Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
На посту у номера 477 стоял еще один охранник, в кальмарской униформе. Вот настоящий викинг, подумал Хеллборн, оригинальный скандинав, наследник Винланда и Нордена, это вам не белголландские самозванцы из ЮгоВосточной Азии.
«Настоящий викинг» был вооружен весьма зловещим оружием, напоминающим трехствольный и одновременно двухэтажный автомат.
– Извините, но я должен вас просветить, – заявил часовой.
– Это что, Хлуч? – настороженно поинтересовался Хеллборн.
– Нет, всего лишь металлодетектор, – удивился стражник.
– Мы не вооружены, –
– Охотно верю, но у меня приказ…
Альбионцы подчинились.
– Благодарю за сотрудничество, прошу вас.
Дверь приоткрылась, пропустила гостей и снова захлопнулась.
В номере 477 царил таинственный полумрак. Подсвеченные то ли луной, то ли звездами, то ли лучами зенитных прожекторов, стекали по панорамному бронестеклу струи дождя. Светился синим цветом гигантский аквариум в углу. В аквариуме плавала какаято экзотическая мерзость, то ли карликовый осьминог, то ли морской дикобраз. В центре комнаты находился маленький журнальный столик (стеклянный, подсвеченный), окруженный четверкой мягких кресел. Кольца ароматного дыма медленно поднималисть к потолку – один из присутствовавших пыхтел трубочкой. Присутствовали двое. Субедарполковник Брейвен и оберст Магрудер, пока никаких сюпризов.
– Леди Патриция, я рад, что вы согласились принять мое приглашение… – начал было старый апсак, выходя к ним навстречу. – Герр Рузвельт?! Признаюсь, не ожидал, не ожидал…
– Какой еще Рузвельт?! – не разжимая зубов и не выпуская трубочки, перебил его Магрудер, так и оставшийся сидеть в своем кресле. – Это же Джеймс Хеллборн. Тот самый.
– Хеллборн? – изобразил удивление Брейвен. – Самый опасный альбионский агент сидел у меня прямо перед носом и преспокойно ускользнул с острова! Мистер Хеллборн, будь у меня шляпа, я бы ее снял. Или мне стоит вытащить берет изпод погона?
«Самый опасный альбионский агент? – удивился Джеймс. – Когда я успел заработать столь почетный и громкий титул?»
– Ну что ж, в таком случае наш разговор обещает быть совсем интересным! – хлопнул в ладоши Брейвен. – Прошу вас, мистер Хеллборн, миледи, присаживайтесь. Я вижу по вашим лицам, у вас так много вопросов…
– Но им все равно нечего нам предложить, – проворчал Магрудер.
– Не имеет значения, Лео, – отрезал старший апсак. – Решение принято.
– Какое решение? – поспешил уточнить Хеллборн, осторожно опускаясь в предложенное кресло и вглядываясь в лицо Брейвена, на которое очень удачно падал свет, излучаемый аквариумом. Джеймс так и не решил, нравится ему или нет выражение этого лица.
– Я буду с вами предельно откровенен, мистер Рузвельт… простите, мистер Хеллборн, я должен привыкнуть. В ближайшие минуты я отвечу на великое множество ваших вопросов. Не по доброте душевной, разумеется, – признался Брейвен. – Я надеюсь извлечь из вашего просвещения маскимальную выгоду для родного Папского Государства. Это будет рискованно, очень рискованно, но вы знаете поговорку. И мы готовы пойти на этот риск.
– Великое множество моих вопросов? – медленно переспросил Хеллборн, в то время как его мысли уже выходили на скоростные орбиты вокруг
– Желаете чтонибудь выпить? – спохватился Брейвен. – Плохой из меня хозяин, мне должно быть стыдно… Понимаю, что мое предложение звучит несколько двусмысленно, но…
– Сейчас вы должны были произнести традиционную фразу – «Если бы я хотел вас отравить, то не стал бы приглашать в свой номер», – покачал головой Хеллборн и в который раз шмыгнул носом. – Чегонибудь горячего, пожалуйста. Только не здешний кофе, меня от него уже тошнит.
– Я распоряжусь, – кивнул Брейвен и дважды хлопнул в ладоши. В комнате немедленно (словно изпод земли вырос) появился еще один парень в кальмарском мундире, выслушал распоряжение и удалился.
– Зачем вы напали на меня в Касабланке? – неожиданно выпалила Патриция.
– Ах, оставьте это, – поморщился Брейвен. – Нас действительно интересовал пакет, который вы передали своему африканскому резиденту. Порой стоящие перед нами грандиозные задачи не освобождают от мелких повседневных дел. Но это дела давно минувших дней. Как я уже сказал во время нашей встречи несколько часов назад, оглянитесь вокруг!
– Мы оглянулись, – ответил за нее Хеллборн. – Надеюсь, вы тоже. Что мы видим?
– Параллельный мир, – спокойно поведал субедарполковник. – Иное измерение. Новая Земля.
«Кажется, лед сломался, стена рухнула, – подумал Джеймс. – Теперь самое главное – не останавливаться!»
– И как мы все оказались здесь? – уточнил альбионец.
– Прошли через Зеркало. Не правда ли? Или вы открыли другой способ перемещения? Позвольте мне вам не поверить, – ухмыльнулся старый апсак.
– Прошли через зеркало? Допустим. Не самый обычный способ переправиться на другую планету. Я был морально готов к звездолетам или ракетным пушкам, но не к этому, – признался Хеллборн. – Но всетаки мы здесь, на другой планете. Каким образом?!
– Вас интересует физическая природа феномена? – улыбнулся Брейвен. – Слишком сложный математический аппарат, я сам его не до конца понимаю. «Квантовый переход», «пятое измерение», «телепортация», «нульпространство», «атомное разложение», «проекция антимира». Чтото в этом роде.
– Хорошо. Но откуда взялись все эти зеркала? Ведь это явно не природное явление! – воскликнул альбионец.
– Разумеется, – согласился собеседник. – Их ктото построил. Кто? Мы не знаем. Самая популярная в настоящее время теория – это сделали жители одного из параллельных миров. Которые следили – или даже в настоящее время следят за нашей родным миром. Как мы следим за Спекуляцией.
– «Спекуляция»?! – не понял Джеймс.
– Простите, вы не в курсе, – склонил голову Брейвен. – Должны же мы были както назвать эту планету, дабы отличать ее от родной старой Земли. Speculum – зеркало. Отсюда и «Спекуляция». Местные жители – «спекулянты». Согласен, немного смешно и нелепо, но случайно перехваченная информация только введет в заблуждение возможного врага.