Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
«Есть в этом чтото порочное, – заметил Хеллборн. – Интересно, он самто хоть понял, что сказал? Жаль, я так не умею – быть бы и мне герцогом, маршалом, диктатором…»
Но такие мысли явно не посещали головы прочих граждан Солдатской Республики, разразившихся торжественными воплями и римскими салютами, едва генералиссимус завершил свою речь. Похоже, я чегото не понимаю, подумал Хеллборн, салютуя вместе со всеми, но в конце концов – им лучше знать, это их мир, я здесь только проездом.
После этого диктатор
Но не сегодня.
– СМИРНО! ВОЛЬНО! Разойтись!
Торжественная часть приема закончилась.
– Теперь надо поплотнее набить брюхо, – заметил стоявший неподалеку пилот «механического рыцаря». – Там, куда мы завтра возвращаемся, такая возможность выпадает редко!
Хеллборн на всякий случай отвернулся – кто его знает, этот парень мог быть среди тех, кого драконцы не успели подбить в окрестностях заброшенного малайского города.
Так, а мы что будем делать? Проблема набить брюхо не стоит так остро. Не поехать ли домой? В смысле, «домой», в Марсополис. Но где Патриция? Черт, что за нелепость, надо было условиться о месте встречи. Где ее теперь искать в этом дворце, среди сотен, если не тысяч гостей? Ладно, она умная девочка, не заблудится.
До ушей Хеллборна донесся отдаленный грохот. Явились бомбардировщики? Нет, всетаки пошел дождь. Гром и молния! Совсем как в старые добрые времена.
И банкет – совсем как в старые добрые времена. Гости разбиваются на кружки по интересам и завязывают возвышенные разговоры о столь же высоких материях. Конечно, есть и такие, что пришли поужинать или потанцевать, но они в явном меньшинстве. По старой привычке, Джеймс открыл глаза и уши и закружил по залу.
– …нефть – кровь войны! Пока в наших руках Нигерия и Триполитания, нам нечего страшиться завтрашнего дня!
– …это сегодня. Но что будет завтра?..
– …тридцать три человека расстреляны на месте! Из той ямы выбрались только мы вдвоем!..
– …здоровое племя, разводит немного скота. Женщины у них красивые…
– …пятьдесят тысяч фунтов – сущий пустяк для нашего бюджета, но какова наглость!..
– …Мьянмараджу следовало бы присоединиться к нам. Это будет совершенный треугольник. Такой альянс будет непобедим. Доминация будет владеть Африкой, Индоокеания – морями, а моны могут забрать себе всю Азию!
– …наш индоокеанский друг втайне мечтает о том, что Мьянмарадж выступит против нас! Тогда ПортМиссон сможет расширить свое влияние на материке! Хахаха!..
«К дьяволу, – вспомнил Хеллборн, – я здесь не на службе, и анализ подслушанной информации не принесет Альбионской
Или?…
К дьяволу.
Он отобрал у проходившего официанта поднос с пирожными и напитками, после чего устроитлся за уютным столиком в углу. Обжираться и напиваться не будем, решил Джеймс, просто спокойно посидим. В одиночестве, как генерал Мономах.
– Вы танцуете? – обратилась к нему незнакомая пышная брюнетка в вечернем платье. Явно не «сестра Доминации», из иностранных гостей. «Опять шпионка?» – задумался Хеллборн.
– У меня деревянная нога, – с подкупающей вежливостью поведал коварный альбионец. – После ранения. И не только нога…
– Тупой солдафон, – вспыхнула брюнетка и поспешила удалиться. Нет, не шпионка. Похоже, дама и в самом деле хотела потанцевать. Жаль…
(…между прочим, раненая нога совсем уже не болит, и на прием он явился без палочки…)
…но мы здесь проездом, да и Патриция могла обидеться. Кстати, а вот и она!
На Патрицию Блади было жалко смотреть. От ее лица после многочисленных ранений и так немного осталось, а теперь она и вовсе рисковала его потерять. В буквальном смысле.
Чтото стряслось, понял Хеллборн, но не спешил задавать вопросы. Сама расскажет. И действительно.
– Джеймс, наконецто я тебя нашла. Они здесь.
– Кто «они»? – уточнил Хеллборн.
– Апсаки, – прошептала Патриция.
– Какие еще апсаки? – Джеймс начал понемногу терять терпение.
– Апсаки. Те самые. Оба. Которые напали на меня в Касабланке. Помнишь? В НАШЕЙ Касабланке. На другой стороне…
Джеймс Хеллборн вскочил, словно подброшенный катапультой. Не может быть!
– Они сидят в соседнем зале, – продолжала Патриция. – Как ни в чем не бывало.
– Они тебя видели?!
– Надеюсь, что нет. Иначе бы они не сидели там так спокойно.
– Нам нельзя их упускать, – решил Хеллборн. – Они могут знать дорогу домой… и не только!
– Я тоже об этом подумала, – согласно кивнула Патриция.
– Тогда вперед!
– Теперь осторожно, – сказала Патриция через пару минут, – держись на этой линии. Нас будет скрывать тот памятник. Я подумала, что они и тебя могут знать.
– Все может быть, – согласился Хеллборн. – Не будем рисковать.
– Хорошо, – они подошли к памятнику вплотную. Какойто античный красавец в доспехах македонского гоплита. Вот пижоны, даже надпись погречески. Неважно. – Они сидят с другой стороны. В правом углу, на диванчике. Два офицера в сероголубых мундирах.
– Кальмарская униформа? – уточнил Джеймс.
– Тебе виднее, – пожала плечами Патриция, – это ты в последние дни торчал в библиотеке. Так вот, двое в кальмарских мундирах – это и есть «мои» апсаки. Они беседуют с другой парочкой, дама в белом платье и офицер в красном кителе. Их я не знаю.