Жена на продажу, таверна на сдачу
Шрифт:
— Ни светлых домишек, — процедил он сквозь крошащиеся зубы, — ни мостов, ничего!
— Это почему?! — испугано спросила я, вспоминая на всякий случай, где тут стояла кочерга.
— Потому что жадность родилась в его сердце, — мстительно ответил Якобс. — Темнота не приходит одна! Она всегда приводит своих подружек, — Якобс снова противно захихикал. — Злобу, ненависть, алчность и еще много, много чего… Принц уже полюбил золото больше всего на свете. Он уже просит его у поданных так много, сколько и разместить в сокровищницах не в состоянии!
— А вы откуда знаете?!
— Все вы Белом Городе об этом говорят, — ответил он, посмеиваясь. — Но не все понимают, к чему это ведет! Некоторым это даже нравится. Они находят это… безобидным. Эльфы ведь любят тонкие и красивые вещи. Они понимают принца; они готовы ему платить, чтобы он никуда больше не уезжал из города. Он устраивает праздники. Эльфы танцуют и пируют без конца. Столько праздников!
Якобс заскакал, как обезьяна в клетке.
— Эльфы думают, что принц рад своему возвращению в город. Рад соплеменникам Рад трону. Они думают, что он для них старается; а он просто подмечает, кто богаче всех одевается на его балы… И зовет все больше и больше гостей. И из других городов! Такого давно уже не было.
От его слов мороз побежал у меня по коже. Феланор… даже в речах Якобса он меня пугал!
— Балов все чаще! Подарков принцу все больше! Но он берет и берет золото и уже не может насытиться.
— Да вы все врете! — рассердилась я, позабыв об опасности. — Безумный тролль! Проходимец!
— Я не тролль и уж тем более не проходимец, — хихикнул Якобс и с гордостью продемонстрировав мне синий бархатный плащ, укрывающий его исполосованную хлыстом палача спину. — Я шут его высочества принца Феланора!
— Что?! Да как ты смог?!
— Невеста принца привела меня сюда, — мерзко рассмеялся мне в лицо папаша Якобс. — В награду за мою преданную службу… и теперь я имею больше прав находиться во дворце, чем ты!
Он снова расхохотался и показался мне ну абсолютно безумным.
— Зачем вы мне все это говорите? — чуть слышно спросила я.
Якобс вдруг перестал страшно смеяться и посмотрел на небо.
— Мне нравится солнце, — доверительно сообщил он.
— И что это значит?!
— Я не хочу, чтоб оно погасло.
— Вы не хотите, чтоб принц стал темным?!
— Он мог бы стать хорошим, добрым, как прежде. Если б был с тобой.
Якобс помолчал. Вот и беседуй тут с этими сумасшедшими!
— Но что я могу сделать?!
— Ничего, — сухо ответил Якобс. — Много гостей приглашено. Еще больше приходят, услышав о празднике в Белом Городе. Пускают всех! Но тебя не пустят.
— Это еще почему?!
— Тебя слишком хорошо знают. Твои желтые волосы такие яркие… их увидят из сотни других. Твои платья простые и человеческие. Так не одеваются эльфы. Ты пахнешь сладко, хлебом и домашней едой. Тебя узнают и выгонят. И настанет тьма, — Якобс снова посмотрел на небо. Взгляд у него был грустный. — Настанет тьма…
Не успела я и бровью повести, как он,
Вот тебе и Якобс!
Не знаю даже, благодарить его или бранить. Напугал он меня здорово. Но и помог при этом…
Вернулась в таверну я с тяжелыми думами.
Все верно сказал Якобс. Не пустят меня во дворец.
Катарина ведь не дура, далеко не дура. Торт она велит доставить, а меня к Феланору близко не подпустит. Наиздевается и выгонит взашей… Так что шансов у меня нет.
— Совет! — вскричала я, подбегая к шкафу. — Если воду из Источника Мудрости добавить в тесто, она же поможет Феланору?!
Шкаф выдал очередную карточку.
— «От жара вода испарятся», — значилось в ней.
— Нет?! Час от часу не легче! — всплеснула руками я. — Так как тогда мне его напоить?!
Но это был уже следующий вопрос. И шкаф на него не ответил.
В раздумьях я принялась за выпечку, благо, и тесто подошло.
Желтое, пышное, ноздреватое, оно мягко вывалилось на стол, щедро присыпанный мукой.
И я, чуть смазав руки маслом, принялась его вымешивать.
— Якобс-то прав, — ворчала я. — Меня раскусят в два счета! Ну, хорошо, отмою я запах корицы. Ну, переодену одежду — можно ж выпросить платье, — но что с лицом делать?
Произнесла это — и встала, как вкопанная. Потому что решение проблемы пришло на ум само собой!
— Если отмываться, то только душистым мылом, — произнесла я. — А где душистое мыло, там и дорогие духи! А где духи, там и краска для волос! Да и косметика! Лицо-то можно разрисовать так, что мать родная не узнает! И назваться как-нибудь попышнее! Катарина-то о нашей с Карлом тайне не знает. Ей и в голову не придет, что в этом мире может быть краска для волос! Назовусь важной гостьей и преподнесу Феланору подарок!
Но придумать план было половиной дела. Притом самой легкой.
Воплотить его в жизнь — вот это посложнее будет!
При всем моем желании, коня из шкафа мне не вытянуть! Да и карета вряд ли там завалялась.
Значит, их надо будет купить.
А для этого придется работать вдвое усерднее, чем сейчас!
За этими мыслями я не заметила, как настряпала целую гору плюшек, выложила их на смазанный маслом противень и посыпала сахаром с корицей.
Пока плюшки поднимались, я печь я разогрела. Так, чтоб жар был хороший, но не жгущий.
И отправила противень с моими плюшками в духовку.
— Все складывается! — бормотала я, воодушевлённая. — Все правильно складывается!
***
Печь пекла просто идеально.
Плюшки получились такие, как надо. Пышные, светлые, с румяными бочками.
Блестящие расплавленной карамелью.
Пока я вытряхивала с одного противня в большую миску и ставила второй противень с выпечкой в печь, на пороге неожиданно появился первый посетитель. Эльф, тонкий и высокий юноша.
Его лицо было удивленным, он молча наблюдал, как я хозяйничаю на кухне.