Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
— А при чем тут твой зуб?
— Лечиться приходил.
— Много раз?
— Один.
— Стало быть, за один приход ты лавочника против себя настроил?
— Не настраивал! Он сам психанул. Рассказываю: разболелся у меня зуб, зашел я в таверну — принять обезболивающего… а там ребята посоветовали в лавку сходить, посмотреть… то есть полечиться.
— Интересно, кого они тебе посмотреть посоветовали?
— Не посмотреть, а присмотреть. Лекарство.
— От зубной боли.
— Ну да.
— А
— Ваше Высочество! — обиженно надул губы этот враль.
— А теперь я расскажу, как все было. Ты зашел в таверну, встретил дружков, и они тебе рассказали про лавочницу. Девушку невиданной красоты. Вот ты и пошел посмотреть, а там лавочник. И даже если у тебя до того зуб не болел…
— Болел!
— …то после разболелся. Ну как, правдоподобная история?
Венди обиженно помолчал.
— Но зуб у меня все равно болел! До того как я пришел. В том, что у прилавка оказался не лавочник, а его жена — я виноват? Он просто все не так понял. Мы мирно разговаривали… а то, что она ни с того ни с сего целоваться полезла…
— Ладно-ладно, — замахал я руками, — передо мной можешь не оправдываться. — То-то я не знаю, как на него девушки вешаются. И прямо ни с того ни с сего! Огорчение какое-то. Почему мне так не везет? — А что у тебя в руках? Поднос?
— Прихватил, когда Грэг появился. Думал, в случае чего — отобьюсь. Но не пригодилось.
— Ты что, вместе с ним прилетел?
— Ну да.
— Тихо! Ты это слышал? — насторожился я, прислушиваясь к подозрительному шороху.
— Мышь, наверное. В подвалах это обычное дело.
Я качнул головой. Почему о мышах я подумал в последнюю очередь?
— И зачем ты меня сюда притащил? Защитный амулет против черного колдовства? Сам бы сходил…
— Мне бы отказали, а принцу — нет.
— Не больно это помогло, — вздохнул я. — Ты, небось, не успел поведать хозяину о своем высоком титуле? А внешне… ты уж прости, — уцепился я за лацкан его парчового камзола, выглядывающего из-под плаща, — но похож ты на авантюриста — проходимца с большой дороги!
— Я сказал, что я герцог! — возмутился Венди, вырвав из моих пальцев свой воротник.
— Лучше бы ты сказал, что Идиот! Это бы больше соответствовало истине! Даже Кантэль не знает, куда я пошел. Где меня теперь будут искать? Подумают, что сбежал.
— Ты же хотел, — желчно напомнил Венди.
— Хотел. Но не в подвале же сидеть?
— Это даже не подвал, а склеп какой-то, — поддел Венди ногой кость. — Пытал он тут, что ли, кого?
— Убивал! Позарившихся на его жену.
— Понятно, куда ты клонишь, только я тут ни при чем.
— Да ты у нас всегда жертва обстоятельств.
Он развел руками.
Тягостно вздохнув, я огляделся. От пола до люка, в который мы свалились, было далеко. Если я встану
Меня одолевали нехорошие предчувствия.
— Венди, а что ты знаешь про этого одноглазого лавочника?
Расчистив от костей пятачок на каменном полу, друг сел и привалился спиной к стене.
— Кудесник. К нему приходят со всякими хворями. — Он зевнул и поежился, кутаясь в плащ. — Ну и так, по мелочи.
— Контрабанда?
— Вероятно, — сонно промямлил он.
— Мошенничество?
— Может быть.
— Ввоз запрещенных зверушек?
— Не знаю.
— Ты спать тут собираешься? Венди!
— Да не знаю я! Какие еще зверушки? — приоткрыл он глаз. — Интересно, а кормить нас будут?
Решетка, которую я принял за вентиляцию, со скрежетом поползла вверх, открывая темный проход, а внутри него вспыхнули два глаза.
— Тебя кормить — нет, а тобой — да. Венди! Венди, подъем!
— Что такое? — встрепенулся он.
— Я тебе говорил, что чем-то пахнет. Так вот, пахнет неприятностями! — указал я на проем в стене. — Да поднимайся ты!
— Мне что-то нехорошо, — покачнулся он.
— Сейчас не время! Не время сейчас! Нужно бежать!
— Куда? — потерянно воззрился он на меня.
Подвал шириной двадцать на двадцать шагов без дверей и окон, только люк в потолке. Бежать было действительно некуда.
Из дыры в стене выполз демон с костяными гребнями на спине. Двигался он медленно, как во сне, нюхая воздух. Я тоже принюхался и поморщился. Запах горелой кожи преследовал меня с момента прибытия в подвал. Запах лунника!
— Демон! — вытаращился Венди. — Откуда?
— Оттуда! Молись, чтобы те бусы на стене были сделаны из его зубов! — Я снял перчатку. — Давай третью ступень. Венди!
— Спятил?
— Маловато? Пятую? — Нужно покончить с тварью одним ударом!
— Дом развалишь!
— Нас сожрут! Ты этого хочешь?
— А ты хочешь, чтобы нас раздавило? Да и… Примула не должна пострадать.
— Жена лавочника?
— Она хорошая женщина.
— Кто бы сомневался… — Во мне тихо закипала злость. И почему я шпагу на прогулку не прихватил?
Лунник слегка присел, его длинные руки согнулись, упираясь кулаками в пол. Я неотрывно за ним следил, не прерывая зрительного контакта, помня, что один неверный шаг и демон почувствует угрозу и сложится колесом. Его смертельное вращение в сравнительно небольшом подвале, и от нас с Венди останутся отрывочные воспоминания — даже родители не признают, что это были мы.
— Есть план.
— Самое время! — одобрил друг. — Я умирать не хочу!
Можно подумать, я хочу!
Лунник издал утробный рык и неуверенно ступил вправо.