолжай в том же духе, мальчик!"
"А куда я денусь!– Усмехнулся я.– Сегодня вечером мне предстоит здорово побезобразничать на дне Хурона... И знаете что? Кажется, я уже чувствую охотничий азарт!"
"Именно то настроение, в котором лучше всего браться за любое дело! Одобрительно заметил Джуффин.– Ладно, не буду тебя отвлекать. Еще наговоримся."
– Сэр Джуффин Халли только что сообщил мне, что он не собирается есть свою скабу.– Торжественно сказал я заскучавшему было Нумминориху.
Он тихо рассмеялся, а потом легонько пихнул меня локтем.
– Смотри, сэр Макс, уже три столика заняты - что я тебе говорил! А лица-то какие знакомые...
Я обернулся и увидел, что в "Трехрогой луне" действительно становится людно: любопытные однокашники Нумминориха не поленились бросить все дела и заявиться сюда, чтобы стать свидетелями нашего делового свидания.
– Отлично.– Кивнул я.– У тебя есть великолепная возможность попрощаться со своим прошлым, не откладывая. Подойди к ним и скажи, что больше никогда не вернешься в Университет - не думаю, что в ближайшую тысячу лет у тебя будет время на посещение лекций.
– А с ними-то зачем прощаться? Я же смогу забегать в Университет иногда, в свободное время... Или нет?– Испуганно спросил Нумминорих.
– Не знаю.– Я равнодушно пожал плечами.– Может быть сможешь, а может быть и нет. И захочешь ли - это еще вопрос... Твоя жизнь изменится очень быстро, ты и пикнуть не успеешь! Во всяком случае, у тебя почти сразу пропадет желание рассказывать старым приятелям о своих головокружительных приключениях: в сущности, это - довольно скучное занятие. Да и возможности такой не будет: любое дело, которое попадает в наши руки, обычно оказывается государственной тайной, как это не смешно... И потом, это скорее просто жест, что-то вроде красивого ритуала, или платы за входной билет.
– Ладно.– Кивнул Нумминорих.– В конце концов, если ты говоришь, что так надо, значит так оно и есть. Я попрощаюсь. Только мне все равно придется ненадолго зайти в Университет сегодня вечером. Забрать книги, сжечь свой стул, ну и так далее...
– Сжечь свой стул? А это зачем?– Заинтересовался я.
– Сразу видно, что ты учился не в столице!– Рассмеялся Нумминорих.– У нас есть такая смешная традиция: если покидаешь учебное заведение, сожги свой стул, чтобы потом на него не уселся какой-нибудь дурак. Поэтому в Последний День Года возле здания Университета с утра дежурят несколько дюжин сердитых дядек из Управления Всяческих Помех Пламени - так, на всякий случай... Знаешь, иногда мне кажется, что Университет уже много лет содержится исключительно на штрафы, которые платят бывшие студенты за порчу казенного имущества!