Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
А почему бы и нет? Товарищу Огилви виднее. Только бы остаться в Кейптауне. Рядом с морем. Вот если он предложит Хеллборну заняться просвещением диких негров в глубине страны, будем возражать…
Но товарищ Огилви не предложил. Как не предложил и чиновник в Народном Министерстве Просвещения на соседней улице:
– Учебный год почти закончился, но учителя нам всегда нужны. Будете в резерве. У вас нет специального образования? Мы направим вас в начальные классы, к малышам. Ничего сложного. Два плюс два; река Оранжевая
«Ах, да, сегодня пятница. 5 мая. Отлично. Еще два с лишним дня на погружение в драконскую действительность».
– Желаю удачи, товарищ Хеллборн!
– Спасибо, товарищ Абрахам!
Между прочим, этот последний чиновник был негром. До сих пор Хеллборну попадались только белые. Такие дела, даже на двадцать пятом году революции основная масса правящей элиты и бюрократии состоит из пришлых европейских коммунистов. Чтото Хеллборн не вычитал в «DRACON TIMES». Надо срочно исправить это упущение!
– Скажите, товарищ Абрахам, а где в столице моей новой родины находится самая большая библиотека?
Пожилой африканец ничего не заподозрил. Молодой учитель серьезно относится к новой работе, хочет освежить знания. Или чтото в этом роде.
– Вы легко ее отыщите! Садитесь прямо у подъезда на автобус номер 15…
Джеймс Хеллборн застрял уже у самой первой полки. Слава египтянским богам и английскому языку, но какой всетаки чужой мир…
*****
«Герберт Уэллс. Война Миров. Том 1. Битва за Британию».
«Том 2. Падение Венеры».
«Том 3. Империя наносит ответный удар».
Дьявол, а вдруг и четвертый есть?! Надо непременно изучить эту трилогию, а еще «Политический Атлас Мира», а еще «Краткую мировую историю» в четырех томах, а еще…
Хеллборн устроился в дальнем углу, окружил себя книжной баррикадой и отключился от внешнего мира. Но недостаточно надежно, потому что поздним вечером его вернули обратно.
– Товарищ! Извините, товарищ, мы закрываемся.
– Еще немного, – пробормотал Хеллборн. Он уже добрался до средних веков. Черт знает что! Как много мелких и незаметных отличий от знакомой истории, но они все нарастают и нарастают. Зеркальные существа постепенно перестают нам подражать…
– Извините, товарищ, но мы действительно должны закрываться.
Джеймс неохотно оторвался от книги и поднял глаза на библиотекаршу. Что она себе позволяет! Ничего не поделаешь, придется… Да, теперь у него есть паспорт, он подпишется на все эти книги и потащит в общежитие, и…
И, как писали в старинных романах даже на этой планете – «застыл пораженный, потерял дар речи», далее везде.
Эта девушка была ему знакома. Вне всякого сомнения.
А вдруг всетаки совпадение?! Это не просто другая планета. Это зеркальный мир. Пусть даже зеркало кривое, но на этой планете проживали Цезарь и Платон, Ричард Львиное Сердце и Чингисхан, Христофор Колумб и Васко да Гама. Зеркальные существа. На этой планете может проживать даже двойник Джеймса Хеллборна! Или двойник…
К нему всетаки вернулся дар речи.
– Мы не могли гденибудь раньше встретиться, мисс? – прохрипел альбионец. – Ваше лицо кажется мне таким знакомым…
– В альбионском посольстве в Лондоне, – она тоже узнала его. – А также на торжественном приеме в посольстве Транскавказии.
– Я только что листал географический атлас, – поведал Джеймс. – Там нет таких стран.
– Я знаю. Лейтенант Джеймс Хеллборн, сэр? – уточнила она.
– Субкоммандер, – машинально поправил он. – Сержант Патриция Блади, мэм?
– Лейтенант Блади, сэр, – прозвучало в ответ. – Альбионская Морская Пехота.
– Прошла полевую аттестацию? – удивился Хеллборн.
– Так точно, сэр. Добро пожаловать в Драконию.
Глава 31. Скрип авторучки
– Как ты сюда попала?! – спохватился Джеймс.
– Как ты сюда попал?! – спохватилась Патриция.
– Как ты сюда попала?! – повторил Хеллборн.
– Ты не находишь несколько невежливым отвечать вопросом на вопрос, особенно если спрашивает дама? – нахмурилась она.
– Вообщето я первый спросил, – удивился Джеймс.
Она нахмурилась еще больше.
– Больше того, я и приказать могу… лейтенант Блади, – заметил Хеллборн.
Она покраснела, надула губки и стала почти хорошенькой. Даже диагональный шрам не так бросался в глаза. Странное дело, подумал Хеллборн, и почему так многим девушкам идет сердитое выражение лица? Ей идет даже этот уродливый пиджачный костюм – стандартная униформа драконских чиновниц…
– Так точно, сэр, – выдавила из себя Патриция. – Я готова немедленно ответить на любые ваши вопросы.
– Извини, – пробормотал Хеллборн. – Это все было очень неожиданно… и мы договорились называть друг друга по именам.
– Разве? – задумалась она. – Да, чтото такое было. Как ты продинамил меня в тот вечер!
«В тот вечер я назначил свидание в Самарре одному старому профессору», – вспомнил Джеймс.
– Так вот куда ты забрался, и только чтобы не отвечать за свое непристойное поведение! – продолжала девушка.
– Патриция! – в их разговор внезапно ворвался третий голос, доносившийся с другого конца читального зала. – Патриция, ты еще здесь?